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个头，语气中满是感激。

唐棠理了理袖口，故作不经意地问：“我看你身手不差，可是学过武？”

“小的入府前儿曾在武馆打杂，学过些皮毛。”

闻言，唐棠眸光微闪，有些皮毛也够了。

她朝长福招了招手，长福眼中带了丝疑惑，却也没有迟疑。

他站起来就弓着身站到唐棠身旁。

唐棠在他头侧耳语了几句，长福诧异了一阵，却也什么都没有问。

他复而跪地又磕了个头：“小的一定办妥。”

唐棠见他神色从容，也没有多嘴问其他的，满意地点点殪崋头。

而这日，直至用了晚膳，战瑾言都还没回来。

听着外头打更人的铜锣声，唐棠漠然熄灭房中最后一根蜡烛，向床榻走去。

她捻了捻被角，微微蜷缩着。

才初冬，她已经感觉到刺骨的寒意了。

不过一炷香时间过后，房外一阵杂乱的脚步让浅眠的唐棠立刻睁开了眼。

她才坐起了身，房门“嘭”的一声被撞开。

黑暗中，一个带着浓烈酒气的身影摇摇晃晃地走了来。

借着外头廊上微弱的烛火，唐棠见战瑾言一下就被踏凳绊倒，扑在榻上。

她蹙起了眉，屏息伸出手。

“萧颜……”

一声低缓让唐棠心底狠狠一抽，僵在半空中的手颤了颤。

她怔怔地看着离她不过一肘之距的战瑾言，放开屏住的呼吸，却仍旧有种致命的窒息感。

“嗒——嗒——”

淌过冰冷的脸颊的热泪落在绸面洒花被上，湿了一片。

唐棠收回手，紧握到指甲深陷掌心留下深深的痕印才松开。

她忍着心尖上的痛意，将战瑾言扶上床，脱下鞋盖上被褥。

整个房中都带着酒意，熏得唐棠眼圈泛红。

她披了见外衣，坐到了廊上看着那黑漆漆的天空。

翌日。

战瑾言望着给自己更衣的唐棠，欲言又止。

昨晚本想早些回来，不想却在诗社多喝了几倍。

“婉婉……”

“明日早些回来，我们去给爹祝寿。”

唐棠打断他，语气神情与平日无异。

战瑾言一怔：“好。”

听了他的回答，唐棠才放下手，径直去整理梳妆镜和床铺。

“这些事留给下人即可。”

闻言，唐棠却道：“从前无下人时便是我亲自做的。”

战瑾言眼神微沉，心中生了丝不满。

听见身后越来越远的脚步声，唐棠才慢慢直起身，将柜中一木匣取了出来。

看着战瑾言写给她的一封封家书，她终是忍不住流了泪。

“来人。”

一声低唤，外头的丫鬟走了进来：“夫人有何吩咐？”

“去端盆烧红的炭来。”

第二十一章 赐婚

被烧得火红的炭热意直扑唐棠的脸。

她将书信一页页执在手中，满眼留恋地看完后再决绝地扔进炭火中。

如此反复，不知过了多久，匣子才空了。

灰烬随着焰火不断四散飞着，如雪般落在唐棠的发肩之上。

她望着因为烧着纸而跳耀的火焰，擦去了眼角最后一滴眼泪。

看来父亲说的也不尽然全对。

哪怕记再多的好，也抵不过一次的坏。

她与战瑾言的红线早已断了。

约莫巳时，唐棠在书房中写着字，长福跑来回话。

“夫人，大人从刑部出来后去了柳音诗社。”长福道。

唐棠头也没抬地问：“可还看见其他人了？”

“大人进去后半个时辰，太常寺卿杨大人和内阁学士李大人也一同进去了。”

闻言，唐棠的笔尖一顿，墨散成了一团。

那日乾武殿前，她确实看到了这杨铭和李成耀，甚至还有吏部和户部尚书等高官。

但仔细回想，战瑾言身后竟无甚武官。

唐棠叫长福起身，看着自己写下的一个个名字，坐了下来。

此时兵权还在老将军岳林手上，他为人刚正不阿，忠心耿耿，皇上才极其信任。

只是半年后他卸任，兵权从皇上那儿又落在了战瑾言手中。

从前她不问政事，但岳林为官多年，怎会看不出战瑾言的野心。

若他不卸任，至少战瑾言还不足以逼宫。

唐棠起身走到长福面前，道：“吩咐人去将军府传话，说我后日拜访岳将军。”

长福躬身道：“是。”

说完便转身快步走了出去。

见他离开了，唐棠转身将纸抽去，丢进一旁的炭火中烧去。

趁着还未到午时，唐棠进了宫。

养心殿。

皇上正在批奏折，见唐棠来了，凝重的脸霎时眉开眼笑：“乖孙来了，快坐。”

唐棠行礼，唤了声“皇爷爷”便坐了下来。

太监奉上茶，她饮了一口，余光扫了眼奏折，故作随意问道：“皇爷爷生气了？”

闻言，皇上眼底犹带愠色：“大理寺卿汪捷道刑部尚书徇私舞弊，利用职务之便擅自赦免了数名死囚，甚是罔顾法纪。”

唐棠眼眸一暗，将杯子放回桌上：“孙女儿身份不宜听政……”

“婉婉。”皇上朝她招了招手，让她站到身边后拉起她的手意味深长道，“皇爷爷这一脉就你一人，朕早晚是要老的，届时你必定要稳操大权，莫让魏国百年基业毁于一旦啊。”

一番话让唐棠不觉又想起重生前的一幕幕，心中愧意顿生。

她抿抿唇，抓住心中一闪而过的念头。

“皇爷爷，孙女有一事相求。”唐棠忽然开口。

皇上笑道：“直说便是。”

唐棠抽出手，跪了下来：“孙女想求一道赐婚圣旨，将京中萧颜赐于战瑾言为妾。”

听了这话，皇上愣了愣，眼中满是诧异和不解。

娶妾这种小事根本不用向他请旨，只要正妻同意便可。

可他不解的是唐棠曾说过她和战瑾言伉俪情深，容不得第三人啊！

见她低着头，皇上更觉是战瑾言辜负了唐棠的一片痴心，心中眼里顿时燃起了怒火。

第二十二章 偶遇

皇上站起身，走过去将唐棠扶了起来：“是不是战瑾言生了二心？告诉皇爷爷，皇爷爷替你做主。”

唐棠摇摇头，强忍着心中的刺疼感扯着唇角：“是孙女不好，孙女身子弱，无福生养，萧颜才貌双全，萧寒八斗之才，当属佳偶。”

她垂眸，掩去眼中难忍的落寞。

只要皇上赐婚，任凭战瑾言不同意也得遵旨。

也只有皇上亲自赐婚，才彻底断了萧颜会入宫的可能。

几番劝说，皇上始终拗不过唐棠，无奈只能顺了她的意。

只是心中对战瑾言多了些许的不满，甚至开始动摇要将辅佐权交给他的念头。

出了养心殿，唐棠望着高挂的日头，泛红的眼微微干涩。

往后的每一日，她做得每一件事，都会有这样剔心般的痛感吧。

唐棠苦涩一笑，眼底满是酸楚。

离宫时，她特意留心了宫中四处。

不见半点有死卫军潜在的痕迹，但想起天牢中那干脆的抹杀，唐棠皱起了眉。

若想除去奸臣，她还是得手握重权才行。

午时。

轿子一晃一晃地出了宫，一夜未眠的唐棠有些困意。

正当快要睡着时，外头一阵有些熟悉的吆喝声让她心神一震，忙叫小厮停了轿。

她掀开轿帘，朝那声音处望去。

果不其然，顾羽正倚在一家酒楼门前的门柱上，手里还拿着那随风飘荡的幡。

唐棠下了轿，打发下人先回去后径直走了过去。

顾羽见她来了，一点儿也没有偶遇的惊讶，反而笑着打着招呼：“夫人，看来咱们缘分不浅啊，这么快又碰上了。”

他略微轻佻的语气让唐棠有些