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耽误了他的前途。老爷子，这亲事我退了，咱们就此别过。」

「这玉佩是当年我跟你师父的定情信物。」萧老爷忽然叹了口气说道，「你留着吧。」

我一听就傻了，我师父竟然跟老爷子还有这么一段过往啊！

萧老爷又说道：「你带着阿越一起走吧，正好他嫌整日在家里待着闷。」

我又不是傻子！

带着萧越这个小少爷走，那我还有安宁日子过吗？

我连夜卷包袱走人，没想到骑着马出了城，身后就传来一个声音。

「元小刀！臭女人！你休想丢下小爷，我爹让我跟着你，去冀州看望我齐叔叔。」

我扭头一看，竟然是萧越骑马追了出来。

我没理他，他一路上跟着我走了三天两夜。

萧越花光了带的银子，来翻我的包袱。

他翻着翻着，脸色变了。

我凑过去一看，竟然是两个身份文牒，两份路引。

先前这些东西压在下面，我没仔细看过。

我再迟钝，也反应过来，萧家出事了。

「小刀，我得回去。」萧越的手都在抖，眼睛里是恐惧，「我必须回去一趟。」

我看着他六神无主的样子，心里叹了口气。

若是萧家真的出事了，现在回去岂不是自投罗网。

他长得本就招摇，又乐善好施在城中颇有名声，半个临安的人都认识他。

我到底跟萧越相处了两年，知道他的倔脾气，只能替他想办法。

可等我们回去以后，一切都晚了。

萧家火光冲天，到处都是喊杀声。

我陪着他躲在暗处，只听到里面传来凄厉的惨叫声。

可我们什么都做不了，外面有官兵把守，混不进去的。

萧越浑身僵硬着，一双眼睛血红。

一直到了天亮，萧家的门打开了。

一具又一具的尸体被抬了出来，随意丢弃在街道上。

「我爹、我娘……那是我三妹妹，还有我二姐姐。」

萧越要冲出去，我死死拉住他。

「萧越！你冷静点！你要是也死了，谁替他们报仇！」

我抱住他，闭着眼睛将泪水忍了回去。

我跟着师父混迹江湖十几年，早就见惯了生死离别。

只是萧越没有，他是锦衣玉食长大的小少爷，怎么扛得住这灭门之恨。

萧越狠狠擦了擦脸上的泪，嗓音沙哑地说道：「走，我们去冀州。」

03

去冀州的路上我们不敢太招摇，夜里就睡在乡野客栈，饿了就吃些干粮。

在萧家那两年，我知道萧越过着多么奢靡的日子。

他闲来无事在院子里撒着珍珠玩儿，逗弄着家里娇俏的丫鬟们。

厨子花费许久做出来的菜，他尝两口就不肯再动，嫌弃没有新意。

每晚睡觉前，丫鬟们都得把他要睡的床褥烘得香软温暖，但凡有一丝丝凉意他都要不开心。

如今萧越一言不发地喝着一文钱三碗的茶水，啃着硬邦邦的粗粮饼子。

他享受得了荣华富贵，也过得了这颠沛流离的日子。

我对他，倒是刮目相看了。

我们路上经过正在闹饥荒的州县，在茶馆里歇脚，外面就守着破衣烂衫的百姓。

对面酒楼的店小二抬出一桶泔水，六七个人一拥而上，凑钱买下了那桶泔水。

他们甚至来不及回家分，用勺子迫不及待地抢食起来。

中途谁吃得多了谁吃得少了，又是一阵打闹。

一个瘦弱的女子哭喊道：「给我留一碗！留一碗啊！我出了钱的，家里的孩子饿得只剩下一口气了。」

可是来往匆匆的行人，谁都没有理会她。

灾荒年间，最不缺这样的苦难人。

「小刀，我想帮她。」萧越捏着一粒碎银子，艰难地说道。

我把肉夹在饼子里，啃了几口，摇头说道：「给了钱，她也保不住。」

萧越的肩头微微垮了一点，有些迷茫地说道：「我从小出生在临安，去过最远的地方就是京城。我姐姐是当朝贵妃，盛宠不衰。我以为，这天下人间过得最穷苦的人，就是我家的瘸腿马夫了。」

他自小在江南富庶之地长大，那样的鱼米之乡，乞丐都有挑食的权利。

萧越从前有句话说得没错，江南的乞丐都比我穿得好。

「不怪你。」我拍了拍萧越的肩膀，想了想说道，「你富贵时，从不欺辱百姓，这就够了。」

「够了？这就够了？」萧越把头抵在我的肩头，身体微微颤抖。

半晌，他抬起头，眼睛红透了，压抑着情绪说道：「小刀，我要入仕。为萧家满门冤魂，也为这颠沛流离的百姓。」

这愿望，有些宏大了。

我看着他清瘦的面容，心里叹了口气，只是说道：「好。」

我们悄然跟着那女子去了一个破败脏乱、臭气熏天的街巷。

等她进去以后，我把肩膀上扛着的包袱丢进了墙里。

那是在铺子里买来的饼子，还藏了些肉。

离开的时候，萧越问我：「小刀，他们会活下去的吧。」

不，他们很快还会死去。

不止他们一家，那条脏乱的巷子，在即将到来的夏季会发生疫病。

届时官府会派人封锁整条街巷，等里面的人死绝了，放一把火烧干净尸体，隔绝疫病。

我看着萧越，答道：「会的，一定会的。」

萧越松了一口气，死寂的眼里终于浮现起一丝喜悦。

「等到了冀州就好了，到时候我去读书，小刀你就在冀州定居下来。」萧越怀揣着希望说道，「齐叔叔看着我长大的，他一定会对我们很好的。」

可是我们谁也没想到，我差点在冀州丢了半条命。

04

萧越口中最是忠厚的齐叔叔，背叛了萧家。

要不是我机敏，留了一手，只怕悄无声息地就被迷晕了。

我跟萧越连夜想逃出冀州，身后却是追兵不断。

齐家那点虾兵蟹根本不是我的对手，谁知道我中途寒毒发作，背上硬生生挨了一刀。

「萧越，等会儿我杀出重围，你走。」我强忍着痛苦说道，「他们要抓你到京城，我只是个外人，不会对我如何的。」

寒毒发作，我浑身僵冷。

萧越死死地抱着我，咬着牙说道：「不，小刀，我只剩下你一个人了。」

他扭头，看向围攻我们的人，满身戾气地说道：「把齐忠德叫来！我送齐家一场滔天富贵，看他敢不敢接！」

我不知道萧越跟齐忠德说了什么，他答应放我们走。

我昏迷之中，听到齐忠德说：「贤侄，我记得你三岁时，我去临安拜访你爹。你正是贪玩儿的年纪，要我趴在地上驮着你走。我看这个江湖人伤得不轻，不如你也驮着她，爬出冀州？

「时间不等人啊，天亮以后，你可是想走都走不了了。」

萧越背着我，扑通一下跪在地上。

他一步一步地爬行着，朝着城门的方向。

「啧啧啧，谁能想到，三代煊赫的萧家，居然能沦落到这种地步。」齐忠德一鞭子抽在萧越的脸上，笑起来：「贵妃娘娘被幽禁冷宫，你哥哥也死在了京城。萧家啊，只剩下你一个纨绔子弟，真是后继无人呐。」

萧越没有说话，我趴在他的背上，泪水不断地往下掉。

一直到了城门口，齐忠德忽然拦住他，戏谑道：「好侄儿，这城门开得太小，你只能从我胯下钻过了。」

我不忍再听，催发寒毒，彻彻底底地晕死过去。

05

「小刀，我去书院了。」

我睡得迷迷糊糊，感觉到被窝里被人塞了个暖炉。

萧越见我没吭声，摇醒了我，不悦地说道：「中午去给我送饭！听到了没有！」

我烦得不行，蒙起被子不理他。

听到门合上的声音，我反而睡不着了。

两年前萧越改头换面，隐姓埋名在汴州住下，去了官学读书。

他性格一日日地沉稳下来，再不见当初萧家小公子的影子。

只是折磨我的手段，更胜从前。

不是央求我帮他绣香囊，就是逼着我去跟他送饭。

说什么官学里有娘子的同窗，就数他过得最凄苦。

我又不是他真的娘子！我凭什么帮他搞那些！

我起来练了一套刀法，眼看着时辰差不多了，去外面买了饭食到官学去。

一过去就听到官学里锣鼓喧天，进去一看，到处都是人。

萧越被人簇拥着，脸上是温和的神情，客客气气地跟大家道谢。

「元娘子，我家小姐有请。」一个小丫鬟傲气地说道。

我把食盒放下，懒洋洋地跟着她去了。

坐在本地最有名的酒楼里，我看了一眼桌上的酒，不争气地动了动鼻子。

梨花醉！那可是千金难求的梨花醉啊！

自从受了伤，萧越就严禁我喝酒。

不喝酒的江湖人，还是江湖人嘛！

「想必元娘子也听说了，越公子刚刚中了会元。」秦妙语笑盈盈地给我倒了一杯酒，柔声说道，「若是越公子入京中了状元，将来就是三元及第。这在本朝，也是少有的天才。若是背后有家族扶持，将来越公子必定能登阁拜相。」

我一饮而尽，满口生香，好酒！

「可惜，越隐他命苦啊，父母双亡。唉，这样的身世，