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，你快点送我去医馆吧，别让我留疤了。」

18

晚上殷九清的暗卫又来了，扔下些瓶瓶罐罐后消失了。

第二日我爹下朝回来的时候，安王爷竟然跟着来了。

我爹脸色不虞，瞪了我一眼，还是从前厅出去了。

殷九逸喝了口茶，从袖子里摸出个锦盒递给我：「珠珠姑娘，封口费。」

打开盒子一看，哦豁，一颗拳头大小的夜明珠。

章锦灿视也有一颗夜明珠，个头和成色却远远不如眼前这颗。

心中天人交战一番，我合上匣子，目不斜视推了回去：「王爷，我不叫珠珠。」

「那你叫什么名字？」

缓略带沙哑的嗓音传入我的耳膜，那美人眼波流转，勾唇看着我笑。

上苍实在太过偏爱他，他说话声也好听，声音富有磁性却又很干净，我不合时宜地联想到不小心从屋檐上落下的积雪。

我定了定神方说：「章秋荷。」

「还是珠珠这个名字更配你。」他自顾自点评了一句继续说：「珠珠姑娘若不收下这礼，本王心里实在不安。就当是为了本王舒坦，珠珠姑娘还是收下吧。」

边说边将那匣子推给我：「还请珠珠姑娘笑纳。」

皇子做生意确实不是能够放到台面上说的骄傲事儿。

我不好再推脱：「那好，我收下了，不会说出去。」

送走了殷九逸，我爹转过身来，眼神落在我手中的木盒上，含着点审视缓缓移到我的脸颊上，语气中夹着些警告意味说：「安王纵情酒色、美妾众多，最是风流不过，别生出些不该有的心思。为父正在为你相看夫家，这段日子你好好在家里待着，别出去给我惹祸。」

「可是章......姐姐还未——」

「你姐姐的事儿用不着你操心。」

冷冷地丢下这句话，我爹便离开了。

没过多久，皇帝开始命礼部筹办太子选妃事宜。

阖府上下早已心知肚明，章锦灿会是内定的太子妃人选，但太子选妃非同小可，务必得按着礼节体统来。

需得经过三层选拔，通过重重检验，耗时三个多月方能定下人选。

第二轮选拔结束后，除了章锦灿，还剩下三位姑娘：齐国公家的嫡长女齐梅、兵部尚书的嫡次女杨竞婉和林老学士的孙女林素音。

皇上念及她们入宫月余，久未见家人，下旨让他们回家休整几日。

章锦灿从宫里回来，人瘦了些，脾气也收敛了许多，倒生出几分弱柳扶风的姿态。

也不知道在宫里受了什么大罪，一进门她就哭倒在大娘子怀里，眼泪像泄了洪似的，一发不可收。

他们一家人亲亲热热诉着衷肠，我在一旁实在有些碍眼，十分自觉地退下了。

19

午睡之后，我爹将我叫了过去。

他说若是章锦灿的婚事定下，府中没有精力给我操办婚事。

他给我相看了两户人家。

第一位是正五品的宣德将军刘青山，在武安侯麾下就职。

第二位是平昌侯府的嫡次子吴仲康，如今已二十有三，膝下还有一子，前年妻子病故，他便一直没有再娶。

一种无奈涌上心头，我曾那样伤了李荣川的面子，我怎能嫁给他爹麾下的将军？至于吴仲康，嫡次子不能继承家业不说，他还长了我七岁，膝下还有个儿子。我难道一嫁进去就要给人当后娘吗？

注意到我脸上神色，我爹不悦地皱起眉头：「你那是什么脸色？莫要异想天开，安安稳稳过日子，何尝不是你的造化。」

「去吧，过会儿去碧水湖畔的画舫上同两位公子见见吧，新荷都开了。」

碧水湖畔旁有一种模仿画舫结构的建筑，它外观装饰同画舫一般无二，只是牢牢固定在水面上，不能移动，只供人们赏荷品茶，这种建筑也叫作不系舟。

上了不系舟，刘青山站起身来挥着手迎我，毛毛躁躁撞翻了茶壶，边抖衣服边望着我不好意思道：「章二小姐。」

我朝他点了点头，看着他袍子上一大片深色水迹，说：「你，要不回去换身衣服？」

他的两只手都摆了起来，露出一个收敛着的笑：「无妨。」

他生得孔武有力，一番动作倒是带着浓浓的少年稚气。

「秋荷小姐，你比画像上美上许多。」小心翼翼地说完这句话，他的情绪忽而低落下去。

静默半晌，他叹了口气说：「刘某不知何德何能，有幸与秋荷小姐议亲，秋荷小姐这样的人，值得金屋藏娇，刘某实在不堪为配。今日实在失礼，刘某先告辞了。」

不等我反应过来，他站起身，撩着袍子离开了。

难以言喻情绪从心底深处升上来，我茫然地盯着湖面，心里难过又熨帖。

不知过了多久，湖面上响起丝竹管弦之声，一艘四角绑着铃铛的精致画舫从荷叶间驶了过来。

画舫停在了不系舟旁，两位姑娘携手下船，一粉衫女声音清灵道：「这船晃得我头疼，直教人想吐，表哥有病，非要赏什么荷。」

另一紫衫女清清冷冷道：「昨日还不是你说要来摘莲蓬的。」

她二人坐在了我前面，看穿着打扮，应是某大户人家的夫人。

我从那神秘精致的画舫转头回来，吴仲康带着丫鬟来到我跟前：「章二小姐。」

吴仲康没有画像上那般瘦，也没有画像上那般高。

还未交谈几句，他的丫鬟突然拿出帕子给他擦拭额角的汗。

「章二小姐有所不知，我们家公子怕热。」那丫鬟娇怯地开了口，楚楚可怜地朝我行礼：「还请章二小姐勿要怪罪。」

「罢了。」吴仲康摆了摆手，不耐烦道：「本公子不热，休要再如此了。」

我猜，这丫鬟或许还是个通房丫鬟，于是便顺嘴问了一句。

吴仲康有些为难，叹了口气，终究是说了实话：「非也，这是亡妻身侧的大丫鬟，自亡妻故去后，一直尽心尽力地照顾煜哥儿。母亲一直有意，等新夫人进门口，抬她做姨娘。」

「既是你们侯府家事，自不必说与我一个外人听。」我淡淡道。

「章小姐，你这话是什么意思，你马上就是我们侯府的二少奶奶了。」吴仲康还未说话，她的丫鬟先开口了：「你只是个庶女，给我们二少爷当正妻都有些……莫非你还看不上我们二少爷？」

反唇相讥的话还未说出口，身后粉衫女子啪的一声拍案而起：「你这丫鬟好不要脸，你只是个丫鬟凭什么对人家指指点点，也不嫌害臊。」

紫衫女子想拉没拉住，粉衫女子三步两步横在我面前，指着那吴仲康鼻子骂：「人家姑娘花容月貌，你再看看你那个磕碜样儿，真是倒胃口。」

「你又是何人？」丫鬟急了：「我们公子可是平昌侯府的二少爷。」

「语容，恨玉，你们俩就知道给我惹祸。」殷九逸手握一柄折扇，信步而来。

见了来人，吴仲康眸中一震，拉着丫鬟跪下：「安王爷，小人有眼不识泰山，冲撞了王妃和侧王妃，还请王爷恕罪。」

丫鬟身子簌簌抖个不停，接着软倒在了吴仲康身上。

「罢了。」殷九逸瞄了一眼地上的人，将折扇往桌上一丢，不容反抗道：「带上你的丫鬟速速离开。」

20

黄昏时节，天空中是大片大片的落日余晖。

殷九逸撑着小船穿梭在荷叶间，坐在小船上，周围皆是荷花清香：「她二人小孩子心性，扰了你的相看礼，我代她二人向你道歉。」

「没关系，还要谢谢王妃和侧王妃仗义执言。」

想到这，我又道：「王爷丢下王妃们和我泛舟湖上，就不怕人说闲话吗？」

他笑了笑，眉目间一片坦然：「珠珠姑娘都不怕，本王有什么可怕的?」

他生得好看，谁能拒绝美人的邀请呢？

小船晃晃荡荡停在了人迹罕至的荷花深处，几对鸳鸯惊叫着，扑扑棱棱游走了。

「喝酒吗？」殷九逸将腰间的酒囊递过来。

我接过酒囊咕咚咕咚灌了好几口。

殷九逸轻轻笑了起来，随即慢慢躺了下去。

「你……」他仰头看着天空，好像想要问些什么，最终他什么也没问，只是说：「从这个角度可以看见荷叶背面的纹理，很漂亮，你想试试吗？」

躺在船上看天空，天空真高真远，微风吹过来，我喝了口酒，迎风落了满脸的泪。

殷九逸叹了口气说：「这酒确实太辣了点。」

「我不喜欢荷花。」我哽咽着。

「嗯，不喜欢就不看了。」

于是我们安静地躺着，看了会天边的云霞。

喝完了一袋酒，我抹了把眼泪，摸了摸发热的脸颊：「王爷，今日多谢你了，送我回去吧。」

殷九逸轻笑了一下：「好。」

满湖清香里，他撑着船带我驶离荷花深处，船身经行，荡起一圈圈波纹。

船靠岸时，依稀可见不系舟上站了个人，紫色的衣角被晚风吹得微微扬起。

他朝这里走过来，原来是殷九清。

殷九清及时扶住了脚步虚浮的我，对着殷九逸道：「表妹久不归家，舅舅恰好托孤来看看。」

我回过头朝着殷九逸挥手：「王爷再见。」

他也朝我挥手，我嘿嘿地笑了笑，又挥手。

殷九清推着我，毫不温柔地将我塞进马车里，带着怒气压低声音道：「你没看到皇兄身旁的女人们吗？孤