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但阿元知道，他们也会有疲累的时候，这累并非源于身体，而是里内的纠结和震动。

他望他们半晌，走过去，伸手拍了拍喜宁的额发，惊得他啊了一声张开眼，也唤醒了一旁的思安。

“收拾得差不多了。”思安揉着眼睛，回望身后的陋室，那一排排空荡荡的书架，曾经，便是他和喜宁藏身的地方。

“还怪舍不得的，”喜宁眼中浮出流连之色，“从那件事后，公子便不再演皮影戏，带着咱们几个搬到这里来了，可明明是五个人一起来的，明天离开的，却只剩咱们仨了......”

他努嘴，又怕勾起阿元的伤心事，垂下头不敢再说下去。

“思安，喜宁，”阿元将琴搁下，一左一右牵起两人的手，“我们，去拜拜公子吧。”

***

草庐后门不远处，一片稍稍凸起的绿茵，便是他安眠的地方。

走前那一日，他说他不要造坟立碑，也无需敛棺，因他这一生，有太多的人为他牺牲、捐躯沙场，不能魂归故里。这些恩情他无法偿还，但至少，能与他们同归殊途。

所以最后，一卷白幡，一块草皮便成了他的归宿。

“思安，喜宁，给公子磕个头吧，此去山水迢迢，可能再也无法得见了。”

阿元从坟前起身，轻轻拍去膝上的草屑，望向前方那弯残月，心中又一次浮出公子离开前的那一刻：他疼，所以用力掐住自己的手，只是当时他已被病魔侵蚀得形销骨立，所以竟无法在他手心中留下一个指痕。

“清......欢呢？”他看着匍匐在地上哀恸不已的思安和喜宁，慢声地，冲他问出一句。

“她......”阿元强压住心中的悲痛，道出实话，“她走了。”

公子眼中的光消退了，稍顷，手指一动，轻划阿元的掌心，“阿元啊，你不能......放弃她，你要......要帮她......”

这是公子留下的最后一句话，阿元念及，心中一阵抽动：我该怎么帮她呢，公子，你留在了章台，她便不会离开，我如何做，才能守住对你的承诺？

想着便不觉垂下泪来，看到思安和喜宁起了身，又赶紧擦拭眼角，怕被他们瞧见。

“天差不多快亮了，咱们也上路吧。”阿元见喜宁一副伤感万分的模样，强笑着牵起他的手，慰他，“我方才太悲观了些，其实仔细一想，也不必如此灰心，说不定过几年风平浪静了，咱们就又能回来了。”

“对吧，思安？”他说着回头唤思安的名字，却看见他还站在方才起身的地方，一动不动，于是便又叫了一句，“思安......”

思安还是不动，须臾，一阵风吹过，他的身子顺着风势向前扑倒，蹭地前行几尺，滑到阿元和喜宁身边。

他方才站立的地方，又多出了一道人影，背着月光，面目模糊，可手中捏着的一样物事却闪动着幽光，映亮了他的眼波。

“你们的命门在这里，对吧？”他笑，“拔出这颗钉，就只剩下一张皮了，再不能故弄玄虚，兴风作浪了吧？”

阿元听这话，忙俯身抱起思安，可手将一触到他，他便倒抽一口气：思安变成了一张皮，一张脆薄如纸，一撕即破的皮。

他听公子讲起过，皮影之所以能变成活人，全靠天灵处那颗魂钉，现在魂钉被拔，精魄消散，他便又变回了一张普通的皮影。

他还能活过来吗？被魂钉缚住的精魄还能重新归位吗？这个有关皮影的秘密，那男人又是如何知道的呢？

一连串的疑问敲击着阿元的心，他震恐不已，还未想出要如何应对，却听耳边“唰啦”一声：喜宁用力拽出身旁一根翠竹，反掌将竹竿劈成两截，将尖锐的端头对准那人的胸口。

“公子快跑，他就是当年从我们手中逃脱的那第三人。”喜宁冲阿元大喊，挑起竹竿冲男人直掼过去，男人反身闪躲，却没留意到那竹竿已经调转方向，冲着自己的手直插过来。

手背被扎穿，他指头一松，魂钉落地。

“公子，”喜宁回头望向阿元，口中粗喘着，“没了魂钉，思安便回不来了，你带着它赶紧离开，不要管我。”

第六十一章 恨

阿元知道喜宁说的是对的，可是当他把魂钉揣在怀里，钻进竹林中朝后回望的时候，还是差点顿住步子：喜宁手中的竹竿已经不知去向，男人则按剑在手，步步紧逼，显然是占据了上风。

“喜宁......”他不由喊出声。

喜宁转头冲他笑了一下，还是孩童般单纯的笑容，落入眼中，令他心头泛起一阵酸楚。

他强压下悲痛，不敢再回头，转身朝竹林深处跑去，跑出十余丈，忽听喜宁一声惊呼，此后，便再没有了动静。

阿元一颗心突突直跳，一面牵挂着喜宁，一面又担心被那人追上，护不住思安，正左右为难，却突然听到身后不远处，传来脚踩竹叶的声音，很轻，轻得必须停下步子，才能听见。

阿元不敢再动了，小心翼翼蹲伏在一根竹子旁边，朝后面密密的竹影望过去。此时天光微明，林中却因浓荫遮蔽，仍是一片昏黑，什么都不清楚。

可是他从小在这里长大，早已熟悉林中的一草一木，所以单听声音，便能判断出男人身在何处。可男人却是瞧不见他的，阿元心中明白，这片茂密的竹林对于新来之人，就像是一座迷宫，若无日月星辰作为指示，便更是难辨方向。故而，只要他不出声，男人就难以寻到他。

他轻轻捂住嘴巴，一动不动，眼睛盯着碧得发黑的竹影，瞪得眼眶发酸。

窸窣的脚步声又持续了片刻，听声音，似乎是离他越来越远了，可就在阿元屏息凝气，慢慢站直身子的时候，忽然听到一声仿佛来自岁暮天寒的冷笑，吓得他重新蹲下身，不敢再动一下。

“呵，你拿着魂钉又有何用，若我把这两张皮烧了，纵使那钉子能聚起精魄，又能如何呢？”

声音来自左后方，阿元朝那里望去，依稀看见男人一手拎着思安和喜宁，当空一抖，迎风掀起一阵簌簌声。

“还不出来吗？”男人四处观瞧着，嘴角勾起寒笑，“你是他的种吧？没想到他还留下了自己的血脉，呵，你看着就像他，弱不禁风，贪生怕死，一辈子缩在这龟壳大点的地方，见不得光......”

“他从未贪生，更何谈怕死，怕的人究竟是谁，恐怕，你比我更心知肚明。”阿元起身绕过翠竹，看那个朝自己转过来的人影。

前方绿竹细密葱茏，四季常青，未曾出土先有节，雪压不倒，风吹不折......

他想起有一日，思安从外面回来，兴高采烈地告诉公子，说，他打听到西北有范将军的残部起兵，若公子过去，或可以再搏一把，只要师出有名，星星之火就未必不可燎原。公子却当场回绝了，笑道：我这位叔叔劳碌辛苦一生，倒是把我的心愿都一一达成了，思安啊，你看这章台城，夜不闭户，物阜民安，难道这些还不够吗？

想起他，阿元忽然觉得有了力气，于是挺起胸膛，直视男人，轻道，“你找了他这么多年，把自己的一辈子都搭上了，可最终还是竹篮打水一场空。他早已仙去，他永远自由，反倒你，在自己铸造的牢笼里困了一辈子。”

“你说什么？”男人听了这话，声音骤然一紧，“他死了？”

“不错，他死得干干净净，什么都没有留下，”阿元挑起嘴角，“你以为我是他的血脉？你错了，我不过是他捡回来的孩子，和他没有半点关系。”

“我不相信。”话音被男人的嘶吼声打断，他步步逼近，眸中寒光乍起，来到阿元身边时，一只手猛地锁住他的喉咙，将他推得朝后连撤出几步，“我找了他一辈子，连自己的家门都未曾迈进一步，连妻儿都舍去了，现在你告诉我，他死了？什么都没留下？”

说完这句话，见阿元的目光落在自己方才被竹竿扎穿的手背上，龇牙冷笑，松开了他的脖子。

“看到了是吗？”他笑着，槽牙切动，“我付出了多少，你现在明白了吗？”

阿元捂住胸口，重重喘息，半晌后方抬起头，看男人手背上那个皮肉绽开，却没有鲜血涌出的伤口，期艾道，“你......你把自己做成了皮影.....”

“若非如此，单凭凡人之身，我怎么能与他们三个抗衡，我怎么才能赢得过清欢？”男人把手背举到眼前，眼中透出疯魔，喃喃，“我被他们打得半条命都没了，肉体的破损根本难以弥合，还好那时候，我遇到了一个人，他，姓刘。”

“刘......”阿元重复一遍，随后轻呼，“难道他便是用魂钉造出皮影的那位奇士？可是他早已被太祖处决，你又如何......”

“他给自己的后人留下了一本书，里面详载了制作皮影的邪方，只是在我这儿，这邪术能不能成功，却很难讲。”

阿元面色一滞，颤道，“因为，你是活人。”

男人望天一笑，“这世上