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其实我们也只在七岁时见过一面，三皇子万万想不到我竟然对他「一往情深」。

他对我们姐妹俩未必有男女之情，只是要挑一个有分量的妻子，两相权衡，他选了姐姐。

刚过了抢金簪的事，所有人都觉得我和姐姐不睦。他刚才踩我的面子，也不过是想讨姐姐欢心。

可他现在一定悔不当初，认为如果他不多此一举，原本是可以通过我跟柳府建立联系的。

「如画妹妹，我绝没有轻侮之意……」

「如画并非恬不知耻，既然被殿下不喜，还有何颜面留在这里？」语毕，我拉着姐姐掩面而去。

出宫门进了马车里，姐姐替我仔细擦着脸上的泪痕：「你也是，何必为了这种人做戏哭闹？」

我就着茶顺下丸药，反问道：「有效又快，何乐而不为呢？再留下去听他们胡扯，你就忍不住要打人了。莫非姐姐是嫌我这做派给你丢人了？」

姐姐微嗔，瞪我一眼：「上兵伐谋。只要能达到目的，示弱不过是手段而已，有什么丢人的？我是怕你哭坏了心肺。」

「我又不是今天才病的，要死早死了，这辈子要比命长是比不过你。别瞎操心了，该仔细想想婚事。」

姐姐瞧着我，不由叹气：「是啊，现在圣上还愿意给爹爹三分薄面，等着一纸婚书下来，可就由不得我们选了。」

总归脱离不了皇家，还要消弭圣上的猜忌。虽然陛下皇子众多，可是又能怎么选呢？

3

回家后我便称病卧床不起，叫融春放出消息，说我因被三殿下出言侮辱，伤心郁结，以致病发，简直危在旦夕。

陛下斥他轻浮不端，罚俸三月。

皇后娘娘也为此斥责三殿下，当然不是因为我一个臣女受辱，而是怨他白白错失大好良机。

我靠在贵妃榻上晒太阳，看着姐姐在庭院中挥舞双刀，心里这点气总算顺下去：「如果这个时候刚好有一位皇子和我八字相合，能令我转危为安。那么就算再不般配，陛下也会赐婚的吧。」

刀刃挥舞的风声霎时停住：「什么叫不般配？你想选谁？」

「十一皇子，段无祁。」

只听双刀落地，姐姐一个箭步冲上来：「你没睡醒吧？段无祁他才九岁。」

我没理会她的大惊小怪，伸了个懒腰：「九岁怎么了？女大三抱金砖，正好我们俩能一人抱一块，都不用抢了。」

姐姐把库房的钥匙塞给我，言辞恳切：「你要几块金砖姐都能给你，放过段无祁吧，他还是个孩子啊。」

众位皇子之中段无祁出身最低，生母早亡，年岁又小。

我选这么一个人做夫婿，陛下应该是乐见其成的。

见我久久不答话，姐姐急了：「如画，你不许胡闹，那是你的一辈子！就算要向陛下表忠心，你避嫌避得也太过了。」

「不全为了这个。那孩子心性不错，多年来被圣上冷落，无人照管也是可怜，我们互相做个依靠，日子总能过好。」

剩下几个没有正妃的皇子，要么呆得要命，要么一堆一堆的侧妃，要么见天儿的蹦高作死，生怕显不出来他似的。

我还就看着几个孩子顺眼些，这些孩子里，段无祁已经算最大的了。

我握住姐姐的手：「你知道的，我做了决定就从不反悔。倒是你，你有什么打算？」

「也就段无朔那个呆瓜勉强能入眼，笨就笨一点吧。一辈子的事，我可不想和一个满腹算计的家伙相看两厌。」她说这话时，罕见地脸红了。

这哪是入眼，怕不是入心了吧。

为了臭男人跟我藏心眼儿，呸！

五皇子段无朔，他的母妃是齐国公主，而一个拥有别国血统的皇子，绝不可能登上大位。

做到这份上，撇得也够清楚了。

圣上的确极其谨慎，却不是疑心深重之人。往后他对爹爹、对整个相府，只会更加信任。

皇恩浩荡，五月底，我和姐姐同日嫁入皇家。当日婚礼场面之大，后来过了十几年被人提起依旧津津乐道。

这一天烦琐的仪程让我很不好受，偏偏皇家规矩多，不说喝药了，连饭都没顾得上吃一口。

我就这么等着我的小夫君来掀盖头，喜帕被掀起一个小角，段无祁歪着头偷看我。

见我苍白着一张脸，他吓得一下把盖头扯下来，我几乎以为他怕得下一刻就会哭出来。

结果他哒哒哒小跑着给我倒了一杯茶，仔细吹一吹才递给我，安慰道：「姐姐，别害怕。我娶了你，你的病就会好了。」

我为达目的编出的借口，只有眼前这个孩子相信得彻底。

于是我接过茶抿了一口，用另一只手揉了揉他的脸：「你也别怕。我嫁给你，就不会再有人欺负你了。」

段无祁的生母曾是皇后娘娘身边的婢女，可惜一夜皇恩后便没了下文，只余下段无祁这么个小可怜。

在拜高踩低的皇宫里，一个身份低微的皇子，不受皇上重视，又被皇后厌弃，可想而知日子不会太好过。

该变一变了。我选的人，不能受委屈。

翌日依礼拜谒皇后，段无朔和姐姐被宫人规规矩矩迎进去，我和段无祁晚来一刻，就被以不敬为由罚跪在殿门前。

这是我早就预料到的，毕竟我三番两次拒绝她的示好，还给她儿子扣上一大口黑锅，然后转头就嫁给了她最瞧不上的皇子。

这要是她忍得住，就枉费了执掌后宫这么多年积攒的傲慢。

我并不辩驳，带着段无祁挑了日头最毒的地方跪着。

仔细估算着时间，在姐姐能忍得住不出来救我的范围里，在我身体承受不住之前，上演了一场好戏。

我遮住段无祁的眼睛，低声说了句别怕。然后咬破藏在牙里的血囊。

这一口假血喷出来，我那彪悍姐姐在后宫哭天抢地，我那狐狸老爹在殿前泪洒朝堂，从此我再没去皇后跟前站过规矩。

唉，谁叫我如此孱弱不争气。

4

在这场还未明了的争储战争中，段无朔理所当然成了第一个出局者。

皇上赐了他采邑封地，册为宁亲王，令制灵州，择日出发前往。

灵州名字好听，却并非人杰地灵的好地方。

它靠近边境，近年还在闹灾，终日风沙。

段无朔此去灵州，姐姐自然也要离开。

走之前她特意领着段无朔来见我，一进门就张开臂膀：「如画，快过来给姐姐抱抱，用你的鼻涕眼泪糊姐姐一身！不丢人。」

我立刻把眼泪憋回去：「带着你的臭男人快走，不送了！」

姐姐对着段无朔撤了撤手，调笑道：「臭男人，听见没有？你站远些，熏着我妹妹了。」

段无朔的回答掷地有声：「好！」

他那样高兴，仿佛姐姐说的不是略带嫌弃的命令，而是最甜蜜的情话。

我不理解，他顶着这么好看一张脸，怎么笑起来憨得跟长寿一样——长寿是我和姐姐小时候养的大狗狗。

姐姐扶我到镜子前面，替我绾发：「如画，好好吃饭，好好喝药，好好睡觉。下次我见到你，你要比现在胖十斤才行。」

我姐姐就这么被一个傻小子拐走了，我百无聊赖，于是把心思放在了段无祁身上。

我教他写诗著文，教他为人处世，教他我会的一切。

这孩子嘴甜，追着我「姐姐」「姐姐」喊个不停。

我知道这于理不合，难免会落人话柄，却也没阻止他。

他叫我姐姐，就像我在叫另一个人，这感觉还不错。

「姐姐，你是在担心五嫂嫂吗？听说他们已经到了灵州，正在治灾呢。」

我有一下没一下地磕着藤条，漫不经心道：「救灾最需要什么？钱！我姐姐最不缺的是什么？就是钱！我才不担心她呢。」

段无祁拿着毛笔头顶下巴，小大人似的看着我发愁：「那你为什么最近闷闷不乐的？」

「我想她了……」我把藤条竖起来吓唬他，「别打岔，好好写！今天我要是看不见你这篇文章写出后续来，小心我打你哦。」

一晃半年多，我和姐姐只能依靠书信来往。

姐姐又来信了，说旱灾事宜已经处理完善，但推行农业新政却极其不顺。

她明明给了百姓足够的钱财粮食，新政也已经明令晓谕各户。可地里的产收却越来越少，大把大把的银钱投进去，活像是填了无底洞。

傻姐姐，这和行军打仗不一样。可不是只要粮草充足、军饷丰厚、军纪严明，将士就能做到令行禁止的。

我把段无祁叫来，把信给他看，耐心问他：「依你看，问题出在哪里？」

毕竟还是孩子，他皱着眉头看了半天，最后向我作揖：「无祁愿意学，姐姐教我。」

「是人都有贪惰之心，贪心不足。灾情时慷慨解囊，灾民会当你是天上下来菩萨。可一旦温饱得到解决，还是只会一味撒钱，他们就会当你是冤大头了。」

段无祁仔细听着，理解起来还是有点吃力。

我端起晾好的药喝下去：「就像我，就像这碗药，如果我有了健康的体魄，还会忍着苦喝药吗？那些边民也一样，既然每月都有了钱粮保障，谁还愿意每天劳作呢？」

姐姐财大气粗，从不觉得花钱是什么难事。却不知人心这个坑，若是用钱来砸，那是怎么都填不满的。

我给姐姐回信了，