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　　又过了半个时辰，司马清风一行人用过饭，让人叫了姜星临过来，就在正堂里开会。
　　这司马清风，明面上的身份是皇后疼爱的侄孙，金玉侯府的三少爷，私底下却是威震天下的天师楼的少楼主。
　　司马清风在很小的时候，就幸运地被天师楼楼主收为唯一弟子，那时候，人人都道他天赋异禀。可没想到的是，他在修炼上的进展却十分缓慢，甚至比不得楼中的普通弟子，如今二十有四，才只是区区五品玄师。他不止修炼慢，升阶也比其他玄师麻烦，每回都需宝物相助。
　　幸而天师楼主一直很看重他这个弟子，对他的修炼进程从不说什么。这回，就是天师楼主让司马清风来阳鱼，寻一样叫凝心镜的宝物。
　　至于温岱渊，天师楼一向凌驾于皇权之上，司马清风进了趟宫，温岱渊就领到了离京公干的差事。
　　凝心镜传说是一位仙女留在人间的宝物，能够帮人凝神静气，守元归一，不为外邪所侵。自从天障拔地而起，那凝心镜也就碎成无数快，流落到各地，阳鱼的净水竹海只是司马清风的第一站。
　　阳鱼镇从半年前，就开始怪事连连，不少人家的壮年男子离奇失踪。人口失踪，报官便可，偏偏本地县令都换了三个，每一个也都离奇失踪了。此事越闹越大。
　　再有这本地大族余家，从多少代前就在祖祠供奉着一盏神灯，那神灯不需加灯油，常年不熄，也是从半年前开始，那竹灯的火苗就越来越微弱，眼见着，就快熄灭了。
　　余家上下，这才惊觉，似乎从四年前开始，家里就常常发生不好的事情，生意年年亏损不说，就连阳鱼镇河里的鱼都没往年多了，庄稼产出也逐年减少，山上的树木亦有枯死之相。到了今年，这情况愈发严峻了，年中一场大旱后紧跟着暴雨，差点淹没了阳鱼镇，百姓们颗粒无收，大户人家也全都在吃老本，还有不少人得了怪症，一时也不会死，但浑身提不起劲做任何事，等死无疑。
　　阳鱼镇所有人都觉得大祸将至，人心惶惶。这老族长大寿，何尝不是借着机会，广邀天下能人异士前来襄助，解决掉余家的危机。他们将最大的希望，便寄托在天师楼一行人身上。
　　在鼓神山上，山心腹地，凹陷成坑，野蛮生长着无数竹子。这些竹子耸入云天之中，各有姿态，微风拂过，宛如一块镶嵌在山间的巨大翡翠，而走在其间，竹影婆娑，幽深秀丽，如在仙境。当地人称之为净水竹海。
　　这净水竹海是阳鱼一宝！它产出的竹子能够做成各种乐器、家具甚至是建屋子，嫩笋、竹荪、各种蘑菇更是天然美味的食材，除了这些，竹林里亦有很多珍禽异兽……多年来，净水竹海养活了阳鱼镇大半的人口，往来的游商也尤其偏爱出自净水竹海的山货。
　　然而，也是从半年前开始，便有人发现，净水竹海进不去了，无论怎么走，绕着绕着，便又走出了竹海。
　　余家历代族长口口相传了一个秘密，净水竹海核心地带存着余家人的根，若遇难事，可让人前往竹海深处。青云塔之上，供奉着一盏更大的神灯，若能取其一缕灯芯回去，则灾祸必解，又有数百年的富足太平。
　　余家老族长这半年来，一直不间断地派人进入竹海，只是始终无法往里走。不但无法往里走，还折了不少人手，老族长的大儿子，本来的下任族长，便在三个月前，死于竹海边上的猛兽之口，连个全尸都没能留下。
　　说是开会，实际上是司马清风单方面对姜星临的问话。
　　“你们楼里的人都死绝了？”司马清风一开口，就很没好气，“就派了你这么个弱鸡过来。”
　　“禀少楼主。”姜星临不慌不忙地说，“彭楼主听说你亲自来，生怕出什么纰漏，带着楼中精锐，已经先一步进山。小的最没用，只能留下来传传话。”
　　司马清风听了这话，脸色好看很多。
　　“你到的早，可听到什么有用的消息？”司马清风淡淡地问姜星临。
　　姜星临回了下头，看向丝竹声不绝于耳的余家主院，很快又转过头来，小声道，“小的还真探得余家的一桩秘事。”
　　“快说来听听。”
　　原来这余家，除了老族长，少族长，还有位小族长。这位小族长名叫余金水，是老族长最小的孙子，因为出生时天现异象，神灯也光芒大放，虽然出生得最晚，也并非少族长的儿子，却还是刚满月就确定了未来族长继承人的身份。
　　五年前，余金水带着人进山里的时候，在净水竹海里捡到了一个被蛇咬伤腿的姑娘。
　　听说那姑娘生得冰清玉洁，俊过神仙，见过她的人都说没见过比她更美的女人。
　　余金水欢喜得不得了，亲自替那姑娘吸出毒血，一路将那姑娘背下山来，直接带到大宅里住。
　　余金水虽然有了心上人，可他早就和县里的富商之女订了亲，下山后三个月就是迎娶之期。
　　那位美人姑娘被安排在偏院里住着，由两个丫鬟寸步不离地侍候，院门则由两个健壮的婆子守着。她不知道余金水即将成婚，被哄着失了身子，tຊ没多久就诊出了身孕。
　　那些日子，余金水欢喜得走路都带风，恨不得日日都陪在美人姑娘身边，还哄着她说，等再过一个月，便正式迎她进门。
　　可很快，余金水就娶了妻，新娘不是她。
　　新娘子洞房花烛夜后，听闻美人姑娘的存在，不顾阻拦，冲进院子，见到美人姑娘的美貌，她也惊呆了，让人拿了烫红的火钳，按在了美人姑娘的脸上，身上……
　　美人姑娘毁了容，余金水便不爱她了，再没去看过她。
　　大家都说，他还留着美人姑娘，是看在她肚子里孩子的份上，等生下孩子，就会将美人姑娘赶出去。
　　那孩子也没保住。
　　又过了几个月，美人姑娘吃完饭，就叫嚷着肚子疼。没有余金水的看重，丫鬟们早不像最初那么寸步不离地守着美人姑娘，常常跑去其他院子窜门。那日，丫鬟不在，婆子喝了几斤黄汤睡得死沉沉，可怜美人姑娘哭嚷了一下午，都没人理会。
　　当晚，美人姑娘留了一屋子的血，她就躺在血泊中，看了匆匆赶来的余金水最后一眼，死去了。
　　她还不算进了余家的门，所以不能葬到余家的坟地里，少族长夫人让人用一床破席子卷了尸体，随便往山里一扔。余金水心中后悔，偷摸进山去找时，只找到几截断骨。
　　“真是可怜的女人。”司马清风近日来最是怜香惜玉，听完故事后不由满脸惋惜，一惜未见那美人姑娘到底美到何种程度，二惜美人姑娘的命运如此凄惨。
　　温岱渊目光沉沉地看一眼司马清风，司马清风醒过神来，神情一震，“那美人死后，余家就开始出事？”
　　“正是。”姜星临点头，“小的以为，这其中或有关联。”
　　“还有其他的吗？”
　　姜星临摇头，“没了。镇上的人都是老邻居，口风紧，小的能打听出那位美人的事，还是用银钱才撬开这府里几位下人的嘴。”
　　“拿着。”司马清风将一锭银子扔给姜星临，“看你小子还算机灵，好好办事，我不会亏待你。”
　　“是。”
　　第二日一早，司马清风、温岱渊和余希，并五个随从站在余宅的后门处，等着余昆安排的带路人过来。
　　天没亮余昆就来了司马清风住的客院，一通解释。
　　本来，该是小族长余金水亲自陪着天师楼的人一起进山请神灯，只是少族长死在山里头，余家人怕小族长进山有个什么危险，便不肯让他去。更何况今日是余老族长的大日子，余金水不能缺席。
　　司马清风也不想余金水去，碍手碍脚的，身份又不低，还要他分出心神去护着，这不是给自己找事儿嘛。他问余昆，是不是只有余家人才能请神灯灯芯，余昆哈哈一笑，说那倒不是，劳烦司公子带着余家人的一竹筒血去请便能成。司马清风说，那就不得了，随便派个熟悉山里的人就行。
　　司马清风其实看出来了，如今余家的人畏惧进山如畏虎，怕是余昆点了一早上的兵，结果愣是没人敢上。
　　这左等右等，连守门的老头都看不过去了，“几位爷，我去帮你们瞅瞅，这娃子，可能睡过头了。”
　　老头才走了几步，便瞧见一个背着背篓，头发枯黄，皮肤黝黑，只有一双眼睛特别明亮有神的半大丫头慢吞吞地走过来，老头见了，快步过去，将那丫头绑的辫子扯住，拖着她很快回到门口来，嘴里还骂骂咧咧道，“你个懒娃子，今日这样的大事，你还拖拖拉拉，敢让贵客久等……”
　　那女孩咬着嘴唇，目光倔强，不吭声。
　　司马清风瞧见了，拦住老头要打丫头的手，颇为无语地问，“这就是带路的？她行吗？”
　　“爷，这丫头从小就在净水竹海里钻出钻进，竹海就没她不知道的地方。”老头点头哈腰，“这半年来，每次进山都有她在，你们且放心吧。”老头朝着小丫头啐了一口，“这个丧门星，死了那么多人，偏她一点事都没有。”又对小丫头喝三吆四，“小娃儿，好好带路，知道吗？不然，有你好看的。”