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“我们差不多也该回去了。”收到来自乐瑞塔的祝福，麦拉才意识到竟然已经这个时间了。她从久松慎也的怀中直起腰来，却再次被他搂住。久松慎也紧紧地抱住她，生怕失去什么似的，将下巴枕在她的肩窝里，说：“再五分钟，就五分钟。”
两人坐在赛克塔拉湾上一处废弃高架桥的柱子平台上，带有隐隐的腐烂味、刺鼻的金属味、浓烈的化学气味的海风吹过，却赶不走沉浸在彼此的依偎之中的麦拉和久松慎也。
九年前，他们也是如此坐在这个小小的平台上，在一只蓝莓味的纸杯蛋糕上燃起一根蜡烛，将与对方交换的戒指用金属丝绳子穿起来系在彼此的脚腕上，一边偷笑，一边亲吻。
那夜是《婚姻法取缔案》生效的前夕，等天亮后，赛克托国内就不再会有“夫妻”和“家庭”存在，“母亲”“父亲”“女儿”“儿子”等千百年来再平常不过的称呼也都将成为禁词。同居的情侣要被拆散，未成年的孩子也将被送入奥秘宗，那些曾经朝夕相处的血亲都会变成在城中的另一个陌生人。第二天的太阳一升起，这片大陆上便只剩下白天属于公司、夜晚不属于任何的孤魂野鬼，赛克托一号共和国将成为这世界上第一个将极端个人化和极端集体主义两个看似矛盾的概念糅合在一起的国家。那夜，久松慎也和麦拉来到海上，悄悄地举办了那个只有他们两个人的婚礼。从那天之后，无论在别人面前如何伪装，在彼此的心里，他们都永远是对方的“妻子”和“丈夫”。
“真不想让你走。”久松慎也闷声道，“你这一去，我没法照顾你，甚至没法见到你。等你回来还要两三个月，实在是太久了。”
“我们已经很幸运了。”麦拉头靠着久松慎也瘦削的肩膀，“比起其他人，我们能在一起住那么久，已经该知足了。”
“你这么说，好像不打算回来了一样。”久松慎也说着有些不悦，鼻子发酸。
“我们总要做好一切打算，虽然我会努力保证自己的安全，但不可否认，那也是一种可能性。”麦拉柔声劝说道。同样的话她已经对久松慎也解释了无数次，可没有哪一次他真正地听了进去，她理解他不愿意去思考那种可能性。
“非去不可吗？”
“我必须要完成使命。”麦拉亲吻久松慎也冒着胡茬的下巴，“我是一名记者，我永远不会忘记自己的职责。再说了，我一定会小心、小心，再加小心的。不只是你会思念我，我也没有做好准备与你还有这个世界永远分离。”
这一番话令久松慎也愈发感到酸楚，他将头埋进麦拉的橙红色头发里：“我的心里总是不安。这几天，我一直梦到第一次遇见你的那个下午。”
久松慎也回忆起十二年前，变得更加痛苦：“那时候我只以为我的公司要腾飞了，还遇见了我要共度余生的一生挚爱，谁知道等待我们的却是这样的世界……我每时每刻都在痛恨自己的虚伪和无能，一边厌恶大主教对赛克塔拉城以外的人如何不公，一边又无法停止服用外城人血肉制成的抗辐射药，在首长府大会上一点话也没法为他们说，逸沛尔也只被诺亚克政权当做用来做表面功夫的摆设……”
“嘘，”麦拉捂住久松慎也的嘴巴，“这不是你的错，也不是我们的错。我们能做的就是保住命，去做一些能回馈他们的事情，这也是我为什么一定要去奥秘宗。现在还愿意怀孕的女人大多来自外城，我去探了究竟，万一真的发现问题，也能避免让她们羊入虎口。”
“我只是不想失去你。”久松慎也的眼泪流了出来，“生下一个孩子本来就很危险，你还要……实在是太危险了，我不敢细想，我真的不想让你去。”
“你明白的，如果没有完成这件事情，我就算活着也一辈子无法安心。在所有人之中，你是最了解我的，亲爱的。”麦拉说道。
久松慎也听了，心中的苦楚更甚，但也只能回答：“你一定要平平安安地回来。”
带着久松慎也的祈祷和乐瑞塔的祝福，麦拉几乎是咬着嘴唇才没让眼泪掉下来，忍着悲伤回了家，被接上了奥秘宗派来的滑翔车。临走的时候，连家里新来的仿生人樱都拥着她掉了眼泪，使得麦拉对自己接下来几个月的生活也不由得产生了一丝恐惧。但即便如此，她也不后悔自己怀孕的决定。这趟奥秘宗是必须要去的，她心里的那些疑问，一定要亲自探究个明白。
从逸沛尔公司域到奥秘宗教区并不远，其实走路便能到，但依照条例，奥秘宗会派出滑翔车去接每一名孕妇，以最大程度地保护她们腹中胎儿的安全。滑翔车升空时刚好是下班时间，晚上六点，该进行每日的例行祷告了。麦拉低头，看见赛克塔拉城内好似被按下了暂停键，所有人都就地站直，右手五指指尖合拢，置于太阳穴上，手腕拱起，闭眼抬头。一张张虔诚的脸对着天空，诉说着对织女的忠诚，并祈祷祂终有一日会降临。麦拉也闭上眼睛，后仰着趟进宽大的皮椅，将自己的灵魂和思维暂时释放，交给更高的力量。
麦拉并不是头一回涉足奥秘宗，以前她还是新闻台外勤主持人的时候常常会来这里采访，还见过一名金衣主教。听闻因为她的身份高贵，今天会有一名金衣主教特意来接她，不知道会不会是当年她接触过的那一位。
一进入奥秘宗教区，白塔顶端的那轮全息太阳便照在了麦拉身上，滑翔车的速度也慢了下来。这里的房屋四处都有着高高的白色嵌紫蓝色珐琅瓦尖顶，每一个尖顶上都立了一枚金色的以DNA双链结构为主形态的奥秘宗符号，如果不小心撞上，那可是不得了的罪过。
麦拉心里仍然在为离开家和久松慎也而感到忧伤，但同时也因为终于可以开始实施计划了而有些激动。随着滑翔车缓缓地降落在一幢放映着主教大人面庞的全息投影的钟楼面前，麦拉收拾了自己的情绪，露出微笑，准备面对地上那两名来迎接她的人。她摸了摸自己的肚子，在心里对腹中胎儿说，谢谢你帮我这个忙。
“欢迎，欢迎。”一名已经垂垂老矣的金衣主教走上前来，他虽然面容苍老，行动却十分迅捷，两条腿简直可以算得上是健步如飞。他的身边跟随者一名白衣教士，是一位浓眉大眼的姑娘。那女孩只是快速地扫了麦拉一眼便重新低下了头，却没有耽误上去搀扶麦拉下滑翔车的动作。
“主教，见到你很高兴。”麦拉谦和地说道，“谢谢你和这位教士特意来接我。”
“哦，叫我卢奇奥就行。第一回见面，我很荣幸，之前只在电子屏上见过你。”
“贵人多忘事，卢奇奥主教。”麦拉眨眨眼，“我在几年前采访过你，我们见过面的。”
“是吗，是吗？那我真是太失礼了。”卢奇奥·X（ Lucio X）布满皱纹的脸上浮起红晕，“请不要见怪，这些年，我的脑子越来越不好用了。 我可以随便换掉老朽的四肢，却无法更替这迟钝的脑子。”
“如果把脑子换了，你就不再是你了。”麦拉说着，看了一眼搀扶着自己的教士，想逗她也笑笑，缓和一下气氛，破一下冰。那教士却根本不抬眼，只是毕恭毕敬地扶着麦拉，跟上卢奇奥向一栋拱尖顶教堂走去的步伐。
“噢，我的孩子，说句实话tຊ，自从换了心脏之后，我都已经不确定现在这个人还是不是我了。旧世界不是有那个传说吗，叫什么来着，就是你一片片把船上的木头换掉，在某一个时间点，那个船就不再是之前的那条船了——叫什么来着？我这个脑子，真的不好用了。”
“忒修斯之船。”麦拉回答道。
“是啊，是啊，就是这个船。”卢奇奥十分开心麦拉接上了自己的话，露出笑容，“你是个聪明的女孩，你会生下一个很聪明的孩子的。现在少有你这个身份的女人还愿意怀孕了，赞美你的无私，也赞美织女赐予的奇迹。”
“赞美织女。”麦拉说道，身旁的白衣教士也随着她轻声说了一遍。
三个人行进了约莫五分钟，穿过了许多栋林立宏伟的奥秘宗建筑，麦拉心中有些紧张，便也无暇去欣赏那些恢弘而精美的修道院。路上，卢奇奥一直在絮絮叨叨地说着些什么，麦拉一开始还努力去听，后来发现他好像只是在自说自话，便随他去了。待到了一幢房子面前，卢奇奥毫无征兆地突然转了个身，行动之迅速吓了麦拉一跳。
“就是这里了，欢迎你，欢迎来到孕灵别苑。”
麦拉抬头看向这幢宽大的修道院，它的主建筑和奥秘宗其它雄伟高大的哥特式白色镶金线、缀紫色和蓝色珐琅瓦的建筑样式没什么不同，稍微矮一点，只有两层高，但整个院落足足有十分之一个逸沛尔公司域这么大。麦拉被它的面积所震惊，刚想问卢奇奥，赛克托国竟然还有这么多孕妇吗？扭头一看，卢奇奥却已经大步流星地走远了，他甚至没说再见。
“卢奇奥主教年龄太大，有些礼节难免会忘记，请你不要介意。”一旁的白衣教士终于张口介绍自己，“我叫檀苏，是织女忠实的仆人。之后这段时间里，都由我来照顾麦拉小姐你的起居。”
麦拉看向檀苏·雅阁齐·X（Tansu Yagci X），她长着一副极具旧世界中东美人特色的面孔，还穿着一只小小的金色鼻环。麦拉情不自禁地感慨：“希望你不介意我这么说——你真是太美丽了。”
“赞美织女，给了我一张还算可以的皮囊。”檀苏低头说道，随即便又搀扶起麦拉的手臂，带领她往孕灵别苑内走去。
“檀苏，我有个疑问。”麦拉边走边说道，“这个别苑也太大了，这年头竟然还有这么多孕妇吗？”
“不是的，孕妇很少。能怀孕的女人已经很稀缺了，怀孕了还能坚持到第七个月的更是少之又少。”檀苏一板一眼地解答道，“这里修建得宽广，是为了让每个孕妇都有足够的空间生活。奥秘宗会履行织女的命令，给每个孕妇最好的照顾，让孕妇们诞下最健康的孩子。”
麦拉听出檀苏的语气中有一丝自豪，看来是很热爱她工作的地方。孕灵别苑门前的地面上投射着一句话，“感谢织女赐予的奇迹”，语句上方还有主教大人虔诚的脸——主教大人的这张照片倒是没有在别的地方见过，可能是为了孕灵别苑特意拍摄的。“请跟我来。”檀苏示意道。麦拉跟随着她的脚步，绕过地上主教大人的投影，走进了孕灵别苑。
一走进别苑，麦拉便闻到了一股康乃馨掺着婴儿油的味道，还算好闻，让她一瞬间便放松了不少，顿时也感觉到了疲惫。麦拉打了个哈欠，檀苏很有眼力，立马说：“麦拉小姐，你的行李都已经送到房间了，我还没来得及收拾。请问你是想先休息，我晚点再来收拾行李，还是我先收拾了你再休息呢？”
“不急，晚点收拾就好。”麦拉说道，“只不过要把辐护Q盾先找出来，我今天还没吃呢。”
“在这里你不能再吃辐护Q盾了。”檀苏突然停下，正色说道，“这是一件很重要的事情，我本来想等你安顿下来，再同其它注意事项一起告诉你的。”
“为什么？不吃的话，核辐射——”
“所有孕妇在入住孕灵别苑的当天晚上，都需要去看诊室注射营养液。自第一次注射之后，每五天要再注射一次，直到诞下胎儿。”檀苏说着向一侧扬了扬下巴，麦拉猜测那是看诊室所在的方向，“营养液是奥秘宗和量子公司的医生们一起研制的，不光有辐护Q盾的功效，还能让孕妇的身体更结实，产下的孩子更强壮健康。”
“所以如果再吃辐护Q盾，就重复了。”麦拉理解了。“早知道就不带了，放在家里留给——”麦拉刚想说留给久松慎也吃，便想起了自己和久松慎也是破格同住的，忙改口道，“留给我出去了以后再吃了。”
“如果不愿意在这里存放，我可以安排人给您把辐护Q盾送回家去。”檀苏贴心地提议。
“那敢情好，真是谢谢你了。”麦拉随着檀苏走过孕灵别苑长长的走廊，走廊被漆成了浅鹅黄色，墙上绘制了许多表现婴儿和孕妇的油画，但他们之间都是分隔开的，不存在女人抱着婴孩的画面。墙面上用半透明的白色印着一行行字，写的都是耳熟能详的宣传词“将孩子交给更高的力量抚养”。每走半分多钟，便会经过一扇浅蓝色的门，麦拉猜那就是孕妇们的房间，每一扇门之间都隔得很开，可想而知里面的房间也是很大的。待走了大约八分钟后，檀苏终于在一扇门前停下。
“里面就是你的房间了，准备好了吗，麦拉小姐？”
“我很期待。”麦拉点点头。
话音刚落，麦拉的视野和门的左上角都凭空出现了一个绿色的小方片，那是瞳孔晶片开锁通用标识。绿色方片闪烁了两下，面前浅蓝色的门打开了。麦拉踱步进入，看见门内的场景，不可置信地睁大了眼睛——这个房间竟然比自己家里的客厅都要大！这么大的地方，如果喊一声，声音都得花一点时间才能逃得出去吧。