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　　尹惜霜的父亲是宁王妃胞弟，也是翰林院的大学士，席上众人不禁对尹小姐的学识文才大加赞赏，其中也不乏恭维之辞。

　　这时，有人提起霍煜琛来，说他也不简单，是今年殿试第四，仅次于探花，论诗文恐怕并不输前几名。

　　国公府那两个小姐都刚及笄，天真烂漫，霍煜琛的诗作正传到她们手里，于是其中一个就举着纸大声念了出来：

　　晴光袅袅入帘栊，翠色蔓蔓十二峰。

　　紫燕衔泥筑旧垒，芳菲绽处迎新容。

　　一弯碧峡情丝渡，两岸桃花娇颜红。

　　云为鬓髻霞作妆，却下瑶台会襄王。

　　陈秉元此刻觉得脸上有光，带头鼓了几下掌，霍煜琛的诗其实是宁王选中的，他面带笑意不由点了点头，于是旁几个也跟着拍手叫好，倒把他弄得有些不自在。

　　好在午后另有安排，诗会一结束，宁王便领着众人游览福园，赏花踏青。

　　霍煜琛自然跟在后头，此时已经无人在意他一个芝麻绿豆大的小官了，他也乐得清闲，悠然走在翠竹小道上遥看远山黛云，近水含烟。

　　宁王、虞小将军和几位男宾走在最前，女眷则跟在后头边看景边闲话家常，尹惜霜静静挽着宁王妃，只顾低头走路，都没怎么看满园的春色，王妃同她说了几句，见她垂眸没有回应便停下步子问：“想什么，这么出神？”

　　尹惜霜立即回过神，幽幽说道：“我在想，方才诗会姑母是不是偏帮我？”

　　“为何这么说？”

　　她笑笑，团扇半掩着面庞小声说：“那周公子的诗文更胜我一筹，得魁首的应当是他。”

第八十九章

　　霍煜琛一早刚踏进公廨大门，就有人请他去知州那儿，说有要事相商。

　　转头去找陈秉元，他正坐在圈椅上若有所思，见霍煜琛来了便请他坐下，展眉笑问：“前两日的上巳宴，你觉得如何呀？”

　　霍煜琛回：“还是要多谢大人，我才有此机会赴宴。”

　　陈秉元哈哈一笑，摆手不提。

　　霍煜琛继续说：“席上皆是当朝才俊、中流砥柱，宁王气度不凡、虞小将军威仪庄重，国公府的老太君也是女中豪杰，那日能有幸一睹风采实在感佩。”

　　“你也不差，诗会能拿个魁首，和尹家小姐平起平坐了。”

　　“不敢。”

　　“有什么不敢的，倒是有件事我得和你说道说道。”

　　霍煜琛一顿，抬眸道：“大人请讲。”

　　陈秉元没有马上开口，他似乎把事情在心里过tຊ了一圈，才直言道：“昨日宁王府里派了人来衙署，旁敲侧击问了问你的情况。”

　　“问我？”

　　“亲王不能与官员结交，问的都是些和公务无关之事，至于为什么问你，你大可自己想想。”

　　霍煜琛脑中闪过无数个可能，但都没有确切的答案。

　　气氛冷了片刻，陈秉元忽然问他：“你夫人与你是同乡？”

　　“是，大人为何这么问？”

　　“没什么。”陈秉元笑了笑，就此打住。

　　就在他以为谈话结束准备离开时，陈秉元叫住他，双眼不着痕迹地打量他一眼，意味深长地说：“你好好考虑，这可是千载难逢的机会。”

　　霍煜琛百思不得其解，熬到放值回家，远远瞧见官舍外站着一个仆从模样的人，似乎在等谁，看衣着不像寻常人家的下人。

　　他还未到门口，那人居然快步迎上来行了一礼：“公子是夔州府的通判大人吧？”

　　“正是。”

　　他没有自报家门，而是客客气气将一封信交到霍煜琛手里：“小的不便明说，公子看了这封信就明白了。”

　　霍煜琛顺势要拆，仆从连忙虚拦了拦，讪讪说道：“公子别为难我，请进到里头去再拆罢！”

　　霍煜琛看看他，又垂眸看着信，今日桩桩都是怪事，一个个欲言又止，话里有话。

　　待送走了那人，霍煜琛回到家中把门一关直接拆信，满肚子疑问终于得解，可读完他不禁哑然。

　　信是那日宴席上宁王妃的侄女尹惜霜亲笔，邀他三日后，于城中秋山居茶楼品茗。

　　联想之前陈秉元所言，霍煜琛不禁汗颜，原来他既没有得罪人也不曾和谁结怨，反倒是被人给看上了。

　　而那位尹小姐也是个主意大的，私下送信相约，日子和地点全都定好了，他去也不是，不去也不是。

　　“少爷！”

　　外头叩叩两下敲门声，听见动静，他连忙把信塞进信封拉开抽屉扔进去，阿七这时推门进来张望：“少爷你回来怎么也不说一声，弄得鬼鬼祟祟的。”

　　霍煜琛方才确实略显慌张，自觉心虚，人果然做不得坏事，看样子还是得应邀去一趟，把一切都说开了才好。

　　三日后，秋山居。

　　霍煜琛比约定的时候提早了半刻到，才进茶楼大门就看见了那天送信的仆从。

　　他热情引着霍煜琛一路走上临街雅阁，到门口便止步退了出去。

　　阁内素净雅致，通透阔亮，里头还有两个丫鬟随时伺候着，其中一人见霍煜琛进门，立即福身请他往里走。

　　七八步之后，是一处单独的隔间，窗明几净，极适合会客宴饮。

　　中间一道竹帘垂下，尹惜霜端坐其后，清风过时，帘子微摇慢摆，条条间隙中透出一个纤瘦的轮廓。

　　霍煜琛站在帘外，躬身行礼：“见过尹小姐。”

　　她微微颔首：“公子不必拘礼，坐吧。”

　　霍煜琛没动，垂手立在原地：“多谢小姐相邀，在下荣幸之至，但说完话我就该走了。”

　　他带着明显的回绝之意，不料尹惜霜仿若未闻，柔声说道：“昨日秋山居上了一批新茶，虽不及头采来得好，但也味醇色清、香气怡人，公子不妨试一试。”

　　“尹小姐……”

　　尹惜霜伸手挑开竹帘，一双明眸含笑看向他：“还不快坐？”

　　霍煜琛眼看拗不过她，只能在对面坐下，他刚在椅子上坐定，茶仆便立马进来为二人斟茶摆点心。

　　期间霍煜琛一言未发，尹惜霜也只是盯着茶汤深浅的变换不露声色，等桌上都准备妥当，尹惜霜微一抬手：“周公子请。”

　　可霍煜琛哪有心思品茗，半杯入肚味同白水。

　　尹惜霜抿上一小口，香味沁人，她就着茶娓娓说道：“其实上巳那日的魁首该是周公子。说来惭愧，姑母从小待我极好，对我很是疼爱，所以当时才偏帮了我一把，让我拿个头筹哄我高兴罢了。”

　　“尹小姐不必过谦，你的诗平稳工整又心思别巧，大家都看了，实属有目共睹。”

　　霍煜琛这句并非恭维，尹惜霜到底出身书香门第，大学士之女，诗文造诣确实不错。

　　见他说得诚恳，尹惜霜便在这上面起了话头，谈起诗词文赋来，她见识广博、聪慧过人，但霍煜琛却如坐针毡，因为这些都不是他想听想说的，可偏巧他回应的每一句又正合尹惜霜的意。

　　世间之事往往就是如此不凑巧。

　　一杯见底，霍煜琛趁着间隙打断道：“尹小姐，我们能单独说几句么？”

　　“当然！”

　　尹惜霜挥手屏退了两个丫鬟，雅阁内更安静了几分，车马行人之声愈发清晰。

　　霍煜琛看着她的眼睛，如实说道：“恕在下冒昧，我想我该回去了。”

　　“怎么了？是我招待不周么？”

　　他心一横，直截了当道：“不，小姐今日十分用心，在下感激不尽，只是……内子还在家中等我。”

　　尹惜霜笑容犹在脸上，眼神却闪过一丝暗淡，整个雅阁中只有他们二人，刚才的话也不会有谁听见，她并非不讲理的人，只是有些意外以及一点点失落。

　　她虽出自宦官世家又饱读诗书，表面娴静温柔，但内心总有反叛，不然也不会逾矩私下请他来，她确实欣赏霍煜琛，并在上巳宴时就对他颇有些好感。

　　尹惜霜放下手中的杯盏，窗外响起此起一阵车马轮辙的声音，从长街这头压到那头，由远及近，又由近到远，直至声音渐希。

　　耳边空荡荡地突然冒出一句话