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后四个姑娘家慌里慌张站在琉璃窗下，翘首以盼。

江景瞥向白蕊珠，见她欲哭不哭心慌意乱的模样，暗暗愧疚。

她并非有意害人，实是女子出嫁乃关乎性命的大事，若她真去了陈家，在陈夫人那样粗鄙奸猾之人手中讨生活，怕是不出三两年便要香消玉殒，没得日后了。

江景红了眼，拉起了白蕊珠的手。

白蕊珠抽着鼻子拍了拍她：“你们莫怕，是我一人过错万万不会连累你们名声的，都是我自己鲁莽，同其他小姐没任何关系。”

江景闻言眼眶一红。

虽是对不住她，可她真的比白蕊珠更需要兰家这门亲事。

如今江景只希望白兰两家婚事告吹，兰夫人可再瞧瞧她，若能顺利嫁入兰家，下半辈子她定日日给白蕊珠烧香念佛，以求佛祖护佑她顺遂一生。

兰云鹤贴身丫鬟捧着东西过来的时候，就见四个小姑娘都苦着一张脸，惨兮兮的。

她目光在白蕊珠面上细细打量，走得近时方收回视线。

“对不住，是我鲁莽碰坏了兰公子的十二国色，我方才用手帕包起来了，不知能不能救。”

白蕊珠急忙开口：“不管能不能救，我府上都会赔的，不知这十二国色何处有售？劳烦姐姐告知一二，待我回府便寻人……”

那丫鬟笑着道：“这十二国色是九爷六年前自冠峰崖带回，说是长在崖边好不容易才摘下，世上再无第二株了。”

“那……那如何是好？”

白蕊珠圆润小脸涨得通红，泪珠蓄在眼中不敢落，只能强忍着道歉。

那丫鬟噗嗤一声笑了出来：“九爷说了，是他同那十二国色缘分已尽，不关白小姐的事儿。”

“九爷还给几位小姐备了礼，让小姐们莫因此事搅了兴致，也让你们别放在心上。”

丫鬟将四个檀木雕花盒送至几人手中，兰四兰七以及江景手中盒子，大小雕花皆相同，唯有白蕊珠那份比其他三人大上许多。

江景脸色惨白，嘴唇微颤道：“这……这不好吧。”

“长者赐，不可辞，九爷送的姑娘们收着便是，合规矩的。”

以为江景是不敢收外男东西，那丫鬟轻声解释，又细细安慰白蕊珠几句，这才姗姗离去。

“莫怕莫怕，既叔公说了不怪罪便不会怪罪，不若咱们看看叔公送了什么，整个府里就他老人家好东西最多。”

兰七小姐急忙打开匣子，只见里头放着一个玉柄镶彩宝的小羊皮拨浪鼓。

“我同四姐都什么年岁了，九叔公竟还送这些小儿玩意。”

江景也愣愣打开，木匣中物品与兰家两位小姐相同。

兰七催促着白蕊珠，白蕊珠红着脸打开匣子，里面是一串赤金缧丝嵌玛瑙璎珞圈，虽也是给小儿戴的东西，但一看便知十分名贵……

直到江景如丢了魂儿一般回到池焕身边，脑中浮现出的，还是那句‘九爷说他同十二国色缘分已尽，怨不得白小姐’，以及木匣中刺目晃眼的赤金璎珞项圈。

上了侯府马车，江景都未曾回神。

池焕看着她面色灰败，两颊泛青的模样淡声道：“你做了什么？”

江景身子一颤，死死抿唇不发一言。

转过头看向车窗外，池焕悠悠开口：“福祸无常，人自招矣。”

“祸由己作，便应自己承担，嫁祸于人非君子所为，你亦不应如此。”

第66章 根基

从兰家回府后，江景便一病不起。

池焕让蘅芜送过几次药物吃食，问过大夫得知无碍后便再未曾管过，有些事总要她自己想开。

林葭玥安生几日，池焕才知她先前给到各院婆子手中的那张薄纸，是做什么的。

“听说已经发卖了五六人，还有几人谴出了府。”

蘅芷拧着眉，一脸担忧：“小姐，侯府百年从未有过发卖下人的先例，且如今林姨娘又闹出个什么轮岗制，惹得好多人都不知自己该做什么，听梁婆子的意思，下头已乱了起来，只是各院主子还不知晓。”

“发卖下人？”

池焕眉心紧蹙，语带不解。

如池江二府这种翰墨诗书之族，若非祖上根基已尽，是绝不会发卖伺候过府里几代主子家仆的。

“林葭玥此举，夫人知晓？”

“应该不知。”

蘅芷道：“夫人将牙牌给了她，如今她拿着夫人牙牌狐假虎威，那些下人便没有不从的。且发卖下人并非一日而成，先前林姨娘给下的薄薄纸张，是用来给人评定优劣，被评为劣等的下人就会被发卖。”

“那些个管事婆子多有不合，如今为排除异己一个个竟是杀疯了心。”

“下头人人自危，那些个管事的则忙于安插自己的人手，一来二去乱象频出，林姨娘平日又不方便四处去，只能由着那些婆子哄骗。”

“听浣洗房的寺儿说，最低等的粗使婆子同小丫头，如今一个个发了狠的坏，明着不敢闹，暗中却是什么脏的乱的都使上了。”

池焕垂眸，蹙眉沉思。

世家大族从不发卖下人，确有展现其宽仁大度家风之因，但更为重要的是这些人不可动，也不能动。

即便是昌明隆盛之邦所出的簪缨世胄，也必有些不可与人言的暗昧之事。若涉及仕宦人家，上有朝廷稽查，下有敌系虎视眈眈，更不可轻易妄动。且江妃性子虽称不上跋扈，但张扬二字亦不足以形容，如此心性不知得罪多少后妃。

且更有五皇子在前为靶……

若是被有心人拿了侯府下人，编造出一二空心架子、阴事逸闻，那真是会出了大祸。

短短一瞬，池焕想了许多。

片刻后，她喃喃道：“我先前想着她会搅些风雨出来，却不想她总能釜底抽薪，次次拿了要害。”

“小姐，林姨娘再这般发疯下去，必会连累到您。”

池焕道：“自我嫁入侯府那日起，无论我愿意与否，都要与侯府共存亡，侯府荣我荣，侯府损我损，又谈何连累不连累？”

“且我将掌家权推给林葭玥，便想到会有今天，不过是未算到会来得这样快，这样令人措手不及而已。”

有些烦闷的杵着下巴，池焕皱眉，思索下一步该如何走。

原本她想过些对策，可林葭玥这出人意料的一举，实令人叹为观止。

若她不是侯府宗妇，必要拍手称赞叫好。

“不成，无论什么都做不得。”

池焕语气带着淡淡厌嫌：“蘅芷，你明日放出风去，将侯爷在锦乡伯府守灵半月的缘由，以及夫人将牙牌给了林姨娘，让她全权理家之事都宣扬出去。”

“另外再说一句老太太重病未愈，我心难安，决定自今日起搬入小佛堂斋戒半月，为老夫人祈福。”

“蘅芜，去将拢香斋收拾出来，今晚你们便同我一起搬进去，至于澜庭主院……”

“封起来，谁都不理。”

招惹不起，她总还躲得起。

林葭玥犯错在先，江母给牙牌在后，侯府如此处事她偏居一隅万事不理，世人只会说她不堪受辱，惨淡避世。虽听起来窝囊了些，但那些人嚼起舌根也会给予三分宽容，不至连累池家女名声。

她如今早已不在乎自己声名如何，能不拖累父兄同姑母，以及族中姐妹便好。

池焕说完便忙着让赵嬷嬷同蘅芜等人搬入拢香斋，进入后便交代不见府中任何人。

余后几日便真安心抄写佛经，为老太太祈求佛祖庇佑。

周姨娘来求了许多次池焕都不见人，她没了法子只能去找林葭玥，想要打听一番那陈家公子为人如何。

林葭玥打着包票说陈公子为人温雅绅士，绝非游手好闲的膏粱子弟，周姨娘虽心里还担忧着，但她到底没什么法子，只能同意下这门婚事。

池焕得知此消息的时候，只叹一声若江景日后自强，未必不能将日子过好便揭过不提。

她在拢香斋一躲十几日，江老夫人清醒的时候愈发少，江母担忧下人照看不好，便衣不解带日日守在福鹤堂，生怕她有什么不测。

如今三代主母一个病重一个整日照看病患，一个避世不见人，整个侯府倒真成了林葭玥的天下。她日日忙得脚不沾地，下人打发的打发，发卖的发卖，不过半月竟是少了近百人。

池焕百无聊赖看着《坛经》，蘅芷在旁帮她沏茶研墨，配上窗外蝉鸣颇有意趣。

香草端着一碗冰镇百合雪莲羹匆匆进门，刚放下便一脸焦急道：“小姐，府里彻底乱了起来。”

“昨日被发卖出去的下人，竟有尤嬷嬷的孙女。”

池焕一时未想起这尤嬷嬷是何许人，便随口问了一句。

香草压低声音道：“尤嬷嬷原是老太太房里陪嫁，听府里下人说老侯爷幼年染了天花，是尤嬷嬷一人抱着老侯爷去了郊外庄子，自己在里头整整照顾了二十七日。”

“只是可惜老侯爷痊愈，尤嬷嬷却染了病，为不将这病带回侯府，她送老侯爷出庄后，竟是一把火将自己连同庄子烧了个干净。”

“老太太念着尤嬷嬷的恩情，便对她留下的儿子十分看重，尤嬷嬷儿子同老侯爷一起长大，伺候了老侯爷一辈子，后来同媳妇一起跟老侯爷去了边关，夫妻俩自此一去不回。”

“尤嬷嬷的儿子身下只傻姐儿一个，那姑娘脑子不太灵光，是个痴傻人儿。”

“但这些年老太太一直养着，给傻姐儿在大厨房安了个看鱼的差事，每日只喂养喂养府里暂不杀的鲜鱼活鱼。哪知如今下头乱得厉害，有人竟打上这喂鱼数鱼的活计，竟撺掇着林姨娘将傻姐儿给发卖了出去……”

第67章 流言

池焕蹙眉：“就无一人同林葭玥说过傻姐儿身份？”

香草摇头：“小姐您不知，府里如今彻底乱了套，林姨娘让底下人做那劳什子轮岗制，所有人都为厨房库房等肥缺打破了头，哪儿还有人提点她任何事？”

“大伙儿巴不得府中再乱些，左右已查不出在谁人手上缺了数目。奴婢听寺儿说，底下日日丢东西，账数却越填越多，如今轮来轮去，早不知是谁人那头出了问题，