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　　是啊！
　　为什么呢？
　　这个问题，也把王昊问懵了！
　　守着这么一条河，也没断流啊，为什么还闹旱灾？
　　“你知道啥情况不？”
　　见王昊接不上话，马武转头看着闫文清：“你是保正，不会也不知道吧？”
　　“上月村里请了个巫师，说是闹旱魃。”
　　闫文清挠了挠头，眼神也很迷茫：“驱邪做法花了不少钱，不顶用。”
　　“先是种山顶的庄稼死，然后就是山腰朝下蔓延。”闫文清停顿了一下，继续说道：“现在只剩河两边的庄稼还活着，也是病恹恹的没生气，有一半产量就不错。”
　　顺着闫文清的方向看。
　　半山腰的玉米地，全都黄黄的。
　　河边的玉米地还好，一半绿一半黄，结的玉米棒子小小的，壳子都黄了。
　　“全空壳子，不长玉米粒。”
　　闫文清叹了口气，眼神苦恼极了：“王举人的地租收不上来，不关我事儿。可朝廷的人头税也涨了，这才是麻烦。”
　　“涨的那150文，是围剿黑山军的兵费。”
　　马武皱了皱眉，对闫文清说道：“我们虎威营的饷银，也从这150文里出。别管什么举人不举人，赶紧把今年的人头税收上来，否则你得掉脑袋！”
　　“是是是！”
　　闫文清点了点头，急忙说道：“我回去就提前收，一文都少不了！”
　　嗯！
　　马武应了一声，对他的态度很满意。
　　这？
　　听到他们的话，王昊心里一紧。
　　人头税是老百姓的叫法，官方的名字叫算赋，从15岁开始缴纳，每人每年150钱，到56岁止。商人和奴婢加倍，然后15岁到30岁的未嫁女子征收五倍。
　　按照往年惯例。
　　秋天收了粮食，先交王举人的地租。
　　然后人头税这笔钱，一般都在过年前交。
　　因为一些人出生年月晚，如果收得早没有满15岁，就能少交一笔钱，朝廷当然不乐意。
　　现在才七月。
　　王举人要跑路，地租提前收。
　　这对铁峰山的山民来说，已经极其艰难。
　　朝廷打仗剿匪，把摊派的军饷加在人头税里面。
　　若是年终的人头税，现在就要收，连个准备时间都没有。
　　小兰10两！
　　隔壁雪妹8两！
　　两个豆蔻少女，这是怡红院陈妈妈开的价。
　　这么搞！
　　多少人得家破人亡？
　　王昊心里沉甸甸的，压抑得喘不过气来。
　　沿着上游巡视。
　　除了几个山民在捕鱼，一个人都没有。
　　把这些山民都询问了一遍，也没有看到陌生人。
　　“会不会没来？”
　　闫文清望着马武，眼神轻松不少。
　　“那也不可掉以轻心！”
　　马武眼神也没那么紧张了，对王昊说道：“至少把整条河巡视完，回去再做计较！”
　　也好！
　　沿着河道继续撑船。
　　又往前撑了五六里，到了陵县和戚县边境。
　　前面岸边。
　　已经建好一个哨所，王昊看到三个乡勇正在巡视。
　　“到头了！”
　　王昊对马武问道：“要过去吗？”
　　“靠船上岸。”
　　马武想了想，开口说道：“吃点东西，休息下再回去。”
　　也好！
　　一路逆流而上，十几里水道。
　　如果不是自己吞噬了三只凶兽的命魂，早就撑不住了。
　　“什么人？”
　　看到船靠近，岸边的人喊了一声。
　　一个人按住刀柄，两个人抓起弓箭对准这边。
　　这？
　　被两张弓对着，王昊心里一颤。
　　是两张硬弓，射程足以覆盖这里。
　　“虎威营马武，奉命巡视铁峰山河道。”
　　马武朝岸边喊了一声，岸边的人不为所动，还是盯着这边。
　　杀气？
　　望着那边，王昊感觉到了杀气。
　　这股杀气最初并不明显，马武自报身份后，突然变得十分强烈。
　　看了看马武和闫文清。
　　他们好像没有发现异常，看着很轻松。
　　越来越近。
　　三个人的样子，变得很清晰。
　　左边是个年轻人，二十多岁的样子。
　　白白净净，斯斯文文看着像个秀才。
　　右边是个中年人，三十多岁络腮胡满脸横肉，一脸凶相。
　　中间那个人。
　　看着四十来岁的样子，身材修长气度不凡。
　　“你说是虎威营的军爷！”
　　那个年轻人扯着嗓子，朝马武问道：“可有凭证？”
　　马武摸出腰牌。
　　抬手扔上岸，落在年轻人脚边。
　　年轻人捡起来看了一眼，然后递给那个中年人，请他查看。
　　“失敬！失敬！”
　　中年人看完之后，立刻喊道：“原来是虎威营的军爷！快把弓箭放下！”
　　听到他的话。
　　黑胡子放下弓箭，退后几步。
　　“你们是谁？”
　　马武打量着这些人，眼神透着几分狐疑。
　　“我们是戚县的乡勇，奉都保大人命令，设卡检查河道。”中年人陪着笑脸说道：“我叫唐龙，黑胡子叫裴庆，这位是我弟弟叫唐煜。”
　　说完。
　　唐龙摸出一块腰牌递给马武，上面果然写着唐龙两个字。
　　马武看了一眼，把腰牌递给闫文清。
　　“没错！”
　　闫文清仔细检查后，把腰牌还给唐龙说道：“是保长的腰牌，官府铸造掺不得假。”
　　是吗？
　　王昊环顾四周，总感觉哪儿不对劲儿。
　　隐隐约约。
　　空气中有一股血腥味。
　　仔细寻找，又无法确定位置。
　　“坐坐坐。”
　　唐龙哈哈一笑，搬过来一张椅子递给马武：“我们刚做好饭，一起吃点儿？”
　　“好啊！”
　　马武放下刀，摸了摸肚子问道：“你们做啥了？”
　　朝前面看。
　　哨卡下面有个简易石灶，上面有一口铁锅盖着盖子，下面的明火刚灭，剩余的木柴冒着白烟。
　　唐龙揭开盖子。
　　香气四溢，是炖鱼的味道。
　　“刚抓的肥鱼。”
　　唐龙对马武说道：“这鱼好啊，一起尝尝。”
　　走到灶台边上。
　　王昊看了一眼锅里，一大锅鱼生姜味浓烈。
　　唐龙很热情。
　　一人舀了一大碗，端给大家。
　　闫文清端起碗喝了一口，皱了皱眉：“好辣！”
　　“挺好啊！”
　　马武也喝了一口汤，眼前一亮：“我就喜欢这味儿！”
　　这？
　　王昊环顾四周，总感觉怪怪的。
　　凑到嘴边喝了一口，确实很辣，生姜辣椒放多了。
　　桃源村的鱼，都是从河里抓的，流水鱼鱼腥味不重，只加一点盐即可，鲜美至极。
　　他们这种做法。
　　和桃源村的人，明显不一样。
　　算了！
　　五里不同音，十里不同俗。
　　每个人的口味不一样，没必要苛责，能填饱肚子就不错。
　　王昊把饼取出来，给他们分。
　　“谢了！”
　　唐龙接住饼，撕了一半递给裴庆。
　　端着碗。
　　王昊隐隐约约，又闻到了血腥味。
　　而且这股味道，比刚才强烈一些，就在灶台周围……