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“太子暴毙，局势动荡……老臣为安国计，已命中书省拟好一纸退位诏书，只待圣上落墨。”
秦明语气温和，无形气势压得人喘不过气来。
他身着玄色暗纹蟒袍，腰间玉带耀眼，沉稳有力的步伐沿着金阶步步逼近，每一步都似踏在赵川心尖上。
本该拼死保护皇帝的禁军侍卫，纷纷撤步退却，犹如被无形之手推开。
秦明冷冽眼神直刺龙椅上瑟瑟发抖的老皇帝，浑然不将这些禁军金甲放在眼里。
他一步步来到赵川面前，忽然俯身逼视，声音犹如一把淬过油的利刃，“枢密使孙庞，兵部尚书朱序璋，大理寺卿和尊、都巡检使曹羽等等，均表态附和，愿意扶植并拥护皇叔赵旻登基！”
声调不高，带着不容置疑的威严。
赵川枯瘦身形紧紧黏在紫宸殿的蟠龙金柱上，龙袍暗纹在烛火中游动如活物。
颤抖的指尖摩挲着御案边的裂痕——那是三年前太子赵琰醉酒后摔玉玺留下的印记，此刻却像针扎般让他心痛不已。
多名厢军将领身影在殿外晃动。
甲胄鲜明，刀剑冰冷，腰间佩刀清一色镶着临京府黑蟒徽记。
他们都是秦明手下，正静待进攻命令。
赵川将凄然无助的视线回收，秦明已将一纸诏书大大方方摆在他面前，锦缎卷轴压住正准备书写的绝笔书。
“退位诏书，请圣上过目。”
秦明的袍袖扫过紫宸殿御阶，将台阶两旁的烛火齐刷刷压低。
大殿内檀香如灰，龙涎香却烧得正旺，仿佛已然知晓这摇摇欲坠的帝王气运，即将彻底耗尽。
赵大地和郭唐礼屏息躲在大殿侧门处。
亲眼目睹秦明仗势逼宫的一幕，登时惊得目瞪口呆。
“没想到秦明……竟如此胆大包天！这临京府的权势，还真是遮天蔽日啊！”赵大地的低语透着无比震惊，胸中却正义涌动。
郭唐礼同样满脸震惊，哆哆嗦嗦地说：“赵巡检，你如今还想继续查下去吗？太子赵琰之死与临京府关系千丝万缕，只怕再查下去你我人头不保。如何于乱局中设法保全自己，比办案尤显迫切！”
两人对视，皆从对方眼中看到深深忧虑。
赵川枯槁的手微微颤抖，指尖停在“禅位”二字。
“秦将军……”老皇帝喉头滚动，声音干涩且细如游丝，“赵旻皇叔已百岁之年，痴愚病弱……”
“正因痴愚病弱，才需能臣辅佐嘛！”
秦明突然掀开龙椅旁的锦帐，露出藏身于此的张耀庭。
这位皇帝赵川的亲信狗腿子嘴角垂涎，佯装疯癫，痴笑着不停撕扯绣有蟠龙图案的台阶幔帐。
御案后的赵川浑身微颤，枯槁手指抠住玉玺螭龙纹。
他忽然笑出声来，死死盯着秦明。
这是豁出去了？
“秦将军，朕倒是想问问，这退位诏书上代王辅政四字，才是你的本意吧？你你你……这是仗势逼宫！”
“不错！”
秦明冷笑一声，扶着龙椅扶手突然靠近，用只有他们两个能听到的声音低声挑明，“圣上英明。你应该能看出来，这天下早已是秦某囊中物，而你赵川不过是个傀儡。早些宣诏退位，否则明日在这紫宸殿或能看到，圣上尸首与太子棺椁并排而陈！”
赵川登时面如土色，紧握的拳头指节僵硬。
片刻后，
他忽而释然了。
展颜一笑，拂袖起身。
“朕以为非常时期宣诏退位不妥，太子之死尚未定论，凶犯曹膑至今未能缉捕到案，其幕后主使依然逍遥法外！刑部大狱早已备下死牢若干间，只等巡检使司与大理寺联手突破！朕意已决，等太子遇刺案正式结案，再议论退位之事不迟！”