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疲惫。

　　红萼望向沈阶时，斜泛的眼波蕴着晶晶的亮光，如枯花得到朝露，一颦一笑透着欢喜。

　　杜窈窈心里说不出什么滋味。她好像抢了别人的东西，原书红萼和沈阶郎才女貌，你侬我侬。而今各自婚嫁，郎无情，妾依依，尤其红萼嫁给大她那么多岁的丈夫。

　　她撮合过他们，可沈阶不上道，毫无收下红萼的意思。

　　“大楚使臣远道乌桓，路途辛苦。”红萼出声，锐利的眸光如一柄剑，恨不得划开婢女们的面纱，看看哪个貌美勾得沈阶意动。

　　她挑剔道：“但觐见可汗，随行婢女不露真面，未免有些失礼。”

　　沈阶微微一笑，“不过平常民女，路上帮忙洗煮一二，且面带瑕疵，恐惊吓可汗。”

　　他抬袖做个手势，一个青衣婢女出列，摘下白纱，露出右脸如杯口大的红暗胎记。紧接，第二个婢女照仿，下颌缀一颗带毛的豆般黑痣。

　　乌桓可汗惯见美女，此刻连见俩又土又丑的婢女，当即拂袖，“算了算了，王后，使臣此举人之常情，不予追究。”

　　红萼扫过五婢，个个衣袍宽松，不见婀娜身段。肤色或黄或黑，低眉敛首，平庸无奇。

　　想来杜窈窈并不在其中，红萼一阵释然。

　　实则，杜窈窈被红萼窥得头皮发麻，生怕涂着黄粉、描浓眉毛还叫她认出来。

　　沈阶和严谨，与乌桓可汗及几个王子，叽里呱啦地用当地语言交流，杜窈窈听不大懂，大概商谈公主和亲、边地商贸两事。

　　宴会散尽，杜窈窈跟在婢女行列，回到乌桓为他们安排的帐篷。

　　沈阶要了馕饼、羊肉和牛乳给婢女做晚餐，惹得几个王子调笑，沈大人多情，对丑妇体贴温柔。

　　婢女本该食下等人的饭菜，哪能吃肉饮奶。何况生得如此污陋。

　　沈阶是心疼杜窈窈，她一路清减，瘦了许多。

　　他甚至后悔带她奔波。

　　偏她那么乖，将近一个月的舟车劳顿，不叫苦、不喊累，时不时给他解忧除闷，纾解欲求。

　　沈阶为自己的私心惭愧。

　　“窈窈，吃一点。”沈阶把烤得油腻的羊肉，用沸水烫过，切成一片片夹筷喂她。

　　杜窈窈坐在火炉边啃着白饼，这乌桓馕饼和现代新疆大饼区别不大。

　　她嚼一口羊肉，“有点淡，帮我再加点调料。”

　　烤羊味重，沈阶劝道：“你肠胃不好，吃清淡些好。”

　　杜窈窈噘嘴，沈阶板脸，“要不我亲自喂你？”

　　他亲自喂，是用嘴。杜窈窈才不想那么腻歪，气鼓鼓咬一大口，“谁稀罕你！”

　　沈阶听这话带点醋味，故意逗道：“你不稀罕，有人稀罕。”

　　杜窈窈无名火起，撇嘴怒道：“看见老相好，你色心萌动了是不？”

　　“什么老相好……”沈阶的话没问完，帐外传来守门侍卫和乌桓婢女的交谈。

　　“大人歇了，请回。”

　　“我们王后曾去过大楚，与沈大人有几分交情，旧人见面，送点薄礼过来，怎么不让人入帐呢？”

　　“真的歇了！”

　　“灯还亮着……”婢女叫道，“沈大人……”

　　杜窈窈飞快地看沈阶一眼，撂下手中的吃食，指指角落的箱子，以口型述，“我钻进去，你来应对。”

　　沈阶点头。

　　帐内进来两个仆婢，前面一人行礼后，挪步请出后面的婢子。

　　婢子脱下斗篷上的兜帽，露出一张浓艳娇媚的脸。

　　正是红萼。

　　“你来干什么？”沈阶避嫌地退后两步。

　　“你说我来干什么？”红萼解开斗篷，里面穿着低领露腿的衣裙。

　　婢女悄悄退出。

　　沈阶漠视红萼一袭妖娆风姿，冷淡地道：“王后自重！”

　　红萼不惊不恼，瞥过铜炉边放置的吃食，向四周逡巡一圈，娇笑，“沈大人大半夜和哪位姑娘共用夜膳呢？”

　　“无可奉告，”沈阶不耐，拂袖赶人，“请王后立马出去！”

　　“这么不解风情嘛。”红萼不走，反矫揉造作凑上近前，“我过来是以婢女身份，没人知道你我会面。”

　　杜窈窈藏在箱子里，帐内对话她能听得一清二楚。沈阶烦躁，“我与你没什么好说的。”他实在怕夫人误会。

　　红萼瞧沈阶皱起的眉头，不禁伸手去抚，他侧头躲过。

　　红萼叹了口气，“沈阶，我想你了，从大楚离开，我没有一天忘记过你。”痴痴地盯他冷峻的面容，“南诏内乱，我被迫和亲乌桓。可汗大我那么多岁，又有其他爱妃，我、我深闺很寂寞的……”

　　“沈某爱莫能助。”沈阶纹丝不动，“王后不走，我只能叫人请你出去。”话里话外威胁之意。

　　“沈阶！”红萼尖利地叫，一把扯开自己的上衫，抹胸下的高耸晃动，她状若疯癫，“你敢赶我，我就告诉可汗，你我之间有私情！”摸着胸前，“我这副样子从你帐中出去，你撇得再清，可汗心里不能不起一点波澜。”

　　沈阶眯眼，目如淬冰睨着红萼，仿佛看的不是红粉佳人，而是一团死物。他全然不惧。

　　红萼风流，在大楚与宸王私通，来乌桓和侍卫有染，她怕沈阶手持证据，顾自软下半截。

　　“异国他乡，旧人相逢，我、我只是想和你欢好一夜……”

　　红脸变脸极快，从方才泼辣的悍妇立时转为含羞带怯的娇女。

　　“杜窈窈不在，你又无妾，随侍婢女生得那么丑陋，你一定很久没发泄过了吧？”

　　沈阶嗤笑，“你是哪里来的自信，认为我会和陷害我夫人的毒妇搞在一起？”嘲讽补道，“忘了，公主睡过的男人，无一例外的蠢。”楚洵是，近期侍奉她的那个也是。

　　红萼气急反驳，“杜窈窈不蠢？人尽可夫的女人，多少人笑话你……”

　　“我喜欢被绿，你有意见？”沈阶懒得解释杜窈窈放荡三年、身子清白的事实。一句话把红萼怼死。

　　“我知道你说的是气话，”红萼给沈阶找补，推卸自身责任，“都怪楚洵，是他说看上沈夫人。我被他引诱，做了傻事，沈阶你不会怪我吧？”

　　沈阶指着帐外，“你再不走，我会后悔杀楚洵的时候，没派人对你动手！”

　　“到底哪里出了错呢？”红萼垂首，小声嘀咕，“梦里的你不是这样的。”

　　杜窈窈经常做未卜先知的梦，沈阶难免多问一嘴，“什么梦？”

　　红萼欢喜道：“想来那是我们的前世，我是你后院最爱的女人。”

　　“后院？”沈阶诧异。

　　“嗯，”红萼重重点头，“我很讨厌你纳妾，但你说为了官场应酬。”

　　“窈窈呢？”沈阶问。

　　“杜窈窈啊？”红萼勾唇媚笑，“她死了呀。”她回忆，“你表妹也死了。”

　　沈阶悚然一惊，“怎么死的？”

　　“不清楚。”红萼照实道。她的梦境只有几个她和沈阶相处的模糊片段。

　　梦里的他依然很冷，动情时会流露一点点温情。她撒泼哭闹想要孩子，他不知为何始终不肯给。

　　沈阶平稳心绪，装作不以为意，“怕是你痴人说梦。”红萼若能未卜先知，估摸不会嫁到乌桓和亲。

　　“真的啊。”红萼总觉那梦真实，冥冥之中在哪里经历过一般。她试探道，“你喜欢吃甜，有块亡母的羊脂玉佩，”顿了下，掩嘴笑，“床上的姿势最喜欢后边。”

　　轰——

　　沈阶如遭雷击，若说前两点是红萼派人查到，那后面的……她怎么知道他的癖好？

　　杜窈窈曾表明，梦里她和林书琬一起死了。红萼的话，和杜窈窈说的，能对上。

　　沈阶不得不正视这所谓前世的真实性。