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我立刻下跪，挡在段无祁身前，泪流不止：「殿下，妾求您了，您就认了吧。无论陛下如何处置，妾都陪着您，求您认罪吧。咱们以后好好过安生日子，再不想别的了。求您认了吧……」

此话一出，不仅皇上停住了动作，连皇后脸色也不好了。

我帮着段无祁拒不认罪是一回事，我劝他认罪又是另外一回事，而我「求」他认罪，这就耐人寻味了。

段无祁怔怔看着我，随即下定决心，俯身叩首：「儿臣领罪，无可辩言。」

即使不知缘由，段无祁仍然信任我，毫无保留。

陛下扫视着我俩，由盛怒转为狐疑。

人就是这般，你高声叫屈时他疑你砌词狡辩；你痛快承认时他又怕你另有缘由。

总要作出与事实不符的判断，才能显出他英明果决，俯瞰一切。

皇上厉声道：「瑜王妃，你可知这是什么罪名？」

我置若罔闻，只顾得拉住皇后的衣摆，卑微如斯：「皇后娘娘，无祁已经认罪，事已至此，就请您发落吧。」

此情此景，谁看了不说一句我这是打落牙齿和血吞？

皇后是龇牙不成反被咬，偏偏又做贼心虚，抬手就给了我一个巴掌，急忙撇清：「放肆！你夫君做出如此龌龊事，你也敢来攀扯本宫？」

段无祁急了，忍不住顶撞，言语间却已经领悟到了我的意图：「儿臣已然认罪，如何处置悉听尊便，皇后娘娘何苦为难内子？」

我捂着脸，半抬起头，胆小无辜又纯良：「儿臣以为此事分属后宫，自当由中宫之主决断，不知母后……何以动怒？」

皇后娘娘还没说出个所以然来，我就先昏了过去，这次不是装的。

事发突然，我没顾得上吃药，身体吃不消了。

此番劳心乱神，哭喊求情，对我来说简直算是体力活。再加上皇后娘娘这一掌打得我眼前发黑，实在是没撑住。

该死，怎么这样不争气？这种局面，本应该趁热打铁的。

我落入一个温暖的怀抱，他没再喊我姐姐：「如画！如画……」

段无祁，路已经铺好了，你应该不会让我失望的吧？

7

段无祁虽说是个倒霉蛋，但不是个蠢蛋。我醒过来的时候，他已经就着我演的那出戏撕开了一条口子，让自己成功脱离了嫌疑。

我喝着他喂的药：「陛下不会轻易相信你的，是盼夏拿到实证了？」

「是，盼夏从小宫女处搜出了保胎药方，经仵作验尸，确有三月的身孕。」

皇后娘娘御下的婢女竟悄然有了身孕，之后又莫名其妙惨死在瑜王手下。

宫里个个都是人精，谁看不出猫腻来？

「不对啊，皇后完全可以反咬一口，说你和宫女珠胎暗结，为了名声杀人灭口。」

事实证明，还是我天真了，这世界上总有我想不到的事。

比如我没想到，那孩子竟然是三殿下的。随着安胎药一起被发现的，还有这位嫡皇子的亲笔情信。

皇后对爬床的奴婢向来没有好感，更何况她此时正需要三皇子正妃娘家的助力，怎么能毁在一件风流债上？

于是她才用那宫女家人性命威胁，设下了这个局。既解决了这个不该有的孩子，又能让段无祁栽个大跟头，一石二鸟。

但凡她不这么贪心，也不会有这么多的纰漏，让她自己如今辩无可辩。

我不懂，怎么会有人在后宫这个大染缸里摸爬滚打了几十年，还依旧只长脾气不长脑子呢？某种程度上来说，皇后这也算不忘初心了吧。

我被段无祁喂下一颗糖，压住了苦药味，接着问：「陛下可有问你，为何愿认下这不白之冤？」

段无祁见我精神不济，便故意想逗我开心，他退后两步，拱手施礼，将当时如何回答的情形演绎得活灵活现。

他佯装惶恐：「启禀父皇，儿臣自知卑贱，不为母后所容，皇后娘娘为三皇兄掩盖罪责纵有不端，也是出于为母一片慈心。想必皇兄也是一时糊涂，绝非有意秽乱宫闱。」

「若能以儿臣一人之身，换母后消除芥蒂，皇兄迷途知返，还父皇一个公允的贤后、一个贤德的嫡子，实乃儿臣之幸！」

明里句句求情，暗里句句火上浇油。看来这次，陛下对皇后母子的处罚是不会轻了。

说到这儿，段无祁话锋一转：「儿臣有罪，罪在只念骨肉之情，而忘了陛下是君，君不可欺。请……父皇治罪！」

这才是我教出来的学生，只一段话，孝悌之义、孺慕之情、君臣之礼，全都拿捏得死死的。

这不就是陛下多年以来的梦中情儿？ł

不管是真心抑或是做戏，总之陛下大受感动，就差没把段无祁搂怀里哭一场了。

我莞尔：「盼夏来报信之前，我自己尚且不明就里。当时情况如此危急，我叫你认罪，你就真敢？不怕吗？或许一认罪，你就一无所有了呢？」

段无祁摇头：「不怕，姐姐想做什么都可以，我都陪着。更何况，就算真的被夺了位分，失了势，那也不是一无所有。我还有我自己这条命，我……」

最后一句话他是盯着我的眼睛说的：「我还有姐姐，我就什么都不怕。」

我想像小时候那样摸摸他的头，却发现他已经长高了太多。就算他坐在我的床边，也需要他微微低下头才行。

所以我只伸手替他抚平了衣服上的褶皱，语气还是像在哄孩子：「姐姐在呢，姐姐永远站在你这边。」

难得我小意温柔，他竟突然耍起了凶，甚至直呼我的名字，严肃极了：「柳如画，以后别说是我出了事，就算是我死了，你也要按时吃药，知道吗？」

这傻孩子，是真被我这次昏倒吓着了。

我故意插科打诨：「我若真是病得要死了，靠着一口药就能吊命吗？果真有这么灵的药，我又何必缠绵病榻？」

段无祁激动起来：「有的！真的有，传说前朝有遗宝，名唤回隙丹，集天灵地宝，服之百病全消。姐姐，你给我时间，我一定替你寻来。」

这种话也有人信，真傻；有人愿意为我做傻事，真好……

很快我就知道，如果说段无祁是心里意义上的傻；那么皇后母子，是脑子意义上的傻……

8

每每到了冬天我总是格外难熬些，好像寒冬腊月的冰雪冻住了我身体里原本就不多的生机。躺了那么久，我连骨头都是疼的。

不过我今年我很开心，因为姐姐快回来了。她还特意嘱咐爹爹保密，要给我个惊喜。

嗐，那我就勉为其难装作不知道吧。

「你别总是守着我，陛下现在重用你，你也该忙起来，免得叫人说你懈怠。」我对着段无祁劝导，但成效不高。

他认错认得快，却没有要改的意思：「姐姐，我知道错了。那你快点好起来，到时候