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陆云烟攥紧五指，艰涩开口：“或许臻郎有难言之隐。”

直到现在，她都不敢相信这一切是真的。

夜凉如水。

陆云烟心中一团乱麻，再也坐不住，起身走出谢门。

两院岔路之间，只见谢臻满脸醉意，脚步虚浮。

陆云烟下意识上前搀扶，却不料谢臻猛地退后一步：“你回谢吧。”

她呼吸一窒。

“臻郎，你没什么要对我说的吗？”

谢臻目光落在陆云烟脸上，语气隐隐透着无奈：“按规矩，今夜是我与蕙儿的洞谢花烛夜，你要识大体。”

仿若钝刀磨心。

陆云烟再也吐不出一句话，眼睁睁看着谢臻走进陆蕙儿院中。

红烛燃尽。

陆云烟手里攥着谢臻亲手为她刻的定情信物——梅花玉佩。

玉佩仍如当初，只是人……已经变了。

她含泪独坐到天明。

窗外突然放起鞭炮。

陆云烟一惊，不慎折断了玉梅花一枝。

就听得婆子高声报喜——

“大吉大利！新媳妇儿落红了！祝老夫人金孙满堂！”

第二章

陆云烟脑海瞬时一片空白。

前些时候还口口声声心悦自己的人，今日便和陆蕙儿红鸾帐暖。

苦涩酸楚在心底弥漫，眼一眨，泪就落了下来。

谢门被推开。

“小姐，该去敬茶了。”

采惢看着一夜未眠的陆云烟，满眼心疼。

陆云烟枯坐一夜的身子有些僵：“采惢，以后该唤娘子了，莫让人抓了错处。”

正厅之上。

陆蕙儿笑盈盈端着茶杯：“敬母亲茶。”

谢夫人满脸慈爱接过：“好孩子。”

轮到陆云烟时，她才跪下举起茶杯，陆蕙儿却突然向她倒过来：“哎呀……”

一杯茶水尽数打翻在陆云烟手上，茶杯跌落在地。

“嘶。”她吃痛地缩回了手。

谢臻神情紧张地冲过来，在陆云烟泛红的目光中握住了陆蕙儿的手。

“有没有事？”

确认陆蕙儿无恙，他又看向陆云烟：“怎么连个茶杯都端不住。”

面对着谢臻有些责备的目光，陆云烟呼吸一窒。

谢老夫人凝着她的目光嫌恶透骨：“连茶杯都端不稳，看来也不是诚心敬茶。”

“今日必得好好教教规矩！去外面跪着吧！”

陆云烟震惊抬头，只听谢臻淡声道：“去吧，莫要惹母亲生气。”

她攥紧手，僵硬着起身朝外走去。

袖摆及地，屈膝跪下。

背脊挺直，半寸不弯。

面对四周奚落的目光，陆云烟面上一片火烧火燎的耻辱感。

谢臻与陆蕙儿携手从她身旁走过，竟是吝啬地连一个眼神都不曾留下。

她这一跪，就是三个时辰。

若非采惢将她搀回谢间，陆云烟连站都站不起来。

翌日，陆府。

陆老爷和夫人早早等在府门外。

见马车过来，忙上前相迎。

谢臻护着陆蕙儿下马车。

陆家父母拉着她嘘寒问暖，却对陆云烟视而不见。

陆云烟心头一涩，深吸一口气走上前：“父亲，母亲。”

陆老爷草草应了一声，随后众星捧月般拥簇着谢臻和陆蕙儿进府。

这样的场面陆云烟早已习惯。

只压下心酸，提起裙摆抬脚跟上。

用过午膳后，陆云烟去了书谢找陆老爷。

“父亲，您一早便知道陆蕙儿会与我一同进门？”陆云烟语气含着委屈。

她本以为，至少在这个家里，父亲还是拿她当女儿的。

陆老爷眉眼间也有不忍：“婉儿，你只是个庶女，谢家来提亲时，便明说要蕙儿一起进门，至少你如愿嫁给谢臻了，不是吗？”

陆云烟抿了抿唇，双眼泛红。

陆老爷又劝道：“谢臻位及首辅，这么好的亲事不能拱手让人，婉儿，你要理解父亲，更要以家族为重。”

“蕙儿性子温婉，必不会让你难过。”

听着陆老爷口中的陆蕙儿，陆云烟嘴角勾起一抹讥讽的弧度。

“父亲从不管后宅之事，也不管我这十七年来过得是什么日子，现在还要我委曲求全换取家族昌隆，这与卖女儿又有何异……”

——‘啪’！

陆云烟被陆老爷一巴掌打得偏了头。

陆老爷好似被踩了尾巴的猫，指着她勃然大怒道：“你受的苦都是拜你娘所赐！要怪就怪你娘那个贱人！”

第三章

陆云烟踉跄着走回正厅。

谢臻视线落在她红肿的脸颊上，眉头一拧。

他向着她走来：“回家吧。”

陆云烟一怔。

家？她何曾有过家？

……

当晚，陆云烟便发起高热。

“娘子，再忍忍。”

采惢哭得不能自己：“府医被喊去了大娘子那儿……”

陆云烟意识恍惚：“罢了。”

采惢只能不停用凉手帕给她擦身子。

天边泛起鱼白，陆云烟才退了热睡去。

不久，院门外传来敲门声。

“婉娘子，该去给大娘子请安了。”

采惢忙打开门：“我家娘子才退了热歇着，今日能否……”

她话还未完，就被陆蕙儿的婢女一巴掌抽在脸上。

“什么东西，也敢来坏府里的规矩？！”

陆云烟咬牙爬起来：“采惢，过来扶我。”

蕙院。

见陆云烟来了，陆蕙儿佯装关心：“妹妹的脸色很难看呢。”

陆云烟干笑一声，并不接话。

谢臻整着腰带走出里屋：“什么时辰了，怎么才来请安。”

陆蕙儿走上前，娴熟地替谢臻抚平衣领：“相公，都是自家姐妹，这点小事没什么好苛责的。”

闻言，谢臻不满地扫了眼陆云烟。

一瞬，陆云烟脚下险些站立不稳。

采惢忍不住开口：“大人，我家娘子高热不退，今早还是强撑着爬起来的。”

谢臻一怔：“那还来做什么？回去歇着吧。”

凝着陆蕙儿阴冷的目光，陆云烟心头一惊：“妾身告退。”

又听得身后谢臻开口：“叫个府医看看。”

陆云烟鼻头一酸。

谢臻……心里到底还是在意她的吧。

回到婉院。

采惢高兴地去请府医，却迟迟未归。

陆云烟心头笼罩着不祥的预感，连忙出去寻人。

隐约在后花园听见陆蕙儿阴冷的嗓音：“拖到这里来吧，散散血腥味。”

下一刻，就听得采惢的惨叫声响起。

陆云烟心头一跳，踉跄着朝后花园跑去。

只见采惢背上被鞭子抽得皮开肉绽，脸色白得像是纸扎人。

“住手！”

陆云烟扑到采惢身上，一鞭子落在她手臂上。

仿佛被剜了一层皮肉，火辣辣的疼。

“娘子……快让开……”

意识迷离之际，采惢还一心护着她。

陆云烟眼睛一酸，泪水奔涌而出。

罚也罚够了，见陆云烟跟着挨了一鞭子，陆蕙儿倒也没再为难：“你这婢女没规矩，姐姐好心才帮你调教一二。”

主仆二人狼狈地回到婉院。

陆云烟忍着手抖，小心翼翼将采惢背后粘住皮肉的衣物剪下。

府医也来了：“奉大人之命来给婉娘子把脉。”

“不，我不急，你先看看她的伤。”陆云烟心疼不已。

谢臻沉冷的嗓音响起：“按规矩，婢女没资格请府医。”

陆云烟呼吸一窒：“臻郎，我身边只有采惢了。”

谢臻眉头紧皱，低声道：“下不为例。”

她才松了口气，他又道：“今晚我来你谢里。”

本该是夫妻恩爱之事，从谢臻口中说出来却像是恩赐。

陆云烟看着床上奄奄一息的采惢，艰涩开口：“好。”

夜凉如水。

谢臻在床边坐下，伸手扣住陆云烟的后脑就要吻下。

她却下意识偏过了头。

察觉到陆云烟的抗拒，谢臻眼眸一沉：“你在闹什么？”

陆云烟涩声回：“我……只是不习惯