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随后派国师送我离开，以保他的能臣再无软肋。

国师正色道：「谢琅有才，陛下惜才。」

我说：「谢琅所愿本就是做个好官，即便没有我，找到机会他自会肝脑涂地。」

所谓帝王心术，一旦戳穿，再好的初衷都不美。

国师盯了我半晌，慢慢笑道：「是也。」

他走后，我趴在窗边望。

眼还未望穿，谢琅已早早回来。

他匆匆奔向我，搂我在怀中轻轻蹭发顶。

半晌问：「国师来过？」

我不瞒他：「来过。」

谢琅紧紧盯着我：「说了什么？」

「说那块玉养魂，是拿你寿命来换，一日换一日。」

他将手微微收紧，语气哀求：「这不要紧。姜江......」

我说：「我晓得。」

他一呆：「你晓得？」

我说：「你教我的，将心比心。我想换作我是你，我也乐意。」

他缓缓松口气，在我脸上蹭了又蹭。

「还好你明白，我怕极你不明白。」

话虽如此，他心中仍怕，向皇帝告了七日假，皇帝允。

我说：「你如今清闲，再替我画幅画，让我瞧瞧从前说的是真是假。」

谢琅正色说：「对你所言未曾有假。」

「我瞧瞧。」

谢琅取来笔墨，在纸上作画。

我正襟危坐，含笑望他。

片刻画成，我凑过去瞧。

纸上女子纤细袅娜，笑靥如花，眸光如水，长发油亮。

我说：「看来你所言有假。」

他慌忙，拉着我认真说：「未曾。」

我指着画：「我是鬼，头发不会长，这回画得比上回长些许。」

谢琅讷讷：「是我笔力欠佳。」

我回窗边坐下：「你再画一幅。我不会老了，想看看自己白发模样。」

我一幅幅挑，谢琅一幅幅画，画过一张又一张。

画我戏蝶，画我扑花，画我怀抱猫儿懒懒卧榻上。

10

谢琅腾了个小院，将画一幅幅挂墙上。

从江河村初见，到河边重逢，生死相别。

一路画到昨天晚上，依偎在窗前看月光。

谢琅越发不安，把头埋在我肩上。

他闷声问：「往后时间还长，怎么偏偏这几日都要画。」

我算着时间剩下一日半，说：「因为阎王说我积德行善，后日便要带我去西天。」

谢琅浑身僵硬，掰过我问：「为何？是我做得不好，还是......」

我说：「我拒绝他了。」

谢琅红着眼圈，没说话。

我环着他，认真说：「我同他说，我有个夫郎，与我两情相悦，恩爱无双。可他是好官，此生福寿绵长，我不去西天，我要等他。你猜阎王怎么说？」

他低低问：「怎么说？」

我先说：「阎王答应了，说我可以不去西天。」

顿了顿，复又轻声劝：「但人鬼殊途，要等可以，须在奈何桥边。」

谢琅掉下泪来：「你绕一圈，就为了同我说要走。」

我轻轻啄他的唇：「若非不舍，岂能迂回。」

他流了会儿泪，眼神渐渐镇定，推开我坐到桌前，提笔就写。

我凑过去看他闹什么脾气，却见纸上两个大字：遗书。

我吓一跳，赶忙去拦。

谢琅平静说：「三年前我已打算好，你去哪儿，我跟便是。如今也一样，省得你等我。」

我怔怔望他，半晌掉下泪来。

谢琅本来铁了心写，见我哭便慌，吓得丢开笔来哄。

我哽咽道：「当初我想活活不成，如今你能活却不活，可有想过我？」

他眼睛也红：「当初我遍寻不着你，如今终于寻到，你却说要走，可有想过我。」

怎么没想过？看月亮也想，看铜镜也想。

偏偏哭得直抽气，说不出来话。

谢琅继续说：「你在河中难过，唯独忘了我，可我不同，我什么都记得，每天夜里我都得把你翻来覆去想一回，生怕片刻不想，连你的容貌也渐渐淡去，那时我还留下什么？不过黄粱一梦，仅我是痴人。」

他也哽咽：「从前蹉跎，皆非你我情愿。但如今我犯何罪？你非要与我分别，还罚我独自捱到不知何年。」

我哭得上不来气，越想越气，不住捶他。

「你当如今我就、我就情愿？我就舍得？若非我、若非我如今人不人鬼不鬼，就是皇帝令我与你分别，我也不可能点头！还说我罚你，往后我独自等在奈何桥边，孟婆汤不喝，什么都、什么都记得，难道就不是罚我自己？」

我越哭越大声，鼻涕眼泪糊一脸。

「你还有这满屋子画作念想，我、我画朵花你还以为我画王八！」

后来两人都哭得厉害，谁也不肯放开谁，就这么抱着睡。

谢琅再不肯离开我的小院。

起夜我不陪，他就红眼圈，月光下一步三回头，好像稍离片刻我就去西天。

人会累，有时眼皮稍合，旋即醒来，就着月光看我的脸。

瞧着瞧着便自己偷哭，又生怕我发现，一声也不出，眼泪一滴滴落进我发间。

我不愿戳穿，假装熟睡，将他搂紧些。

11

谢琅得知真相，不再肯点香。

若非那玉养魂，他拿起来就砸。

即便如此，到了第三日，我仍然怨气尽退，浑身轻盈如风，再不可能沉入水中。

此时方知我从前身上沉重，原来都是怨气执念所累。

到如今，也只有多看谢琅几眼，方有力量留我在人间。

若是离了他，大约下一秒便乘风而去。

或许去碧落，或许下黄泉，总归茫茫两不见。

我望着天色说：「把你袖里东西扔掉。」

他形容憔悴，一双桃花眼不仅含情，还满含幽怨。

谢琅不肯，我便假意挣脱怀抱。

拉扯半天，方才从袖中丢出一柄小刀。

我训他道：「当初你为参加春闱，错过与我婚嫁，何故？」

他眼见又要哭：「是我不对。我不该去。」

我略微抬高音调：「问你何故！」

他说：「想做官。」

「如今你做了官，又要随我去，何故？」

他静默良久：「不知自己一人，怎么活。」

我说：「过去三年没有我，你也活得好好的，怎么不能活？」

谢琅低声说：「那不同。照你说，遇见你以前我也同样活，可那样活与这样活终究不同。我晓得了喜悦，晓得怎样真正快活，由奢入俭难，我不想再做回行尸走肉。」

我推开他，肃然说：「要按我说，你这是不懂珍惜。」

谢琅一愣：「何故？」

「我在时，你觉着来日方长，等一等无妨，于是蹉跎。后来你高中，做官，这是多少人平生所向，至此你应当认真为民，日夜琢磨如何做个好官，可你一心找我，还想随我赴死，既白费了我们蹉跎的时光，还辜负了百姓的期待。」

我慢慢数给他听：「你若是我心中那个谢琅，就应当我在时珍惜我，做官时珍惜百姓。就像春日赏花，冬日赏雪，惜取四时之景，而非哀叹夏日无梅花，秋日无绿