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夜色沉沉，寒气渗骨。
董兴停在东宫门外，眼神越过眼前那人的肩膀，暗自扫了一圈。
夜色寂寥，高大宫殿掩映在苍劲挺拔的古树之下，唯有沿路昏黄的烛光映照着宫墙，令那巍峨宫殿愈发显得庄严肃然，让人心生敬畏。
除此之外，视线所及之处，一无所获。
冷汗从鬓角落下，董兴不由得按紧了佩刀，退了两步。
眼前负手而立的男子终于缓声开了口。
“董指挥使，可满意了？”
董兴余光瞥见，太子唇角噙着笑意，眸光却凌冽如刀刃，寸寸刮在他身上。
他抱拳躬身，立马低下头，“臣听说有刺客闯进东宫，心生担忧，这才叨扰了殿下休息。”
冷冽寒风掠过，吹得庭院枝桠悉索晃动。
董兴垂首立了许久，也没听见太子吭声，手心微微沁了汗。
他懊悔不迭。若非瑞王世子说暗线在东宫看见可疑之人，又替他求了圣上口谕，他也不会深夜冒死来搜寻此处。
可未等率人进去，就见裴珩披着外衫从殿内走出，站在阶上，朝他望来——
不过极淡地扫了一眼，却犹如千钧之重。
董兴不敢再轻举妄动，只得命众人停下，独自上前禀明了来意。
他本做好了裴珩动怒的准备，却不料太子只是眯起眼眸，勾唇笑了笑，“孤喜欢清净，东宫并无内殿守卫，确实是藏身的好去处。指挥使大可进来搜寻。不过——”
“孤不喜人多，指挥使一人进来即可。”
音调平平淡淡，却令董兴不寒而栗。
他莫名觉得，若是自己当真迈步进去，只怕就见不到明天的日出。
是故，董兴只能站在槛前，粗扫了几眼，便匆忙退下，“臣已看过，东宫一切如常，臣这就回去复命。”
裴珩拢了拢玄色外衫，慢条斯理道：“指挥使慢走。”
董兴屏住了呼吸，只觉得身后投来的目光沉甸甸的，压得他寸步难行。
耳畔又响起起太子温润的嗓音，如套在他脖子上的绳索缓缓收紧。
“对了——明日起，你便不必来诏狱了，正好可以替孤去和六弟问好。”
董兴转身的步伐骤然凝固：太子口中的六弟，正是瑞王世子。
————
殿内，乔鸢急得转了两圈，心乱如麻。她不敢乱动，只得缩在一处屏风旁，指尖用力掐进木头。
过了片刻，外面的杂响渐渐小了，乔鸢又侧耳听了片刻，直至那厢彻底没了动静，才抚着胸口长出了口气。
她踮起脚尖，往外瞥了几眼，确认董兴等人果然走了，才放下心来。
等长顺过来领她进了书房，乔鸢才觉得自己算是活过来了。
四下粗粗一扫，就见东面几排齐整的架子呈半月状依次排列，上面摆放了琳琅满目的书册。那半月的中央，摆着一张黑玉长案。
“这儿是东宫的书房，殿下寝殿就在后面。”
长顺早已摆好了文房四宝，领着她行至案前。
殿里寒气透骨，冰窖一般，她踩在地上，觉得那凉意从脚底直钻面颊，不禁打了个寒战。
乔鸢慢慢回过神来，这才发觉殿里没有取暖的铜碳炉。
她搓了搓冰凉的手，小声问：“殿下寝殿就在后面……这儿怎么不点炭呢？”

他不冷吗？

长顺道：“殿下怕热。”
乔鸢怔愣了下，她记得裴珩没有怕热这种古怪的病。
许是看出她的疑惑，长顺紧接着又道：“殿下近来旧疾复发，所以畏热呢。”
乔鸢思索了片刻，猜想大概是在边关的苦寒之地，他患上了某种顽症吧。
她心里生出些愧疚。无论如何，当初都是因为她的缘故，才致使裴珩被迫远走边关。
想到这，乔鸢又悄悄打量了裴珩一眼。
裴珩靠在榻上看书，一手托着下巴，一手翻着书页。烛光透过镂雕灯盏洒在他身上，衬得他面容柔软了几分。
他低着头，骨节分明的手指划开书页，宽大袖袍下随之露出的腕骨，白得近乎透明，与他雪色衣衫几乎融为一体。
她正欲移开眼，裴珩忽然看了过来。
视线交融，四目相对。
对方眼芒微动，隐约带着一丝波澜。但转瞬间，黑黢黢的瞳仁复又平静如镜。
好似方才那点波动，只是她的错觉。
窗牗半开，冷风进来，吹得书页哗啦作响。
他垂下眼，指尖点了点书页，“专心画图。”
乔鸢慌忙低头，闷闷地应了一声。
可是她眉心紧锁，脑中思绪万干，像嗡嗡乱飞的蜂群，搅得她不得安宁。
画完图后，裴珩会怎么处置她呢？
乔鸢自知裴珩绝无可能轻易放过她，她总要寻出路，不能当真坐以待毙。
父亲刚出事的时候，她不是没想过努力搜寻证据，以求父亲清白M.L.Z.L.，好护住公府。
可三个月来的奔波，只教会了她一件事。
她已经不是被父亲和兄长呵护在手心的国公千金了，凡事都得她自己扛。
她不能就此认命，她不止想好好活着，还想救父亲，想为公府那些冤死的亡魂求一个公道。
但是除了舆图，她还剩下什么呢……
乔鸢心里重重叹了口气，为今之计只能是尽力攥好手里的筹码，先熬过这三日。
至于逃出东宫……从长计议罢。
黯淡烛光晃动了一下，发出噼啪的火芯爆裂声。
乔鸢敛了思绪，弯起手腕，轻轻落笔，开始绘图。
她安静画着图，没有再抬眼。
直至亥时，乔鸢才搁下笔，揉了揉眼，又扭了下酸疼的手腕。
也不知裴珩是不是故意刁难她，只点了两盏灯，眼睛用着吃力，揉了两下就泛起泪花来。
乔鸢舒了一口气，终于昂起头，却对上近在迟尺的裴珩。
他何时走过来的？
乔鸢指尖颤了颤，下意识后退了两步。
裴珩站在桌前，他的目光落在舆图上，神色专注，从山脉城池到旁边批注的蝇头小楷，看得极为细致。
他没有给乔鸢丁点儿多余的眼神，倒让她松了口气。
乔鸢微掀眼帘，又不自觉去看他。
眸光顺着他利落的下颌线一点点慢移往上，最后停在他眼尾的黑痣上。
他容貌确是极出众的，如苍松琼玉，低眉敛目时，轻易便能勾住人心。这般面容肃然时，一袭白裳泛着淡光，越发衬得不似人间凡人。
乔鸢见他看得专注，干脆从桌前绕出来，略略弯腰，低声道：“殿下，夜深了，我先退下了。”
刚要抬脚，却见裴珩忽地侧过身子，长腿一迈，挡在她身前。
守在一侧的长顺早已察觉不对劲，急匆匆退了下去。
如此，书房里便只剩下了二人。
乔鸢不知自己哪里画得不对，藏在袖下的手指不由得攥在一起。
“殿下，我许久没去过北境，只是按照那临摹版画的，不知是否和实地有所出入……”她努力让自己解释的底气足一些。
裴珩只是睨她一眼，慢条斯理说：“明日早些过来。”
乔鸢暗自舒出一口气，微微垂首，然后转身要走。
许是今日心绪起起伏伏，她脑子有些混沌，迈过门槛时，脚步不稳被绊了一下。
眼看就要摔倒，却见身旁倏地伸出了修长手指，稳稳扶住了她的小臂。
她连忙把手拽出来，樱唇轻动，嗫嚅道:“多谢殿下，我先退下了。”
脚还没迈出半步，她的小臂蓦地被他扣紧，箍进掌心。
她心头怦怦乱跳，错愕地看他，“殿下？”
手臂上传来的力道疼得她眼泪打转，有那么一瞬间，她想直接逃走，又或是直接痛快地哭出来。
可她忍住了。
只是……他的掌心贴紧了她的小臂，隔着衣衫也能感觉到他灼热的指腹，烫得像是火炭。
男子颀长身影挡住了微弱的烛火，完全笼罩住了乔鸢纤薄的身子。
裴珩望着她惊魂未定的双眸，端详了片刻。
“乔鸢，记住了，你的命攥在孤的手里。”
他凑上来时，淡淡的雪松香气钻入她的鼻息间。
裴珩眯起狭长眼眸，淡淡开口，“休要生出歪心思。”
紧接着，臂上的力道骤然—松，乔鸢如获大赦，连忙后退。
她只盼着尽快逃离。
她匆忙推开门，余光看见身后的裴珩弯起了唇角。烛火黯淡，她恍惚觉得，那笑容有点骇人。
等她出了书房，整个人一下卸了力气，绷着的身子松散下来，踉跄了两步。
乔鸢抬腕闻了闻袖子，胳膊上似乎还残留着淡淡的雪松香气。
无论如何，她总算熬过第一日了。
……但想到，这样的日子竟还有两日，真是格外漫长。

安抚
裴珩吹灭了殿内的灯盏，负手立在大门前。
漆黑夜色中，唯有长顺手里的宫灯发出一点亮光，照着那娇小身影远去。
他慢慢转身，俯首看着桌上的舆图。
筹码吗？
她确实聪明，开出了他一个无法拒绝的条件。
可他需要的远不止这份舆图，不止收复河州，不止平定边疆的战功。
自从登上太子之位，世家权贵变着法儿明里暗里向他示好，有给他送礼的，有给他送人的，还有邀他吃喝玩乐的。
裴珩不为所动，笑着一一婉拒。
他对那些蠢货感到厌倦。
他想要的，只是拿回太子应得的一切。
————
第二日天色未晚，乾元殿就来了人，请太子去用晚膳。
裴珩知道是为了昨夜的事，倒没有像往日那般推脱，吩咐长顺道：“记得去藏书阁守着。”
长顺应了，目送着主子远去，不禁嘀咕。
昨夜主子将卫姑娘安置去了藏书阁，虽说只住三日，可他也不敢大意，哪还需要主子再叮嘱。
纵使如此，主子还是不大放心似的，一日追问了两次了。
这可真是罕见。
裴珩行至乾元殿，立即有内宦上前来迎。
他踱步入内，抬眼就看到坐在桌前的徐贵妃和瑞王世子谢明瑾。
谢明瑾乃是瑞王独子，父母双双过世后，皇帝便接他入了宫，由他的姨母徐贵妃教养。
贵妃不能生育，把他当嫡亲的儿子。爱屋及乌，皇帝待他也十分亲近，以至裴珩回宫后，竟直接让他二人以兄弟相称。
先前皇帝子嗣单薄，贵妃也曾劝说皇帝过继谢明瑾，但皇帝久久未允。
直至裴珩被立为太子，彻底断了他的东宫梦。
伴着一身寒气，裴珩唇角稍弯，垂首朝皇帝贵妃请安。
皇帝笑道，“怎来得这么晚，你这两日奔波也累着了，快过来坐。”
裴珩笑了笑，随即入座。席间气氛平和，贵妃频频给裴珩夹菜，倒像是一家人其乐融融。
皇帝见如此，越发高兴，“平日里，兄弟们要多走动。明瑾来请安，朕才特意留你过来用膳。”
裴珩垂眸不语，知道这是为昨夜搜宫一事打圆场。
皇帝又说：“此次英国公一案，你办得很好。书房有几方好墨，你稍后取了再回去。”
裴珩起身行礼，方才应了。
皇帝颔首，眉头却又拧起，“只是，要尽早找到卫家幺女，有她在手里，才能制衡卫鸣。”
一直静默的贵妃叹了口气，“那孩子原先来宫里时，看着倒是乖巧，怎会做出这等事？”
皇帝面色一沉，“哼，随她早逝的母亲，表面乖巧罢了。”
裴珩闻言，抬起眼来，倏地搁下了筷子。
“儿臣想起，今晨接到了涪州快报，尚有些事务未处理，先行告退了。”他低着眉，温声开口。
皇帝颔首，倒也不拦他，嘱咐了几句，便许他走了。
裴珩前脚刚去，谢明瑾也搁了筷子，寻了借口，紧跟着出了乾元殿。
谢明瑾等在太子回东宫必经之路上。
他等了半刻钟，才看见一道颀长身影。
从乾元殿回东宫，本是经过永宁宫最近，但不知为何，太子从不爱走永宁宫的路。他大多数时候，都是绕过御花园回去。
裴珩瞥了谢明瑾一眼，停了下来。
他唇角弯起，声音带了点惊讶，问：“六弟有何事？”
谢明瑾努力挤出笑脸，微微垂首，“我特来给皇兄请罪。”
说着，吩咐身后的太监呈上个锦盒。
裴珩唇边笑意更浓，“这可是见外了，六弟竟会与我亲近。”
谢明瑾抿紧了唇，笑容的弧度有些尴尬。
“皇兄，昨夜是我的错，我不该疑神疑鬼，叨扰了你休息。”他敛了神色，声音低了两分。
“六弟的歉意，我心领了。”裴珩没有接锦盒，抬步就要走。
谢明瑾登时急了，快步追上去，急急将锦盒打开，呈给裴珩看。
“臣弟知道，皇兄为英国公之女失踪一事忧心。”谢明瑾悄声道：“这是卫鸣和他妹妹的书信往来，或能找到些线索。”
裴珩薄唇轻抿。
看着他停了脚，谢明瑾才松了口气，心里又莫名生出一丝快感，原来这位看着光风霁月的太子，也会有恨一个人的时候。
裴珩忽然抬头，“六弟，你可曾恨我？”
谢明瑾神色错愕，一时不知所措，捧着锦盒僵硬立在那里。
“你自幼养在宫中，锦衣玉食，呼前唤后，没有人敢违逆你，贵妃娘娘宠你，疼你，视你为亲生。”
“你原本要当太子，这天下是你的，龙椅也是你的。”
他语调极慢，声线却是平平淡淡的。
“你是不是日夜都想问苍天，他凭什么拿走这一切？”
每说一句，裴珩语气便重三分。
“你唆使董兴滥杀公府，想让众人以为是我故意纵容，挟私报复，当我不知么？”
谢明瑾面色苍白，他捧着锦盒的手微微发抖，呼吸都慢了下来。
裴珩忽地凑近了他。他身量极高，极具压迫。
“可是六弟，你忘了……”
他声音极轻，似寒风掠过。
“你以为本该是你的一切，原本就是我的。”
谢明瑾瞳孔微缩，只一瞬间的失态，便立即收敛了神色。
“皇兄，我绝没有这样的意思。”谢明瑾蹙着眉，声音委屈起来。“董兴滥杀无辜，与我真的无关，我也是今日才知晓这件事。”
裴珩睥了他一眼。
谢明瑾心下惶惶，只觉得脖颈一凉。接着，一只手拍了拍他的肩，这动作看似亲密，却让他更感到毛骨悚然。
“既然六弟都这么说了，这份好意我不能不领。”裴珩笑笑，让随侍接过了盒子。
“雪天路滑，六弟出宫时当心些。”
又变成了兄友弟恭的温润太子，好像刚才那个咄咄逼人的不是他。
回去时，裴珩的脚步走得很慢，走了很久。
虽是连日大雪，宫中地面却早已被清扫干净，唯有盛绽的腊梅上缀着点点积雪，在寒风轻微摇晃，飘出幽香。
裴珩闻着浅淡的香气，眉眼松弛了两分。
不知何时又下起了雪，他仰头，雪花落在眉宇间微凉。
他唇角慢慢浮起笑意，笑这宫里的一切。
鸠占鹊巢久了，便忘了本来的自己，甚至觉得自己才是巢穴的主人。
他不过是，想拿回属于自己的东西而已。
裴珩回到东宫时，夜色已浓。
他没有回寝殿，而是去了藏书阁。
殿门开着条缝隙，乔鸢坐在檀木桌前，手中握着狼毫笔，一笔一划画得很认真。
角灯发出柔和的淡光，落在她娇艳的面容上，驱散了连日的惫怠，瞧着多了几分明艳光彩。
听见动静，她警觉地抬眼，手里的笔停了下来。
裴珩垂着眼，浓密长睫在下睑处投下阴影。
他唇角微压，眼里没有了疏离的笑意，柔和的暖光将他的眉眼染上暖意，反倒显得更温润些。
乔鸢莫名觉得，他这模样有点眼熟。
像她小时候养的小狗，受了委屈来找她撒娇的时候。
她忙把这种荒谬的想法丢出去，上前打开了门。
“殿下站在这里，不冷么？”她先开了口。
殿外冷风吹进来，吹得她额前散落的青丝扬起。她的面容有些苍白，在黑夜里愈加亮眼。
亮得像是黑夜里唯一的光。
不知为何，她觉得他眼神有点奇怪。
裴珩盯着她看了会儿，垂下眸子，低声道：“笔上的墨，染黑孤的衣裳了。”
乔鸢怔了一瞬，才发觉自己是拿着笔过来的。
笔尖上的墨滴落下来，把裴珩那件月白的衣裳染成了山水画。
她慌忙将笔收回去，急急后退。
然后又想起什么，想伸手去擦那团污渍。
刚弯下腰，指腹就碰到了他的手背，热意灼人。