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车子飞快地穿梭在棉城的大街小巷，大概是由于天气太过于炎热，沈红城发现街上根本就看不见几个人，绿化带上的树木全都无精打采地耷拉着，有的都已经彻底枯萎了。车内的空调可能是出了故障，吹出来的风热一阵凉一阵，沈红城只好不停地用手里的湿纸巾擦拭着头上的汗滴。他从小就有晕车的毛病，加上车里五味杂陈，他顿时感觉有点想吐。

“喝点绿豆汤吧，我女儿中午给我送饭的时候给的，还挺冰的。”司机单手扶着方向盘，然后递了一份塑料碗装的绿豆汤过来。

沈红城二话没说就接了过来，几口就把那一碗冰镇的绿豆汤灌进了肚子里，但依然觉得口干舌燥。刚才光急着赶去目的地了，也没找个地方买瓶水。因为高铁上的水简直和石油一个价，他也没舍得买。

司机从后视镜看了看沈红城，不禁笑出了声。沈红城也自知吃相难看，因此没有理会。

“小伙子，你不是本地人吧？”司机开始寻找话题。

“嗯，我来棉城办点事儿。”

“出门在外要多加小心啊，这个年头可没你想的那么太平。”

“嗯，这个我当然知道。”

“听你口音，舒城人吧？”

“哟，师傅你真够厉害的。我普通话这么不标准吗？”沈红城笑了一下。

“这有啥，我开出租都二十年了，哪里人都碰过，更何况你是邻市的，毫无难度啊。”司机把手从方向盘上挪开来，伸了个懒腰。

“师傅，棉城是不是治安不太好啊？”

“为什么这么问？”司机的表情变得严肃起来。

“没什么，我听说的。”

“嗯，其实你说的对，这里治安相比省内其他城市，算是比较差的。至少这里的本地人，不敢随便在出租车上喝陌生人给的东西。”

司机又看了一眼后视镜，和沈红城对视了一眼。沈红城倒吸了一口凉气，下意识捂了一下肚子。

“不过我的车你放心，不会给你上演‘智取生辰纲’的。”

司机的冷幽默让沈红城放松了下来，而且车速很稳，他甚至都有些犯困了。紧接着，司机又给他提了几条忠告。比如，陌生人的烟别乱接，里面可能有毒品；艳遇不可轻信，十有八九是“仙人跳”。但这些乌七八糟的东西对沈红城而言，基本上没有诱惑力。

快要抵达目的地的时候，司机师傅突然又开口问：“你到这个地方来干什么？”

“找一个朋友问点事情。”

“你朋友住在这儿？”司机满脸写着疑惑。

“我也不知道，她只是给我发了个这儿的定位。”

“哦，这样啊。”

“是不是这条路有什么问题？”

“你是外地人，所以你不知道，南京路光明巷号称是棉城的‘八大胡同’，这里聚集了很多卖淫的失足女。去年开始，这里逐渐开始有吸毒人员在此频繁出现，所以正经人都不太来这儿。如果你朋友真是住这儿，你最好劝她快点儿换个地方。”

“知道了，谢谢您。”沈红城木讷地说。

“到了，那里就是光明巷。”司机指着右边一条幽深的巷子说。

车窗外聒噪的蝉鸣似乎一瞬间全部都涌进了沈红城的脑海，推开车门的那一刹那，飞速袭来的沉闷热浪顿时让他感到难以站稳。

司机离开后，沈红城宛若一个与这座城市格格不入的拾荒者一般，寻找着自己的目标。巷子的右侧好像是一个巨大的工厂，机器轰鸣的声音传得老远。沈红城远远地望见，工厂的上面有一块巨大的招牌，上面写着“棉城乐滨县吴氏食品加工厂”。有一些穿着白色衣服、戴着白色帽子的工人进进出出，把一麻袋一麻袋的东西装入卡车。

可能都是零食吧，沈红城吸了吸鼻子，感觉闻到了某种特殊的香味。巷子的右侧则是一排又一排的自建房，这些房子的样子毫无规律可言，都是五花八门的，沈红城把眼睛瞪得老大，也没有发现哪里有写门牌号。而且还有一个地方非常奇怪，这个巷子这么深，居然连一盏路灯都没有，夜里肯定黑得伸手不见五指。

沈红城掏出手机，发现手机只剩了2%的电量，刚刚解锁，就彻底黑屏了。

大概快要走到巷子的尽头的时候，沈红城看见迎面走来了一个人。那是一个和他年纪相仿的年轻男人，中等个子，穿着一件褪色的格子汗衫，胳膊上纹了个又像龙又像蛇的动物。

“您好，请问光明巷十六号怎么走？”沈红城壮着胆子问了一句。

“十六号？”

“嗯。”沈红城点了点头。

年轻男人露出一个古怪的笑容，问：“谁介绍你来的？”

“没有谁介绍，我来找一个朋友。”

“我知道，来这儿的人都是找朋友的。”年轻男人伸出大拇指和食指，搓了搓。

沈红城秒懂对方的意思，从口袋里掏出一百块钱现金递了过去。年轻男人笑着接了过去，指着前方不远的地方说：“那栋楼就是十六号，你走到巷子尽头朝右拐就到了，你朋友应该住在三楼，一楼二楼都没有住人。”

沈红城淡淡地说了句谢谢，便快步朝前走去。但他能够感觉到，那个年轻的男人还在背后死死地盯着他。

玖：失常（下）

当到达那栋楼的楼下之后，沈红城彻底呆住了。这栋三层楼的自建房早已破破烂烂，根本就是危房，墙体上全都是巨大的裂缝，如果换作是在舒城，早就拆掉了。一楼总共有三间房，在这三间房的最右边是通向上面的楼梯。沈红城战战兢兢地走到其中一个房间的门口，透过满是灰尘的窗口朝着里面望去。只见里面堆放着大量的废旧桌椅和一些类似于化学实验的器材，墙壁上贴着一张已经褪色的年画，画上是门神秦叔宝，看不出具体的年份。

是因为房租便宜吗？不然苏婉柔怎么可能会住在这种地方？

沈红城心里有些打鼓，他倒不是心疼刚才那一百块钱，而是感觉自己突然掉入了一个诡异的深井之中。

他踱着步子，走到了另一个房间的窗口前。当还没往里看就被吓了一个激灵，只见窗柩上有一个巨大的狗头。那是一只纯黑的藏獒，头很大，很安静，眼皮半天才快速地眨一下，沈红城不确定这狗有没有拴狗绳，于是屏住呼吸，蹑手蹑脚地朝着楼梯口走去。

刚才那个年轻男人似乎没有说谎，二楼的确没有住人，因为所有的房门全都敞开着，里面也堆放着大量的废铁丝和旧报纸，宛若一个废品收购站。

沈红城吸了吸鼻子，吐出一口浓痰，但喉咙还是痒得难受，额头上的汗已经凝结成了宛若盐粒的结晶。他揣着疑惑接着往上走，当抵达三楼的时候，居然闻到了一股很奇怪的香味。

终于能感到一丝人气了。因为走廊很干净，看来是有人长住在此。

很多房间都从外面上了锁，只有最顶头的那个房间是从里面反锁的。

敲了十几下门，也没见半个人来开。就在沈红城怀疑自己是不是走错门了的时候，里面传来了细微的响动，紧接着就是一阵细密的水流声。

门开了。

但走出来的既不是苏婉柔，也不是柳南冰，而是一个四十多岁的陌生男人。那人穿着一件洗得发皱的衬衣，带着一副黑框眼镜，胡子拉碴的，神色有些慌乱，扯着嘴角对沈红城尴尬地笑了一下，便匆匆忙忙地走了。

沈红城看着那人远去的背影，半天没有缓过神来。他迟疑着推开门，看见一个穿着半透明睡衣的女人正站在洗手池边洗脸。她的头发很长，散乱地披着，就像是一团凌乱的海藻。

“婉柔？”沈红