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其实我想讲的是你是皇帝，怎能为了一个妃子哭呢，我生产九死一生时，他也说了许多皇帝不应说的话，他平生冒的大不韪仿佛都是为着我。

想来我也难过极了，出此下策实属无奈，险些害了我们的孩子还搭上了我的性命，可歹人逼我至此，我又无从与他说起。

「孩子呢？是皇子还是公主？」

皇帝在我额头上亲了亲，柔声道：「是皇儿，像极了你，漂亮极了，朕为他起名成安，愿你与他一生一世都平安。」

「成安……」我反复咀嚼着，眼眶禁不住又湿了，「若是云池在该多好，我本该把她和成安一同抚养长大的。」

皇帝把我扶坐起来，让我倚靠在他怀里，他仿佛是吓坏了，一会摩挲我的手臂，一会又低头在我脸边贴一贴，生怕我会不见似的，好一会儿他才问：「说到云池，他们怎么都传是成佑害的？成佑又怎会把你推倒了？」

……

成佑害我，是皇后指使的，因为皇后告诉她若杀了我及腹中孩儿，他父皇就会回心转意去看望他的母妃。

皇帝盛怒，以愚弄皇子谋害皇嗣的罪名夺了她皇后的封号，暂时禁足在凤仪宫，又以教子无方祸乱后宫之名把娴贵妃降为娴妃，成佑因为品行不端被送往感业寺教养，无召不得回。

不多时，程太守一党也因在朝中结党营私被皇帝撤职的撤职，流放的流放。

听闻太守挟功自重，多次在朝堂上顶撞皇帝，质疑皇帝的决策，弹劾皇帝器重之人，时常惹得皇帝烦心。加之纵容皇后雇佣暗卫害我不成，皇后转而挑唆成佑，一桩桩一件件，皆触到皇帝的逆鳞。

而娴贵妃的母族兵权在握，听闻皇子成佑被送往感业寺，怨怼颇多，皇帝命自己的心腹接管了其万家所在的大营，将万将军召回京中任职。

如此一来，我心中的刺拔了，皇帝心中的刺也拔了。

19

接下来的大半年，我在齐茗宫几乎未出宫门。

出于内疚我需要整日陪着成安。

前朝的事平息之后，皇帝仍像从前一样把更多的关爱都留给了我，来看我时他有些醋意：「嫣儿，你怎么给朕生了个情敌？」

我把熟睡的成安放下，抬手摸摸他的脸颊，柔声嗔怪：「哪有人跟自己的孩儿吃醋的？你是天子，心胸怎么如此狭蹙？」

他把我的手钳住反背在身后，低头在我的唇瓣上啄了一口：「我是狭蹙，那也是对你，只有你。」

皇帝待我愈发地好，对我的欲望也愈发地强烈，一番热烈缠绵后，皇帝拥着我在我耳边小声说：「嫣儿，做朕的贵妃如何？」

我默然落泪，抬头在他脸边亲了亲：「好。」

新皇后是太后的侄女，只有十五岁，秋水一样的眉眼，玲珑剔透的面容，在皇帝面前温驯又端庄。

封后大典之后我去拜会她，她有些怯，小声说：「姐姐，太后娘娘让我有什么事都与你商量，以后我做得不周的地方，还望姐姐多提点。」

宫里新人旧人来来去去我见多了，已经习以为常，我没有强大的母族，中宫之位不曾妄想，贵妃之位以及掌管六宫事权已经是皇上能给我最大的宠爱，也是太后娘娘给我最大的体面。

我道：「在后宫中咱们要做的便是侍奉好皇上，皇上尤其不喜后宫争斗闹得乌烟瘴气，你是中宫之主，我定协助你管理好六宫，为皇上分忧。」

瑶儿扶着我从凤仪宫出来，瑶儿是瑶枝的妹妹，年前才进宫来跟着我。

瑶儿说：「娘娘，这些日子您把后宫管理得井然有序，不说旁的，妃嫔之间再未有争宠闹出人命的事，宫里一连平安生下好几个皇子和公主，您功不可没，那新皇后刚来，你怎么就说要把事权让出来？」

「六宫事权实则是烫手山芋，我受太后和皇上所托才硬着头皮顶上去，如今中宫之位已定，不该让出来吗？」

「您就不怕新来的皇后扮猪吃老虎，终有一日势大像从前的皇后和娴贵妃一样欺压到我们头上来吗？」

「怕。」我毫不避讳，「但这不还没发生吗？宫里的日子漫长无边，且行且看吧。」

望着前头延伸得很远的红墙，瑶儿忽又轻笑：「贵妃娘娘有皇上的宠爱，瑶儿担心的事必然不会发生。」

瑶儿自说自话，我也懒得搭腔。

在旁人看来我似乎轻而易举就得到了皇帝的无尽盛宠，短短四年，我从普通的民女成为天子侧旁的贵妃，妒忌有之，羡慕有之，可只有我自己知道每一步走来都是如履薄冰，并不轻松。

旁人只看到我人前的辉煌，哪会记得我也曾被人欺压到泥土里。

但我还记着。

瑶儿见我没走回宫的路，问我要去哪，我道：「冷宫。」

20

冷宫的日子不好过，昔日那个凤仪万千的女子早被消磨得憔悴又虚弱。

废后程氏坐在屋子角落：「阮宁嫣，你赢了。」

我站在屋子中央，因为不愿沾染一丝晦涩的尘埃：「今日新皇后住进你的凤仪宫了，本宫特地来告诉你这个好消息。」

程氏冷笑一声，不肯言语。

我又道：「你知道你是从哪一步开始输的吗？」

她似乎有了点兴趣，偏头瞧着我。

「从你为了讨好皇帝接我进宫那一步，你的下场就已注定了。」

那时她主动向我示好，我俩姐妹相称，娴贵妃和静妃多次刁难我，她都为我发声，在众人眼里我与她应当是利益共同的。只是程氏不知道的是，那只是自己的一厢情愿，我最擅长的便是顺水推舟，以退为进。

「不明白？那咱们从我进宫前你不遗余力挑唆瑜王和宸太妃，令得他们母子二人对我生出嫌隙，一个打一个骂，差点让我死在瑜王府的事说起吧。」

程氏再度冷笑：「你都知道了。」

我平静地点头：「我早都知道，我送荷包给祁玉，就是向他求助，他查到你多次深夜拜会宸太妃，要置我于死地。」

「还有呢？」

「皇帝宠幸我之后，宸太妃逼死我母亲，流放我阿兄，这里头少不了你的功劳吧？私铸钱币案明面上是贝桢所为，但贝桢是程太守的亲信。」

程氏从额前凌乱的碎发间抬眼瞧我，泪花夹杂着恨意：「那你必然也知道了是我蛊惑成佑推云池下水的吧？怎么样，一再失去至亲的滋味不好受吧？」

「我从未害过你，就因为争宠你就连害我两个至亲的性命？」

「你怎么会懂？我的夫君躺在身侧，午夜梦回喊的却是别的女人的名字，即使你已经嫁作人妇，即使你被别的男人极尽羞辱，你在他眼里仍然像珍宝一样。皇帝可以不爱我，他可以爱后宫中的任何人，我都认，可他不能独爱你一人啊，阮宁嫣，若你换到我的位置，未必不会像我一样。」

「你说得对。」我点头，「只怪我不是你，你也不是我，只怪你棋差一着，输给了我。」

「成佑蠢钝，心性极不坚定，他母亲灌输给他的都是如何费尽心思去讨皇上欢心。你能利用他杀害云池来激化我与娴贵妃的矛盾，我自然也能利用他嫁祸于你。他误伤了我，为了开罪，一定会说是你指使的，若他不说，他的奶娘也会教他说。」

「阮宁嫣，我不如你狠心，想不到你为了嫁祸我不惜用自己的孩子相搏，那天我是真的以为你要死了。」

说起我生产那日，程氏眼里不无荒凉与惊惶，她料不到我比她还要果决狠心，不惜堵上自己与成安的性命，也要扳倒她以及程家。

那天我若是死了，天子之怒，想必程家几百口人也未必好活，所以她如今想来仍觉惶惶。

「若你是我，要走这样一着险棋，又当如何呢？」我诡秘一笑，「你忘了你我看似在对弈，实则下棋的人只有皇上一人。」

程氏