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连说：“哎哟，所以说是大户人家呢，富家一席酒，穷汉半年粮。二少爷真是费心！”

　　赵蘅已经不敢看也不敢听了，几乎一张脸要埋到胸口。

　　见赵蘅实在难堪，傅家二老便又说了几句客气话，找了个理由离开了。玉止似乎是唤了她两声，见她没有回应，便先把给赵父赵母准备的一应财礼都交代好了，银子也说会备下，也先去了。

　　赵家二老提了几层满满的篮子过来，走时又装得满满的回去。傅家又给了两大车衣服头面，命了两个仆婢和挑夫在院中替他们装整。

　　赵母刚来时不知深浅，还唯唯诺诺，如今因傅家人客气，她便抖起来，站在台阶上一边嗑瓜子，一边呼喝下人。

　　下人们当面忍着，退下后也少不得要嘀咕上几句：大少夫人也是干净体面的一个人，家里的父母怎么这么上不得台？

　　赵蘅哪能看不出他们心中想法，却也无话可说。

　　赵母斜着眼掏着耳朵，看那些赠礼，好像是很满意，又好像有什么极不满意：“哼，到底是富贵人家，不要的东西剔下来一点儿，就塞了我们这种小人物的牙！”

　　赵蘅知道她心里又不平了，但也不搭理，将一些紫金丸、活血膏包好了给她，“这紫金丸治头疼最好，之前回门里也有，再带些回去吧。这半年来头还疼过吗？”

　　她母亲冷哼一声，拿小勺指住了她父亲，“嫁到这么个家来，操持这么一个不中用的烂货，我还能有好的时候？我这一辈子就是被你们爷俩给我拖累了！你是个姑娘家，派不上什么用处，也幸好我会打点，千方百计把你塞到这么一户人家里来。原指望着你可以多弄点钱，结果没想到你这么没用，掉到金矿里了都不会捞！”

　　赵蘅看了一眼阶下的人，对这种情形感到厌倦，“你还想怎么捞？”

　　“你嫁到他们家来，就是做个管家主妇的，那么多东西由你主张呢，就是你做不了主，傅家替你填的那两大箱嫁妆你总做得了主吧？偷取些出来施舍你忍饥挨饿的老娘，总不是什么难事！”

　　赵蘅不敢相信自己的耳朵，“你在说什么，那些钱哪里就是我的了？再说你有没有想过，我真的做出这种事情一旦被发现了，我在傅家还能做人吗，你有没有替我想过？”

　　赵母不耐烦：“不愿就不愿，你别一张口就尽是抱怨，人家还以为我多亏待你！你不要忘了，当初媒婆说亲要把你嫁到那七十岁的张大户家去，到最后是谁心疼没让你嫁？如今你还有什么不知足？你看到那个亲家母吗，跟我差不多一样的年纪，人家穿的是什么衣裳，我穿的什么衣裳？你是好命，你那害病鬼丈夫不管是活着还是两腿一伸，对你都只有好处，你下半辈子这就有了靠山了。我呢？

　　人家说，女儿大了不由娘，从前我还不相信，我说我们家闺女绝对不会是那种吃饭砸锅的人，没成想，你还真是这等。你别当我不知道，今天特意还把我们往偏院里领，就是不愿我们撞上你的新公婆，这就开始嫌我们丢人了？可别忘了自己吃几碗饭长大的！”

　　赵母越说越泼厉，眼看母女俩争执起来，她父亲照常理一撒手，溜到一边去了。

　　赵蘅满腹酸楚，“我嫌你们丢脸吗？是，我是嫌你们丢人，我嫌我自己丢人。我父母大费周章来看我，从头到尾你们问过我一句没有，你们关心过我嫁到这个家来开不开心，日子好不好过吗？你没让我嫁张大户是因为心疼我？是因为你发现傅家比张大户家更有得图，卖都卖得值当一点。但凡你们有一点点为人父母的样子，我都不会觉得自己这么丢人，你们让我感觉自己像个随手就能丢掉的废烂一样！”

　　赵母高声道：“姑娘！再怎么样，娘家人有总比没有好！大不了我们以后不来了，也省得姑娘看到我们心烦！”

　　“我倒希望你们不要再来了，可你们舍得不来吗？好不容易傍靠个有钱人家，怕是不占尽便宜都不甘心吧！”

　　赵母一个嘴巴甩在她脸上，不解恨，又甩了一巴掌，接着不等赵蘅说什么，自己一心坐到地上蹬脚大哭起来。

　　赵父本来还在门外踅转，这时索性不见人了。其他下人见不成样子，有的还偷眼看热闹，几个有眼色的就带着其他人先退下了。

　　赵蘅孤零零站在她痛嚎的母亲面前，觉得很无助。

　　这世上，到头来即便亲如母女，还是谁也理解不了对方的委屈。

　　她茫然举目，正好看见旁边侧门里有一道月白色的衣角。

　　也不知道什么时候出现在那里，听到了多少。玉止没有出来，还是默默离去了。是给她留体面，还是嫌她丢脸？

　　她像被人抽干了力气似的，缓缓跪坐在她母亲面前，既是求她，也是和她服软。

　　“别哭了，娘。”

　　“是我不好……”

　　傅玉行今日称心得意，摇着纸扇回到院中，一进门却看到他大哥已经早早等在那里，凝重肃然，第一句话便是：“你方才太过分了！”

　　他大哥极少对他严厉。傅玉行慢条斯理的，踱到桌边往后一靠，不咸不淡道：“我大嫂还真是有点本事，大哥你现在为了她都要特意来找我算账了。她私下里都和你哭诉些什么了？”

　　“她从来都没有和我说过什么，可我看得到也听得到。”

　　傅玉行故意笑道：“我对他们不好吗？她的父母来了，我领着见面，要钱要物，我也都贴了，问礼请安，也处处周至。我还有哪里做得不够吗？大哥，你总喜欢掩恶扬善，难道你心里就看得上他们？”

　　玉止默然，再开口时语重心长：“玉行，不是每个人生来就像你我，有人教导，有人疼护，有人做榜样的。你天生有高人一着的条件，就更该有温恭自虚之心。这样目无下尘，难道就比他们好到哪去吗？这是你该做的事？”

　　“你……你曾经也并不是这样的。”玉止喟然道。

　　送走父母，赵蘅独自沿着小石路回到庭院，看到小春正躲在一处假山后面，肩膀一抽一抽地呜咽哭泣。

　　“小春，怎么了？”赵蘅到她身后俯下身问。

　　小春声音含糊委屈：“呜呜……我娘因为我偷吃贡灶的莲子糕，刚刚打了我一嘴巴……”

　　这丫头年纪尚小，心思稚嫩，赵蘅平日对她也很是包容。“好了别哭了。你要是肚子饿了，以后就到我房里去，我拿点心给你。”

　　她扳过她的肩膀，却发现这丫头一边哭得满脸涕泪，一边还在撕下莲子糕往嘴里送，哭也不耽误，吃也不耽误。她还解释：“我想着……巴掌都挨了，我得多吃两块。”

　　“……”赵蘅想笑又不敢笑。

　　两人坐在水边说话，小春还踢着脚抱怨，“母亲对我实在太严厉了，平时总管这管那的，你父母也这样管你吗？

　　赵蘅哑然：“他们，他们不管我，他们什么都不管我。”

　　小春点头：“那你爹娘可比我的好多了。”

　　赵蘅动了动嘴角，也看不出是不是在笑。

　　晚上回到房里，却没看到玉止。

　　赵蘅以为玉止还未回来，绕过屏风，却发现他正在床铺后的箱柜前，正对着烛火翻阅着什么。

　　一见赵蘅过来，他把手中一封折子合上，丢回面前打开的箱柜里，笑道：“回来了？”

　　赵蘅开始还没明白他在干什么，后来一看那箱子——正是给她装嫁妆的所在。

　　心里微微下坠。他怀疑她？

　　他听到下午她娘亲对她说的那番话了，所以真觉得她会偷嫁妆里的东西？

　　可，他怀疑她有错吗？

　　她tຊ连质问的话也说不出来，低下头，假装什么都没有看到，默默去点上蜡烛。

　　哥哥反倒显得很不自在，特意和她搭话，“今天回来得早了一点。”

　　“嗯。”她轻轻从喉咙里发出一声回答，没有回头看他。

　　“丈人丈母已经回去了吗？”

　　“是，已经回去了。”

　　越想要自然地聊天，越显得没话找话。

　　“什么时候离开的？我该去送送的，只是当时正好被事情绊住了。”

　　赵蘅道：“也没什么好送的，该拿的都拿了。”又是下意识的，她先把话说了，避免伤害的话从别人嘴里说出来。

　　玉止一听，知道她误会了，忙道：“我没有那个意思！”

　　她倒先反过来道歉，怕他多心。“我没说你有那个意思。”她对他笑笑，平静的，善解人意的。

　　玉止还想说些什么，丫鬟恰好端着水盆、衣物进来，他也只好把话收回。

　　屋里窸窣有声，唯独无人说话。赵蘅想为嫁妆的事解释，又怕对方承认他真的怀疑自己；玉止想为弟弟的事向她道歉，又担心说起白天的事引逗得她更加羞困伤心。

　　两个人分明都感觉到对方有话又说，又都隐了话不说。

　　连丫鬟都注意到今日屋里比平日更沉默些，铺床卸窗的时候就更加小心。

　　夜里，一个在床上，一个在榻上，只隔了一层纱幔。偏偏这晚格外的安静，连彼此呼吸的节奏都可以察觉。

　　还是玉止先开口了：“今天的事情，是玉行做得不对。”

　　赵蘅却已经翻过身去，面朝着外面：“傅公子。”她又喊他傅公子了，用若无其事的声线低声道，“我今天实在有些困倦，我想先睡了，好吗？”

　　“……好。”

第十二回 大打出手

　　天气好时，赵蘅和小春总一起在芭蕉林下用宣纸练字。小春偷懒，不愿裁纸，把一大张纸