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看着贺方竹忙前忙后的样子，她终是忍不下心绪，带着哭腔道：“塞北的战事如何了？”

贺方竹一时反应不过来，呆了一瞬才正色道：

“塞北依旧未平，可你的及笄礼是大事。我快马加鞭，累死了三匹马才赶到了。”

“毕竟你在信中央求了我那么久，我怎么忍心不亲眼见证你的及笄礼。”

沈南音的眸光在那一瞬间冷了下来，他的笑让她觉得彻骨生寒。

贺方竹，难道他的喜欢和关心，都能这么轻易地装出来么？

哪里有什么塞北战事，有什么为了她累死三匹马的事？

这两年里他有瞿芳若红袖添香，可有想过半分想过痴痴地在等着他的她？

那一封封送往塞北的信，隔一条街就能送到他手中。枉她望穿了秋水，日日守着滤昼窗台等信鸽送来一封他的回信。

沈南音后退一步，几乎撑不住脸上勉强的笑，只想快些逃离。

阿兄却将她推到了他身边：“你们两年不见，眼下吉时未到，不如去叙叙旧吧。”

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4.

沈南音扯了扯嘴角，刚想要出言推拒，贺方竹一口答应。

“两年不见，难道阿音同我都没话说了？”

沈南音无言以对，只能跟着他漫步在院中。

他侧过身看着她身上的华服，眼中有一抹惊艳闪过：“阿音从来喜欢素净的颜色，没想到穿起来华丽的衣裙也这样美艳无方。”

“可你今日怎么不戴着我送给你的银钗了？那上面的桃花纹样，我记得你最是喜欢的。”

“你院中的那一株桃花树，还是从前我们一起种下的呢，如今应该亭亭如盖了。”

沈南音垂眸看着地上的泥沙，一时之间不知该怎么回答。

不知是该告诉他，她从前穿过这样华美的衣裙，也从不喜欢素净的颜色，是他对她说女子该以德行为重，让她收起了打扮的心思。

还是该告诉他她从小喜欢的便是梨花，桃花虽好，可她闻了却会浑身起红疹，院中所种的桃花树，更是早早地移栽了别处。

她也是傻，竟然从来没想过为什么贺方竹送的银钗上会是自己碰不得的桃花。

既然自己并不喜欢，那喜欢桃花的又会是谁呢？

沈南音不敢想，一想便钻心地痛。

她视如珍宝的东西，究竟是他惦记着谁、给了谁的偏爱？

许久，沈南音才慢慢抬头，眼眸澄澈如水。

“贺将军说笑了，两年的时间，那银钗都发黑了。”

就如你的心一样。

“不过，我送给你的香囊你不也没戴着吗？”沈南音噙着一抹浅笑轻轻拈起他腰间的香囊：“这一个倒是精巧，确实是比我做的好得多了。”

沈南音歪头天真地问：“塞北艰苦，军中竟有这样手巧的女子？”

贺方竹脸上闪过一丝心虚，不动声色地移开她的手，将那个香囊攥在手心里。

“阿音果然还是小孩子，还为一个香囊和我置气？这是军中烧饭的大娘见我丢了香囊，随手赠予我的。”

“银钗发黑，我再送你一个就是了。阿音的心意，也比一个香囊贵重多了。”

他嘴上这般说着，看向香囊的眼神却比看她时温柔多了。

5

5.

贺方竹本该亲手将她送上及笄礼，为她戴上发冠的。

过往七年，这便是沈南音最大的愿望。

父亲明白她对贺方竹的心意，特地让他来为她戴发冠。

沈南音本想推脱：“毕竟是女儿的笄礼，贺将军一个外男，总是不合适的。”

父亲轻轻拍着沈南音的肩头，语气是不容置喙：“音儿，你不明白，要是今日不让他为你行笄礼，来日你定然会后悔的。”

母亲也红着眼睛用帕子抹泪：“你就听你父亲这一次吧！”

沈南音知道父亲母亲的意思，他们还以为她不知道贺方竹和瞿芳若的事，做着嫁进将军府的春秋大梦。

她叹了一口气，知道他们也是心疼自己才多有隐瞒，只好答应了下来。

可左等右等，都没等来贺方竹。

座中的贵女们一个个都不耐烦起来了。

“沈南音，不是说贺将军要来为你戴冠吗？怎么我们在这日头下等了这么久，他到底来是不来？”

另一个阴阳怪气道：“谁不知道那贺将军为了不被她纠缠跑去戍边两年，许是她想他想得失了智，自己臆想出来的呢？”

“若是真的想娶，怎么能狠得下心来两年不见？”

父母的脸色越来越黑，阿兄也沉着脸又叫了一批下人去请。

他们小心翼翼觑着沈南音的神色，唯恐她又因为贺方竹而失了仪态。

可她昂首挺胸，面上也端庄平静，竟是挑不出来一点儿错处。

下人三催四请，伏在阿兄耳边战战兢兢说了一句话，阿兄登时变了脸色。

“贺将军府里的表小姐说是路滑跌了脚，贺将军听了心疼不已，当即赶了回去…”

沈南音心下了然，他出席自己的及笄礼，惹了他心上人的不痛快，这会子赶着回去哄人呢。

阿兄为难地看着沈南音，“阿音，方竹他和瞿芳若兄妹情深，不是故意要下了你的面子的。”

他怕妹妹会哭闹，会像从前一般连尊严都不要了追着贺方竹要一个他只爱她的说法。

这一回，沈南音神色如常，淡淡地点了头：“吉时不可误，就由阿兄为沈南音戴冠吧。”

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6滤昼.

沈南音期盼了七年的及笄礼上，最终还是少了贺方竹的位子。

及笄礼后，便是要为她议亲了。

父亲母亲终日愁着要怎么对她开口，说出贺方竹不会娶她的真相。

沈南音却面不改色地接过江南富商送来的庚帖，跪在父母的面前，柔声道：“女儿愿意嫁。”

父亲大骇，不可置信道：“音儿，你不是从小就闹着非贺方竹不嫁吗？这两年你一直在等他，为此消瘦了多少我们都看在眼里。”

“怎么如今突然转了性…”

沈南音轻轻摸过庚帖上的名字，诸知明，皇商的二公子，富甲一方，也不算是配不上她。

“女儿做了一个梦，”沈南音斟酌着要如何开口，“梦见一个仙人指点，说贺将军命里的姻缘不在此处，与我并非良配。”

“既然如此，又何必强求呢？”

他们显然对她的说辞半信半疑，紫鸢也以为沈南音是昏了头，但她一副雷打不动的样子，也渐渐打消了他们再深究的念头。

阿兄喜不自胜，“好啊，你愿意嫁