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“大人——！”

……

日将暮，雨止。

厉腾悠悠转醒，他望着空寂的房间，有一瞬以为阮念初还在在几步外的房中。

未等他回神，小厮端了碗药来跪在跟前儿：“大人，方才皇上遣公公传来口谕，说您近来神思倦怠，这几日就不必上朝。”

厉腾闻言，眼眸一暗，那苦涩的药气好似钻进了心里。

阮念初一事皇上不会不知，只不过看着淑妃的面没有明说罢了。

“搁那儿吧。”厉腾看了眼药，无心饮下，却望着院落中那红梅发了愣。

花瓣都已落完，只剩下枯枝了。

小厮将药放在榻边的月牙桌上后，又嗫嚅了片刻，才又开了口：“大人，宋小姐派人来，说请大人明日去宋府赴宴。”

厉腾眉头一蹙，没有说话。

小厮暗瞧着他面色越渐阴沉，惊出了一声冷汗。

夫人突然殁了，宋小姐又派人来请大人赴宴，这不是把大人置于不仁不义的境地吗。

“去叫张府医来。”

厉腾掀被下榻，看也不看那还冒着热气的药。

小厮愣了愣，忙叩头起身跑去叫府医。

“嘭”的两声脆响，断玉从衣中滑落在地，厉腾立刻将其捡起，拂去玉的灰，如同对待珍宝。

他看着掌心的断玉，心头又是一窒。

眼眶的涩意让他不觉想起他上一次哭是何时。

约莫一盏茶的时间，小厮领着张府医来了。

“见过大人。”张府医行礼道。

厉腾紧握着玉，语气带着鲜少的冷意：“夫人到底是何病症？你如实说。”

张府医一愣，方才路上小厮说阮念初殁了，他并未奇怪。

只是厉腾突然问，他曾又答应过阮念初不得告诉任何人……

厉腾神色一凛：“快说！”

第十二章 可曾怨他

一向温文尔雅的厉腾都怒了，张府医慌忙跪了下来，也不敢再隐瞒。

“大人息怒，夫人胎里不足以至体弱，加之常年郁愁，积忧成疾才……”

张府医头磕在地上，没有再继续说。

厉腾面容一怔，才烧上心头的怒火恍若被一盆冷水给浇灭了。

积忧成疾。

无病无灾，全因积年累月忧思过度而酿成疾患，药石无医。

厉腾心一紧，痛地倒吸了口凉气。

他知道阮念初体弱，靠近她时，他总能闻到一丝淡淡药味。

他曾问过她，她说她因身体不好常年服药，将自己喝成了药罐子。

“她为何不说……”厉腾呢喃着，字字锥心。

张府医未抬头，以为他在发问，忙道：“夫人自知无解，不愿让大人忧心才隐瞒的。”

半晌，厉腾低声道：“下去吧。”

张府医暗自松了口气，却也带着些许无奈告退了。

房里再次陷入一片寂静，又多了丝悲凉，外头的风声落在厉腾耳中恍若声声讽笑。

掌心的玉微微发烫，他摊开手，心头的失落袭上眼角眉梢，将那眼尾都染上了朱砂般的红意。

阮念初虽已发丧，但并非以少傅夫人的名义下葬，少傅府自然没有挂白绸白幡的道理。

然次日，府中所有丫鬟小厮都换上了素色衣裳，撤去了红烛。

平日里受过阮念初恩惠的下人都不禁悄悄抹泪，更觉这大宅子一点人气儿都没有了。

临近正午，小厮将面端上桌，道：“大人，面好了。”

热气腾腾的香气钻入鼻内，厉腾看着眼前的面，喉间却觉甚为酸涩。

他拿起筷子夹起面吃了一口，本该鲜香的面竟在嘴中如蜡一般。

厉腾心间划过几许凉意，恍惚间，他好似看到了那日阮念初吃面的模样。

她吃的那样开心，一点也让人看不出是将要去了的人。

“大人。”

守门小厮忽然跑了来，低声道：“宋小姐求见。”

厉腾眉心微拧，放下了筷子，并无见宋映岚之意，遣小厮将她打发回去。

他无甚胃口，起身回了院落。

春意袅袅，院中除了那棵梅花树，一旁的梨树已发新芽。

西北角上的秋千被风吹着微微晃动着，像是故人坐在那儿小憩着。

厉腾看着这般景象，垂下黯淡的眸子，将那心口的所有酸涩通通咽下。

他走到秋千旁，攥着那有些潮湿的椅绳，点点悔意随着风越来越大。

菊青将阮念初的屋子收拾好后，正准备去回话，见厉腾已在院中，忙走了过去。

“大人。”她行礼，声音像是哭了一晚的沙哑。

厉腾转身看去，见是菊青，眼前又再次看见阮念初的虚影了一般。

菊青是六年前阮念初买回的丫鬟，她说见菊青瘦小可怜，不忍她跟着拐子爹受苦。

阮念初一走，最伤心的莫过于菊青了。

“她可曾怨我？”厉腾忽然问道。

菊青头也没抬，红红的眼睛里却涌出了泪水：“奴婢不知，奴婢只知道夫人将大人放在心尖儿上。”

闻言，厉腾心猛地一紧，唇角弯出一抹自嘲的弧度。

是了，阮念初将他放在心尖儿上，甚至连将死都不愿惹他烦忧。

第十三章 冬夜寂凉

阳春三月，厉腾因病告假已月余，皇上倒没说什么，直至青阳，才召他入宫。

御书房。

皇上放下奏折，看了眼面色略显憔悴的厉腾：“朕召你来可知为何？”

厉腾微微躬身，眼底带着几许倦意：“微臣不知。”

然而他心中也明白了几分，淑妃从入宫便受宠至今，当年他与阮念初的婚事，也是淑妃求皇上得来的。

阮念初一事已让淑妃和皇上对他有了些许不满。

皇上看了他一会儿，语气威严：“辅太子一事上你兴许已力不从心，朕便任你为扬州奉天府丞，去协扬州府尹吧。”

厉腾一愣，却也没有抗拒，跪道：“臣遵旨。”

于长安，他再无牵挂，皇上淑妃都不肯告诉他阮念初所葬之处，他唯一的慰藉，只有府中那同阮念初一起住过的院落。

圣旨下到少傅府，按规矩，主子迁任，府内丫鬟小厮都该放出去。

官印被送到府上后，府中下人已散尽，唯有菊青还留了下来。

厉腾看着桌上的官印，双眸胜似冬夜寂凉。

菊青跪在他面前，声泪俱下地磕着头：“夫人对奴婢恩重如山，请大人准许奴婢留在府上，为夫人守孝。”

厉腾默许了。

等一切安排妥当后，已过半月。

临行前，宋映岚跑了过来，含着泪望着正要上马车的厉腾：“阿鹜，扬州那么远，你真的要去吗？”

“皇命难违。”厉腾淡淡道，目光却从未落在她身上。

宋映岚闻言，绞着锦帕的手渐渐松了：“是因为她吗？”

厉腾眼眸一滞，心隐隐作痛，他没有说话，转身上了马车。

马车微微晃着，渐行渐远，宋映岚眼瞧着那影子没了，才堪堪转身望着那已无主人的少傅府，心中不免一片空寂。

从那日看见厉腾和阮念初一起夜游，再得知阮念初殁了而厉腾借病躲她开始，她就知道她与厉腾无缘了。

宋映岚吸了吸酸涩的鼻子，擦去眼角的泪水，倒是有几分庆幸所陷不深。

何况也是她一厢情愿强缠着他，现在不想放手也必须放手了……

出了长安城，行了一段路后便入了戌时。

才跟着厉腾不过月余的小厮梁易道：“大人，临江城门已闭，咱们只能在城外歇息了。”

厉腾看了眼外头漆黑的天：“无妨。