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　　他在祁家横行的威势，在越夫人面前最为昭著，在家中奴仆面前也不遑多让。
　　一日，眼看秋风渐起，金桂飘香，沈棠偶然想吃个应季的点心，就让画屏额外拿了钱，去小厨房要一份桂花栗子糕。
　　不一时，小厨房的丫鬟过来回话，那位管糕点的嫂子说临近中秋，厨房里的桂花蜜用的多，这会儿正巧没了，现有刚做好果馅栗子饼，问三奶奶能不能换成这个？
　　沈棠觉得栗子糕、栗子饼都大差不差，点了头。
　　祁怀璟正好在一边听见，叫住了那个传话的丫鬟。
　　“小厨房里是谁在管糕点？”
　　“回爷的话，是个新来的小媳妇，人都叫她刘家的。”
　　“吩咐厨房的管事婆子，让刘家的即刻收拾东西滚蛋。另找人做糕点，晚饭前送不来，让管事婆子也准备着卷铺盖走人。”
　　一个时辰后，沈棠如愿吃上了新鲜现做的桂花栗子糕。
　　但她有话要说。
　　“夫君啊，我觉得，栗子糕，栗子饼，味儿都差不多，又不是大事儿，没必要这么疾言厉色，动不动就让人……这话，我可以说吗？”
　　祁怀璟皱着眉，看她欲言又止的样子，多少有些恨铁不成钢。
　　“我要是连话都不让你说，还做什么夫妻？你是主子，你发了话，下人只有听话做事的份儿。我知道，你是素来好性儿，不肯像我这样仗势欺人，可在这个家里，你若是软弱一点，马上就有人踩着头爬上来。要给下人立起规矩，就得从头到尾都立起来。”
　　“可我觉得，在这些无关紧要的小事上……可以迁就一点点儿。”
　　“今儿迁就一点儿，明儿就得退让一大步。你啊，总是想诚心待人，我只怕旁人有心害你。”
　　因为这件事，沈棠一连琢磨了好几天，猜测祁怀璟是过惯了好日子，这才受不得一点儿委屈。
　　确实。
　　他生来就是主子，无论是在祁家，在越家，都像是活凤凰似的。
　　在他眼里，主子就是主子，奴才就是奴才。
　　主子出了银子，奴才就要听话做事，没有什么情分不情分，迁就不迁就的。
　　就像因为新婚，打发走一院子用了好些年的奴仆，他觉得天经地义。
　　沈棠就做不到他这样。
　　就拿画屏来说，俩人自幼作伴长大，沈棠待她好，家里有了点心果子，总会分出一些给她尝尝。
　　这小姑娘心眼实，记着沈棠的好，偶尔回趟家，上了街，也用自己辛辛苦苦挣的月钱，给大小姐捎带些新鲜点心。
　　街上的点心做的粗糙，也太甜腻，可沈棠每次都吃的干干净净。
　　这世上诚心待她的人不多，画屏算一个。
　　莫说是办砸了一点子小事，就算是她和自己打上一架，沈棠不会轻易让她“卷铺盖走人”。
　　祁怀璟看沈棠振振有词的样子，轻笑一声。
　　“你啊，得亏嫁给了我。”
　　沈棠：“……”
　　一日，刚用过早饭，沈棠练完一篇账目，想起今日祁怀璟说要回家用中饭，就顺手写好了菜单子，让画屏送到小厨房去。
　　递了纸条，半天也没见人接。
　　她抬头一看，方才还在帮着研墨的画屏，不知不觉倚着桌角睡着了。
　　沈棠莞尔一笑，没打扰她，只顺手给她披了件衣服，自己接着看账目。
　　一连看了两页，画屏才悠悠地醒过来，口水都流到桌子上了。
　　沈棠这才笑着打趣她。
　　“小丫头，眼看天凉下来了，你就这般贪睡，趴在桌子上也能睡着？”
　　画屏怪不好意思的，擦了擦口水，接着帮小姐研墨，刚磨了两下，又开始打哈欠。
　　沈棠瞧着不对劲儿。
　　“你昨儿什么时辰睡的，忙什么事呢，怎么困成这样啊？”
　　在沈家时，画屏跟着沈棠睡在一间屋子里，如今到了祁家，画屏和其他丫鬟们一起睡在梧桐院的下房里。
　　沈棠记得自己安排画屏和一个看起来挺和气的丫鬟一起住，这会儿眼看她哈欠连天，肯定是没睡好。
　　画屏年纪小，刚开始只傻笑着说没什么，见沈棠连问了两遍，这才说出缘由。
　　“真没什么事。和我一起住的青萝姐姐爱说爱笑，晚上总拉着我一起说话，说到半夜才睡，这才困了。”
　　沈棠哑然失笑。
　　“你们就算再要好，多少话白日里说不得，非要晚上说？晚上不好好睡，白日里精神头也不好了。”
　　“也不是。我们一边说话，一边打络子，晚上才清净呢，白日里总有事要忙。”
　　沈棠一愣。
　　“打络子做什么？白露安排你们做的活计？”
　　“不是啊，是青萝姐姐自己要用。她见我不会打，还特意手把手教我，等我学会了，我们再一起做。俩人一起有说有笑，做个伴！”
　　沈棠听罢，不禁皱紧了柳眉。
　　青萝自己的活计，非要拉着画屏一起做？
　　做到三更半夜不睡觉，画屏还说只是做个伴？
　　若不是沈棠一早知道画屏的脾气秉性，这会儿都要以为这丫头是有心在自己跟前告状了。
　　可画屏一脸认真，根本没有告状的意思。
　　沈棠旁敲侧击，来来回回问了一遍，才知道那青萝在人前不显露，到了人后，不光哄着画屏帮她打络子，还得帮着她打水倒茶，叠被铺床，哄得她团团转。
　　这人整天嘴上亲亲热热，姐姐长，妹妹短，等到画屏有事的时候，她脚底一溜烟，跑得看不见人影。
　　光出一张巧嘴，白得半个丫鬟。
　　沈棠听得气不打一处来。
　　一是气画屏太傻气。
　　这傻丫头，往日在沈家过惯了人心简单的好日子，来了人多水浑的祁家，还是那副单纯质朴的秉性。
　　就这么平白给人哄骗去当苦力，睡都睡不好了，还当真以为青萝是喜欢说笑，和她做好朋友呢！
　　二是气青萝欺人太甚。
　　好啊！
　　在我的地盘上不敢得罪我，悄悄在背后弄鬼使黑心，这么欺负我的人！
　　若是自己不替画屏出头，这傻丫头，白被人欺负了，还替人家说好话！
　　……
　　电光火石之间。
　　沈棠忽然明白了，祁怀璟为什么因为一份栗子糕大发雷霆。
　　“今儿迁就一点儿，明儿就得退让一大步。你诚心待人，我只怕旁人有心害你。”