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　　丫鬟福了福身子，忙不迭跑去告诉商老爷。商老爷正陪在孔怀英身边。他躲开孔怀英，走到一旁，听丫鬟说商淑清想出门，本不同意，可听女儿是要去见王家公子，摆摆手叹道：“随她去吧，那王家小儿已病入膏肓，怕是活不了几日，最后能见上一面也好。如今一个疯一个病，或许是天意。”

　　少顷，马车备好，商淑清抱着坛子，上车。

　　车夫扬鞭，马蹄声嗒嗒，墙内的孔怀英听见鞭声，有一瞬的失神。

　　谁走了？

　　来不及细想，突然，两名衙役架着一个男人走到他跟前，其中一人踹一脚他的腿窝，压着对方跪下。另一名衙役松开手，呈上一个小臂长的铁锤。

　　“大人请看。”

　　一旁魏子安主动接过，单手掂了掂。

　　不重，也不大，隆冬裹在厚厚的长袄里就能带走，但足够用来将一枚铁钉钉入耳孔或鼻孔。

　　表面并无血迹，魏子安见状，使劲拧开锤头与木棍把手的衔接处，迎着阳光朝缝隙处瞧去，见木棍的末端有一些暗褐色的斑点。

　　“孔公。”魏子安将铁锤递给孔怀英。“好像有血迹。”

　　孔怀英看了一眼，皱起眉，立刻道：“去，拿酽醋和酒过来。还有你们，在这里挖一个坑，堆满柴火，然后点上火。”

　　一眨眼工夫，烈火便将土块烧得通红。孔怀英取来醋酒，泼向火坑。酸苦的蒸汽犹如呕吐，打土坑里一股脑涌出，魏子安见状，将铁锤架在火坑上熏蒸。火坑毕毕剥剥地燃烧，水汽越来越少，直至烧尽的那一刻，锤头与木棍的交界处，浮现出斑驳的血迹。

　　炳如观火。

　　“冤枉，孔老爷冤枉！”那被压来的男人磕头求饶。“小人是给商家干木工活的，不认识什么和尚，不认识什么道姑，更不信佛！冤枉，冤枉！”

　　孔怀英递出一个眼神，示意衙役将证物收好。

　　他问：“你这锤子一直带在身边？可有被人借走过？”

　　木工先是摇头，后又点头，迟疑道：“二月中的时候，倒有几天寻不见这锤子，后来被一个粗使丫头找了回来……小人还以为是自己马虎大意。”

　　孔怀英惊了一跳，血气上涌，那清瘦的脸上，浮现一抹红痕。“商小姐人在何处？”

　　“小女适才出门了。”商老爷答。“孔老爷寻小女何事？”

　　孔怀英不理，望向魏子安，而他也默契地看过来。

　　“不好！”两人异口同声。

第四十章 哀诉 （下）

　　商淑清步入屋子，叮咛丫鬟莫要进来后，合门，插上门栓。

　　屋内户牖紧闭，香炉内又熏着草药粉，暖到头晕，昏昏沉沉，她往鸟笼似的架子床走，犹如行在冥府的一条大道上。到了床边，撩开帘帐，只见他身穿一件青色绸衣，躺在宽大的雕花床内。枕边放着一串佛珠，雕着五百罗汉，挂着长长的穗子。

　　商淑清踩着踏板坐上去。“咔嚓”。帐中的男人惊醒，凹陷的双眼望向她，背光，瞧不清人脸，但男人嗅到了她指缝里浓厚的松烟墨味。

　　“淑娘，”他喊她。睫毛颤抖，落在商淑清眼里，如同绿毛苍蝇搓腿。啊呀！都说女人容颜易逝，男人也是一样，又常年病着，老得比寻常人快几十倍。想他当年，十七八的时候，也是温润如玉的美男子，身为未婚夫婿，叫她在诗社的姐妹们跟前长过脸，得意过许久的……怎就会，怎就会！

　　商淑清不忍再看，眼珠子转到床头的雕花上去，轻声道：“身子好些没？”

　　“老样子，起个床都要喘半天，”男人话音轻缓，“你呢？我偷听下人说，讲你不慎撞着了邪风。如今可好些了？”

　　好？什么才算好？商淑清分不清。她望了一圈他的架子床，他的牢笼，觉得这大约也是她未来的出路，只不过这房间还要大一些，里头的东西再多一些。

　　她咬唇，默然许久后，摇着头答：“好似做了一场大梦，久久不醒，以致于分不清何时在梦中，何时又醒来过。”

　　床中的男人喉咙管里“嗯——”一声，挣扎着想坐起，跟要翻不过身的甲虫似的。商淑清看不过，伸手去扶他，衣袍下仅剩骨头，摸去，触目惊心。

　　大抵是在未婚妻跟前失了面子，男人颇为恼怒地骂道：“没良心的混账王八崽子，贼歪剌骨！一日日的就会偷懒，倒个水都喊半天。爹娘也不晓得管管。”

　　“他们又不只你一个儿。”商淑清忍不住发笑。

　　男人不说话了。

　　半晌，他道：“淑娘，我耽误你这么些年，于心难安……您若愿意，不如嫁给兄长做如夫人。虽说名分上，委屈了你，但我爹娘会对你好的。”

　　商淑清听了，别过脸，没搭理他。

　　她最恨他这一点，庸庸诺诺，往好听了说，是温良，难听了讲，就是个没脾气的孬种。

　　见面前的女人不说话，男人的神色却是满意的。他心道，自己这位准夫人确是情贞的主儿，可下一秒，又不由叹惋，自己着实没那个福分，若是身子骨好些，家中既有一位书画双绝的端庄夫人，与他扮赵、李夫妇，又同时养着许多懂情趣的粉面姬妾，祖上留下的田产又足够他此生沉湎风雅，成日品茶看戏，确是人间一大幸事。

　　“淑娘，我晓得你舍不下我，”他咳嗽两声，继续说，“不如你劝劝商伯父，请成全你我，叫你嫁进来。”

　　“嫁过来做什么？我不嫁过来，是守寡，嫁过来，一边伺候公婆一边守寡。总之，我这一辈子打订婚起，就牢牢绑在了你的身上，你还有什么不满足？”商淑清素白的面容上浮着浅笑。“还是想叫我进你的家门，名正言顺地替你养儿子？就是挂在你兄长名下的那个。”

　　“你说什么？”男人一愣。

　　“你真当我不知道吗？你身边的月梅、春燕、玉竹……你爹娘心疼你，知道你喜好风雅，给你找的丫鬟也个个儿有好名字。你也喜爱她们，哪怕去佛寺也要带一个在身边服侍。”商淑清说着，胃里一阵阵恶心，真恶心。究竟是什么时候变成现在这样？她不明白，算了，也不想弄明白了。“郎君，你我一起长大，我总想着你的好，而忘了哪怕你体弱多病、脾性软弱，也是个彻底的男人。如若你身子康健些，能够庇佑我，我也就算了，女子一生，所求的不过是一个安稳——真可惜。”

　　她语调平静，不似动怒。男人惊恐的心又渐渐放下，反握住她的手，恳切道：“爹爹也是为我好，忧心王家断了香火。”温暖的女体，混着浓重的油墨香，男人来回抚着女人光洁细腻的手背。

　　商淑清眼神落在他那双干枯的手。

　　恶心，真恶心。

　　胃里翻江倒海。

　　“算了，不说了，我给你倒茶。”商淑清拨开他，起身走到屏风后，去解布囊。

　　布袋内装着一个坛子，商淑清打开它，表面簌簌落着尘土。坛口装满水，冰冷的水下又储藏着另一个以蜂蜡密封的瓷罐。

　　商淑清捞出水淋淋的瓷罐，握在掌心，右手取下银簪，刮开蜂蜡。

　　她拧开瓷罐，倒进茶壶，又斟入杯盏。银白色的液滴犹如清晨的露珠，顺顺当当地滑出来。商淑清记得，它喝下肚，什么滋味也没有。何况他病得那样重，舌头坏了，也尝不出来。她盯着那东西，犹豫片刻，又倒了一杯。

　　余下的泼在地上。

　　银簪戴回发间。

　　倒茶回来，男人已经顺着床板滑了下去，瘫倒在帷帐内。商淑清叫他喝茶，他喘着气，没应。商淑清低眉，笑一下，扶他起来。男人皱起眉，说不渴，商淑清只是笑，茶杯递到唇边。他勉强尝一口，埋怨：“涩。”

　　“壶不大干净。”她说着，尝试喂下第二口。“喝点水再睡吧，我陪着你。”

　　男人起了疑心，不愿再喝。

　　商淑清笑一下，道：“我去替你换一杯。