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19

腊月隆冬，成西公主发动。

整个杨府，除了产房，却是一片死寂，透露出一股难言的不祥。

我和小哑巴被人从私牢里押出，跪在产房外。

小人参精哭得脸皮皱巴巴的。

想当初，小哑巴一天要给她浇两次水，现在没人照料，真怕她把自己哭干了。

成西公主被四五个婆子扶着，坐在安产椅上。

数十盏铜灯照得她的影子硕大地投在墙面，如乌云盖顶一般。

见我们来，她对小人参精说：「大师算出，我此番生产需要你帮忙。你可放心，等我平安诞下孩儿，必然放你们平安离开。」

又对左右说：「还不快给王巧手松绑。她可是有名的接生婆，一会儿还要看她的手艺呢。」

立刻有两个仆人，夹着我，提到成西公主面前。

小人参精狠狠地吸了吸鼻子：「我不信你们。你们惯会骗人！」

见软的不行，成西公主的脸色沉了下来。

手一挥，仆人便抽出匕首架在我的脖子上。

小人参精抽抽噎噎，上气不接下气：「我就知道你们喜欢骗人。你们还我阿婆，还我哑巴哥哥。」

成西公主冷哼一声：「今天这个忙你是不帮也得帮了。」

我跪倒在地，求情道：「何苦为难孩子？贵人想求个安产，我们尽力而为就是。」

她才满意地点点头：「你能活到这把年纪，果然是个识趣的人。」

20

小人参精不情不愿地折下了自己一只手臂，看得我眼皮子一跳。

不过片刻，手臂就变成了黑乎乎的根茎。

我则用热水净手，开始探看成西公主的产道。

福空大师算得不错，她胎位不正，而且孩儿被脐带纠缠。

不借助外力，十有八九要难产而死。

我提起肩膀，拭去额头的汗，然后对成西公主说：「请公主吃下人参根茎，弥补体力，老婆子我这就为公主调转胎位。」

她闷哼两声，算是默许。

手上忙活着，我的心思却飞到九霄云外，飞回到千年人参精生产的那天。

也是在这里，她对我说：「我有法子让你们俩平安离开。」

我问：「什么法子？」

「人参精乃草木精灵，天生会土遁之术。我的孩儿还太小，待她再大些，就自然而然能通晓这种神通法术了。今日，先由我来送你们遁走。」

21

从戌时忙活到子时三刻，胎儿的头才倒转过来。

成西公主又吃下一支根茎，接着开始使劲。

小腹阵阵往前挤压。

我仔细观察着她的动作，见她宫缩间隔越来越短，我赶紧将双手放在她身下向下托着。

一刻钟不到，孩子平安落地。

我利落地裹上红布，抬头准备向成西公主道喜。

电光石火间，她猛地抓住了我的手。

「你听好了，今晚上，我只会诞下小郎君。待杨府上下都为妖怪所害，我的孩儿就会继承杨氏的食邑。」

风声呼啸，撞得窗棂「哐哐」作响。

这其中，夹杂着杨府上下的惨叫。

只要有什么人想要靠近产房，都会被当场格杀。

血溅三尺，在窗棂上留下大片暗色血花。

我现在已经晓得，我们三人绝无活着的可能。

成西公主想要让小人参精担下所有罪责。

我们只能用死，来把嘴巴永远闭上。

不多时，中郎将回来向成西公主复命。

「殿下，全都处理好了。」

就在所有人的注意力都集中在中郎将身上时，我骤然发作，矮身撞开一个仆人，扑倒在小人参精面前。

「你阿娘说，人参精是会土遁的。你好好想想，回忆起你的天生神通，就一定能逃出这里。」

这时中郎将已经反应过来，他抽刀砍中我的后背。

我只感到先是一股剧痛袭来，随即，身体逐渐地冷了下去。

小人参精手足无措，连连哭喊：「阿婆，你怎么了阿婆？」

中郎将揪住我的脑袋，怒喝道：「老实点！」

我没有理会。

因血流得多了，我的眼前已经开始发黑，根本看不清前人。

我继续冲小人参精喊道：「不要怕，你阿娘的法力会引导你，她曾告诉我，你是另有造化在身，命不该绝的！」

老婆子我此刻全心全意地相信着天意会对小人参精网开一面。

甚至于，我会回到这里，死在这里，也是冥冥中注定的事情。

朦胧中，我看见小人参精的身上爆发出刺目的金光。

她一手抓向小哑巴，一手伸向我。

我闭上了眼睛。

因果循环，报应轮回。

欠你阿娘的恩情，我这就算还清了。

22

清醒过来时，我发现自己躺在船上。

船夫瘦瘦高高，全身披着黑纱，一言不发地撑着船。

我坐起身，只见天空五颜六色，绿的紫的蓝的混杂在一起，倒映在湖面上，却只能被鲜红的河水吞没。

心念一动，我叹气道：「老婆子已经死了吧？船家这是要渡我过奈河。」

河里似乎有什么东西被我的话语惊醒，随着「哗啦」的水声响起，纷纷冒出头来。

是一个又一个婴儿，在河面上浮浮沉沉。

肿胀的脸皮上，一对招子俱是漆黑。脐带吊着它们的脖子，让它们一个个大张着嘴，仿佛在挣扎着喘气。

不一会儿，船划到了河畔。

远处看过来时，只觉得这里苇草茂密，凑近了看才发现，这些苇草是伸长了的女人的手臂，手指拼命向上抓着，风一吹，便轻轻地摇晃。

我总听人说，人死后，要下地府受审，称量一生所做善恶两业，观览一生所修祸福两缘。

此情此景，明明恐怖异常，我心中却有一块大石落下。

这就是我的业。

我并不是什么好人。

做接生婆以前，我总以为，女人生产，要对抗的只有阎王爷。

做了接生婆之后我才发现，任何人、任何事都能决定产妇的生死，唯独她自己不能。

我的剪子下在哪里，端看主人家让我下在哪里。

我的镊子夹碎什么，端看主人家不需要什么。

我早就有了准备，迟早，我要偿还自己双手沾过的冤孽。

然而说到底，这世间谁又能一直做决定他人生死之人？

譬如杨夫人逼死千年人参精，后来还不是被更加豪横的成西公主灭门？

恐怕只有阎王爷才能说，到了他跟前，谁都是一个样吧？

船离岸越来越近，却见一池的死婴和女人的手臂，皆越过了我，向河的深处游去。

靠岸了，船夫手一撑竹篙，将船摆停，对我说：「你的时候未到，这里不是你该来的地方，回去吧。」

我惶惶然，不禁问道：「她们不来找我报仇吗？」

船夫回身开船，一瞬间划出河面百步远，只剩下余音缥缈，入我耳中：「冤有头债有主，她们自会寻自己的债主去。」

23

我第二次醒来，发现小人参精和小哑巴正焦急地围着我。

「阿婆！阿婆醒啦！」

小人参精哭着说。

我一眼就看到她原本鼓鼓囊囊的后背空了下来。

天晓得她喂了多少根茎，才救活我一条老命。

我只知道教训她不要欠凡人的恩情，却不想，我欠妖怪的恩情，眼瞧着怎么也还不完了。

阎王爷暂时不收我，那我这一把老骨头，只好继续活着。

我把两人抱在怀里，悄悄抹去眼角的泪：

「走吧，我们一边走，一边慢慢打算将来。」

24.后记

贩足船夫，走南闯北，最多故事可讲。

今天这艘乌篷船上，船夫绘声绘色讲的是妙医仙姑的故事。

「妙医仙姑本体是人参精，被一个接生婆收养长大。因为天生机敏，能听善辩，又亲近草木，故而修习起医术，一发不可收拾。侍奉接生婆天年后，被玄元观清虚子点化，与其兄拜入观中。」

有个人就问：「这妙医仙姑，到底有何厉害之处？」

船夫双手一撑，继续说道：「山南廖村，人人都长着大脖子，有的，甚至能肿成陶罐大小。妙医仙姑看过后，只在每顿饭中多加些海藻，病症自除。

「又有袁氏女，尚未出嫁，小腹却鼓胀得仿佛怀胎十月。袁氏大怒, 要将女儿溺死。妙医仙姑说, 这是腹中生瘤, 她可以为袁氏女除去。当即开膛破肚, 手起刀落, 剜出好大一个肉瘤。然后又用细线为袁氏女将肚皮缝上。袁氏女行走坐卧，竟