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尘世间的因果已了。

穆红菱掐诀强撑着最后一口气浑浑噩噩往前走，脑海中只有一个念头。

她要回家。

即便是死，她也要死在太清宫。

待走到山脚下，还未踏上台阶，她力气终于耗尽，重重跌落。

激起一地纷乱的雪花。

穆红菱蜷缩在雪地中，像一只濒死的小兽。

终究还是……到不了家吗？

唯一遗憾，便是至死都没能再见师父一面。

若有来生……

若有来生，师父，我一定不再任性，别不要我。

她胸口鲜血氤氲出一朵血红的花，艳得好似黄泉之畔盛放的曼殊沙华。

穆红菱眼角，一滴清泪滑落而下。

漫天大雪中，有一道白衣胜雪的身影撑着伞缓缓走来，停在近前。

那油纸扇往上一抬，露出一张清雅似谪仙的脸。

如画一般，万物黯然失色。

他抬手抚上穆红菱脸颊。

穆红菱只觉鼻尖似有清冷梅香传来。

她竭力睁开眼眸，已经有些涣散的瞳孔骤然扩大。

来人一头白发，容颜却年轻至极，一双眼眸带着看透万物沧桑的悲悯。

她挣扎着开口：“师……父。”

……

国公府。

产房门打开，稳婆抱着个孩子兴高采烈出来：“恭喜将军，恭喜老夫人，是个小公子！”3

谢夫人“哎哟”一声，忙疾步上前将孩子抱住亲了又亲。

周西桓冷峻脸上染上浅淡笑意，心口却莫名一疼。

他脑子里闪过穆红菱凉薄淡漠的眼：“孩子生下来，我们两清。”

房内血腥味浓重，周西桓看了一眼，笑容淡去。

有人讨好道：“将军要进去看看夫人吗？”

“什么夫人？”周西桓容色冷淡，“这将军府只有一个夫人，便是穆红菱。”

“待柳如涵出了月子，就称病送到庄子上去养！”

所有人都愣住了，尬在原地不知道说什么。

谢夫人蹙眉劝说：“西桓，怎么说她也刚为你生了个儿子。”

周西桓深深看了她一眼：“母亲，孩子以后便由您教养，国公府有后，往后就不要再插手我与红菱的事情。”

谢夫人不满：“你还惦记着那个下不了蛋的母……”

“母亲。”

周西桓脸色沉下打断，又一字一句告诫：“莫要再挑战我的底线。”

接着，周西桓匆匆往穆红菱所在的院落走去。

可院子里安安静静，哪里还有半分穆红菱的影子。

大雪早已掩埋所有痕迹，像是从未有人来过。

他眉头紧蹙，穆红菱受了伤，身体又虚弱，还能去哪儿？

目光转向城外，他眼眸凝住——太清宫！

刚欲往外走，宫内来人传旨。

“谢将军，陛下宣您入宫。”

周西桓只得强逼着自己调转脚步，匆匆入宫。

紫宸殿内。

周西桓跪在地上。

隔着屏风，一道浑厚带着帝王威严的声音传来。

“清尘真人近年来闭关，不再过问世事，已向朕主动提出退让国师之位。”

“根据真人夜观天象指示，新任国师已出现，七日后，朕将前去太清宫观礼新国师继任，护卫方面便交给谢卿。”

周西桓心念一动，恭敬行礼：“臣领旨。”

刚要退下，又听皇帝意味不明道：“听闻爱卿麟儿诞下，恭喜，赐玉如意一对。”

周西桓一愣，垂眸谢恩：“臣谢陛下！”

走出紫宸殿，雪已停下。

寒风袭来，周西桓忽然有些不安。

但转念，那抹不安又被按了下去。

他与柳如涵没有任何感情，会有孩子，也是因为边疆大捷的庆功宴上喝多了酒误事。

虽阴差阳错，但传宗接代的任务也算完成。

以后母亲不会再逼迫于红菱，京中众人也不会再对着穆红菱指指点点。

待他参加完国师继任大典，再向红菱解释清楚一切，她一定会原谅的。

毕竟他们有那么多的美好回忆。

周西桓看向太清宫方向，低声呢喃：“红菱，等我来接你。”

七日时间转瞬即逝。

这一日天刚泛白便万丈红霞，迎来冬日里难得的好天气。

辰时三刻，天子出行，百姓避让。

到达千秋山时，太阳已高悬，照得人暖融融的。

山下早已围满了前来观礼的百姓，太清宫此刻已被羽林卫围得严严实实，只有达官贵人可进。

周西桓巡视完，确保再无疏漏，往回走时便听见百姓纷纷感慨。

“你们说新国师到底是什么身份？竟让陛下亲自去观礼。”

“不知道，只听闻很年轻，如此年轻便一人之下万人之上，真是令人羡慕。”

又有人叹道：“有何好羡慕的，当国师须得断绝自己的七情六欲，不能娶妻生子，终其一生，只能为百姓万民而活。”

周西桓莫名烦躁。

若不是这新国师，他早已将红菱接回府中。

何至于整整七日都走不开，只能写信。

只是七日过去，他却从未得到回信。

这是穆红菱第一次如此无视他。

周西桓紧张中又有一丝隐隐不忿，他做这一切不都是为了他们两个的未来吗？

就连穆红菱在国公府行巫蛊之术此般大罪他都替她瞒了下来。

他们夫妻之间，有什么不能好好说。

一道沉闷庄严的撞钟声骤然响起，引得人心潮都浮动起来。

紧随而来的，是礼官高昂悠长声音。

“吉时已到，请新国师登上祈星台，接陛下赐福！”

一道身影缓缓走出大殿，拾级而上，身披一袭华贵无匹的白色道袍。

周西桓下意识抬眸望去，待看清高台上那张脸。

他身躯狠狠一晃，就见穆红菱站在祈星台。

对天下百姓朗声许诺。

“日月山川为证，我穆红菱立誓，将秉承天道接任国师之位，斩七情六欲，护大晁百姓。”

第11章

祈星台上。

穆红菱恍如神女，神色清冷似迢迢星月。

她目光扫过台下众人，落在周西桓身上时却只是淡淡一瞥，毫无半分波澜。

周西桓心乱如麻，控制不住自己似的几乎就要冲上祈星台去。

然而他脚步刚一动，皇帝威严冷冽的声音传来：“看住他。”

周西桓身躯一颤，看向皇帝的目光透着慌乱，声音嘶哑无比：“陛下！”

皇帝神色依旧从容：“安静看着，任何人若破坏了国师册封仪式，朕都定不轻饶。”

周西桓心念一转，此刻还有什么不明白呢！

皇帝早就知晓新任国师是穆红菱，所以才会拖住自己，不让自己上太清宫，也不让自己见到穆红菱。

只是他为何要如此？

周西桓看着穆红菱，脑子里突然想起那些百姓的话：“当国师须得断绝自己的七情六欲，不能娶妻生子，终其一生，只能为百姓万民而