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自愿的老臣没有强迫她啊！而且她并不是崔文昊之女！”

　　当年他姜步礼囚禁的不过是一个山野村妇罢了，哪是什么户部尚书之女？定是西门鎏搞错了！

　　既不是臣女命妇，说到底只是男人的一桩风流韵事罢了，哪个达官显贵手里没几条这样无辜女子的性命？

　　想他姜步礼，在朝堂上浸淫数十年，何曾将这tຊ点子小事放在眼里过？

　　再说那崔文昊据着金矿，本就不欲将利润分出来，他不过使了点手段，将人除了，怎么反倒成了他姜步礼的不是了？

　　这西门鎏，也未免太霸道了些！

　　“姜颂，你摸着良心说说看，这些年我待你们娘俩如何？”

　　姜步礼情急之下，也顾不得许多，一把扯过身旁姜颂的胳膊，厉声质问道。

　　姜颂狠狠甩开姜步礼的手，眼中闪过一丝厌恶与痛恨。

　　“你待我们如何？你简直丧心病狂！”

　　姜颂一想到自己母亲所受的苦难，心中便涌起无尽的怒火。

　　“我娘原来竟是过的那般非人生活！你还好意思问我们娘俩过的是什么日子？”

　　“你囚禁她，折磨她，还妄图让她屈从于你，你简直就是个魔鬼！”

　　“姜步礼，你的虚伪和残忍，真是令人作呕！”

　　姜颂的话，像一记重锤，狠狠砸在姜步礼的心头。

　　“小贱人，老子给你生命，供你吃供你穿，你就这么报答老子的？”姜步礼气急败坏，扬手就要给姜颂一巴掌。

　　不过，他的手还未落下，便被一只铁钳般的大手牢牢握住。

　　“姜步礼，你当本王是死的吗？”西门鎏冷冷地瞥了他一眼，手中微微用力，便让姜步礼痛得脸色扭曲。

　　“啊！痛！痛！王爷饶命！”姜步礼哀嚎着，额头上的冷汗如雨下。

　　“对！崔芸娘并非崔文昊之女，她是本王失散多年的亲姑姑，西门贞华，是当朝太后这么多年来一直最挂念的小女儿！”

　　西门鎏的话，犹如晴天霹雳，在场所有人都震惊不已。

　　姜步礼瞪大眼睛，不可置信地看着西门鎏，“这……这怎么可能？”

　　“怎么不可能？当年崔文昊偶遇落难的西门贞华，将其收养为义女，视若珍宝。而你，却为了私欲，屠杀家满门，贞华姑姑也被你囚禁折磨，生不如死！”

　　“姜步礼，你的罪行罄竹难书，今日，便是你的死期！”

　　西门鎏说着，手中力道猛地加大，只听“咔嚓”一声，姜步礼的手腕便被生生折断。

　　“啊——”姜步礼发出凄厉的惨叫，脸色瞬间惨白如纸。

　　“不，王爷，一定是弄错了，崔芸娘她……她怎么可能是西门贞华呢？她不是说她是村里农户的女儿吗？”

　　姜步礼想起当年遇见崔芸娘的情形，当时约莫是屠杀崔家满门后的第三日，他带着家仆去山中打猎，偶遇了昏迷在山林间的崔芸娘。

　　那女子虽则荆钗布裙，却难掩其清丽之姿，他见色起意，便将人强行掳回了别院。

　　起初那女子还试图反抗，甚至以死相逼，但他怎会轻易放过这等绝色美人？

　　于是他便以那女子家人的性命相要挟，逼迫她屈从于自己。

　　后来那女子许是认清了现实，知道自己逃脱无望，便也放弃了挣扎，任由他摆布。

　　但他怎么也没想到，那看似柔弱的女子，竟会在暗中寻找机会，试图刺杀他！

　　现在想来，那时的崔芸娘原来是故意接近他，又故作欲擒故纵，只为寻找机会为他亲手奉上致命一击。

第224章 身死魂灭

　　可惜，崔芸娘终究是个弱女子，又哪里是他的对手？

　　那次刺杀失败后，姜步礼便将崔芸娘囚禁在别院的地下室，日夜折磨，以泄心头之恨。

　　直到后来，崔芸娘患了重病，奄奄一息之际，他才将人放出，任她自生自灭。

　　许是上天垂怜，崔芸娘竟真的挺了过来，这些年她从未忘记过复仇，甚至不惜委身于他，只为等待一个机会，将他送入万劫不复之地。

　　后来，崔芸娘独自生下姜颂，带着她在织锦镇待了十二年以后，逢闹饥荒，母女俩一路北上，沿途乞讨，找到姜步礼认了亲回到姜家。

　　这些年，姜步礼对姜颂母女不管不顾，任由后宅杜淑兰一干人等欺辱作贱，却从未料到，自己会有今日这下场。

　　姜步礼还以为对方只是顾忌贞洁，才那般恨他、不待见他，原来遇见也好，认亲也罢，崔芸娘一直都是为了复仇啊！

　　“王爷，就算是崔芸娘真的是西门贞华，但当年她刺杀臣在先，臣不过是自卫反击，何错之有？”

　　事到如今，姜步礼也只能硬着头皮狡辩，试图为自己脱罪，他就不信，这西门鎏还能一手遮天！

　　“何错之有？姜步礼，你当真是不见棺材不落泪！”

　　西门鎏说着，便从怀中掏出一卷明黄色卷轴，缓缓展开。

　　“奉天承运，皇帝诏曰：经查，姜步礼残害忠良、霸占民女、私吞金矿、中饱私囊、残害皇嗣，罪行累累，罄竹难书，今特赐鸩酒一杯，以正国法，钦此！”

　　姜步礼闻言，如遭雷击，整个人瘫软在地，他颤抖着手接过圣旨，眼中满是不可置信与绝望。

　　“不……这不可能……陛下怎会如此对我……”

　　他抬头看向西门鎏，眼中闪过一抹狠戾，“西门鎏，是你！是你对不对？是你向陛下进谗言，陷害我姜家！”

　　西门鎏冷冷地看着他，眼中满是鄙夷，“姜步礼，到了现在，你还执迷不悟吗？你以为你的那些罪行，能瞒得过天下人的眼睛？”

　　“若不是你作恶多端，本王又何须多此一举？”

　　“行刑前，这里有两份和离书，你且签了吧。一份是你与乔氏的，一份，是你与贞华姑姑的。”

　　姜步礼瞪大眼睛，不可置信地看着眼前的和离书，“你……你什么意思？”

　　“字面意思。姜步礼，你苛待乔氏，卖女求荣，强迫幼女为亡人殉葬，早已为人所不齿。如今你即将伏法，自然该还乔氏一个自由身。”

　　“至于贞华姑姑，你当年强行霸占她，害得她与你有了夫妻之名，实乃她此生最大不幸。今日，也当还她一个清白。”

　　姜颂、乔绾妤等人见西门鎏如此处置，心中不禁暗暗佩服。

　　乔绾妤也好，崔芸娘也罢，都是被命运摧残的可怜人。她们都曾因姜步礼的私欲而受苦，如今，也不该再与他有任何的牵连。

　　姜步礼此刻已是穷途末路，再无翻身之可能。他颤抖着手，签下了那两份和离书，心中充满了悔恨与不甘。

　　然而，一切都已无法挽回。他姜步礼，终究还是走到了这一步。

　　西门鎏收起和离书，冷冷地看了姜步礼一眼，“来人，送姜侯爷上路！”

　　姜步礼被两名黑甲卫架起，他挣扎着，嘶吼着，却无济于事。

　　鸩酒被端到姜步礼面前，那漆黑的酒液在杯中荡漾，散发着死亡的气息。

　　“不！我不要喝！我不要死