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　　车队一路绝尘，往河东方向走三十里，经四镇，而后到泰州，直抵河东郡的界碑处，再向州府岳州进发。
　　河东本是偏壤，景致却是极佳：泰州是一片开阔地带，遥遥望去，碧绿的奈河奔流，两岸零星分布着深深浅浅的山丘，茫茫然密林无边。八百里泰山连绵，数峰交错，行如北斗紫微，浑然天色山岚。官道两旁过山风寒凉透骨，头顶上一团苍青的云霾将坠未坠，天地之间连成一片水蓝之色。
　　商会的车队日夜不停，生怕道路一旦落雪，马匹难行。幸有杨金，循着熟悉的道路快马急鞭，掐着时辰赶路，连一刻都没耽误，甚至比原定的十日还早了一日。
　　从泰州去往岳州这一路走的官道，竟十分顺利，连半个响马山贼的影子都没碰上，让此次作为趟子手内心无比想要剿匪的杨金又遗憾又感慨，都说大晋的天子太过政治清明，皇子们也都精于兵道不畏艰苦，凭白无故剥夺了他很多乐趣。
　　然而山河虽好，却不忍细睹。
　　自泰州向东沿途本已满目疮痍，眼见岳州入冬后的第一场雪已落下，路边尽是冻死之人。山脚下、田地里、奈河边，一片片的死人，流民惨状不忍直视！
　　遥想当年外敌虎视眈眈，疆土之内水深火热，天子亲征南北，战祸也不过如此。
　　现如今皇权倾轧之下，朝廷疾风密雨，人祸之中政客巨贾犹可寻取自救逃生之法，唯有百姓躲无可躲，避无可避，究竟不知还要遭受多少从天而降的无妄之灾！
　　这些日子距离岳州越近，陆离则越是沉默，停下来休息的时候就直直看着天，不知在想些什么。旁人和他说话，他最多不置可否地“嗯”一声，也不知到底有没有听到？
　　杨金虽不能猜着陆离到底在想些什么，但他在大理寺陪了陆离几年，大抵也知道他因百姓受难而震怒，因官员不争而伤悲。
　　若说通达骁勇、进退有度的大理寺卿此生有什么弱点，便是无情二字。
　　可是人非草木，孰能无情？
　　然而，这世上大多数人便是这样，看似面上无情，实则心中有情。
　　特别是那些但行最无情之事的人，多半也不过是因为自己前半生渴求不得而刻舟求剑。
　　终究可怜可恨，可悲可叹！
　　却说陆离一路假扮药商，沿途往东，一路勘察灾情，也一路振济流民。
　　车队对流民不赶不躲，有求必应，慷慨是慷慨，却少了点商人该有的精明市侩，多了些侠客才有舍本取义的义气。
　　车队里众人见此情形不由咋舌，捂着行囊里的干粮求情道，“禀公子，去河东路途甚远，若此刻分了，我等……日后吃什么？”
　　陆离听了只道，“我辈中人，前路茫茫犹有可争，路见不平却不可不救。”
　　众人顿时心中浮上不好的预感，果然随即连带药品又被陆离分出去不少……
　　出发之前，锦初已将车队全权交予陆离接手，遂无人敢不敬，亦无人敢再劝。只暗道一句公子豪横，家里有矿……
　　一入岳州，更加山环抱水人杰地灵，却也越来越逼近河东案的凶点。
　　接连几日，陆离留心察看，竟在官道沿途发现许多货物运输！丝绸茶叶瓷器等等不胜枚举。他原本不甚在意，后来转念一想，河东与吐蕃边境战火四起，贸易不该如此繁荣才是。
　　他直觉这事与他们要找的官银有关。
　　便让留守三川的宋银一面收集河东秋收后上报的税粮数目，一面以大理寺之力举国追查线索。
　　次日，果然接到宋银的密信。信上称，这些大晋货物自年前开始便成批量售入吐蕃，源头一样，可线索每每追踪至关键一步就断，查不出背后那晋商是谁。且不查不知道，查了才知道，若以年计，这名将晋货销入吐蕃的晋商已挣纹银万万两，富可敌国！
　　杨金先前所报河东黑市的货源充裕，想来大半也出自此间了。
　　这位富可敌国的土财主究竟是谁，却不得而知。但若无当地官方的首肯与庇护，如此数额庞大的行商断无可能存在至今！若说河东的行商与薛守成没有一毛钱关系，那简直是天方夜谭。此外，河东贩货非同小可，只怕朝中也另有要员深涉其中，全凭着往来迎送，而将这地方的监察之权统统丢去了脑后。
　　陆离至此心里已将案情盘剥明白得八九不离十了，只是依旧苦无实证。
　　话说这一日，陆离在行到岳州城外二十里的驿站时，抬头看了眼天色。
　　天地的颜色忽然都暗了下来，雾霭沉沉，日光却照不透，世间卷起呼啸长风，催着郊外赶路的行人匆匆进城，是急风骤雪将至。
　　陆离又朝城门方向望了一眼，遥见驿站附近的官道上设了关卡，隐约间听见官兵的喝止之声。进进出出城门的车马、行人竟全被拦在了关卡之外，岳州城的官兵正在一个一个细细排查。
　　禁障长达十数丈，进城的末端便设在驿站一侧，被查验完的行人方能被官差带至官道等待进城。
　　“是不是出什么事了？”
　　“是啊，怎么这么多官差呢？”
　　车队里，有人开始窃窃私语。
　　莫非近来河东又生了什么大案？陆离心中一动。他是堂官，天生对犯案有着无比敏感的直觉。
　　思及此，唤杨金，低语几句。杨金听完，当即下了马，往驿站打听去了。
　　片刻，杨金回来，神色有些异样，“公子，城中正在查捕逃匿的凶徒，听说有人刺杀长史逃了。”
　　听有凶案，马车上的人脸色皆是一变，纷纷缩起脖子，也噤了声。
　　陆离听了这话，眼中微生波澜，淡淡道，“先停驿站，你去安排。投宿一晚，明日再进城罢。”
　　众人都连声道好，为了避开冬雪，一众人几乎是跑马前行，且多是夤夜赶路，十分疲累。
　　所幸驿站不远，沿官道往前走七八里，顺着岔口树木掩映的小径拐进去就到。小径分开两边岔路，一边拾阶而上通往今晚歇息的驿站，另一边则是通往官道的捷径。小小的驿站背靠奈河涛涛，林间河流，楼阁跃然而起，景致绝佳。
　　近日岳州城中戒严，连带城门口、驿站也增派了人手。好在车队为义捐药品而来，锦初在商会之中早已修书过当地的商会，同时也以邸报知会过当地的官府和驿站。
　　驿丞看见陆离带着人浩浩荡荡策马而至，赶忙吩咐人手点录人员查检车队行囊，一通折腾下来，驿站内已是灯火通明。
　　站在袁九康堂的锦旗之下，驿丞倒也有礼，对陆离拱了拱手道，“公子一行既是自三川远道而来，不如先请到客房歇息片刻。”
　　陆离作揖，“有劳驿丞。”
　　驿站不大，客房统共就十间，驿丞念在陆离对岳州有恩，将最好的一间临着河的房间留给了他。
　　驿卒早已将客房打理妥当，毕恭毕敬地带着陆离一路往内走。
　　到进屋内，陆离就察觉到房内有一丝陌生的气息。他断案多年，连带五感都训练得比常人灵敏。
　　身体进入戒备状态，转头对驿卒语调却平静，“我就在屋里也不出去，你先回去跟着你家大人吧，万一有点什么吩咐也好照应。”
　　驿卒犹豫了一下，躬身向他拜了一拜，也没多说什么，便告了辞出去。
　　片刻，陆离沉声道，“阁下是谁，为何而来？”