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　　云隐接过马鞭，毫不客气地朝马屁股用力一抽，朝着华州疾驰而去。

　　吴统领坐在地上，吃了一嘴的尘土，爬起来“呸”了好几口，吩咐副统领整顿队伍。自己抢了副统领的马，赶紧去追秦王。

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　　那群土匪，迅速收缴了战利品，驾着马车一路向北疾驰，奔着延安府去了。

　　领头的人一脸意气风发，脸上的尘土都掩藏不住他的笑意。

　　跃马提枪，金戈铁马，是个男儿都会热血沸腾。

　　更何况沈渊这么多年憋在皇宫，屈在京城！

　　今日虽然只是小打小闹，但一切都在他计划之内，顺利抢走了“秦王”随行的财物，也足够他高兴一阵子了。

　　几十辆马车里，都是他事先装好的粮食，准备先运往灾情最严重的延安府应急。

　　沈渊一路策马，带着云家军沿着山中小道，不分昼夜，一路疾行。

　　等他们到了延安南界的宜君县，眼前荒山叠嶂，四野萧条，沈渊脸上的神情逐渐冷峻下来。

　　经历旱灾的村庄，简直就像是被死神笼罩的废墟。

　　天空灰蒙蒙的，仿佛被厚厚的尘土覆盖，没有一丝生机。

　　太阳高悬，却毫无温度，反而加剧了地面的干裂。

　　土地就像老人的皮肤一样，布满了深深的皱纹和裂痕，仿佛轻轻一碰就会破碎。

　　村庄里，房屋破败不堪，屋顶的瓦片残缺不全，墙壁也裂开一道道触目惊心的缝隙。

　　村口地上坐着零星几个村民，衣衫破烂，皮肤干瘪，饿得只剩皮包骨，眼窝深深地陷进去。

　　他们正趴在地上，用皴裂的手指去抠那些几乎看不见的草根，眼神里充满了绝望。

　　几个孩子面黄肌瘦，脸上没有一丝血色，也没有大人照料，干裂得像枯枝一般的小手，捧起一抔白土，便往嘴里塞。

　　沈渊骑在马上，看到这一幕，心里就像被千斤重的巨石压住，几乎喘不过气来。

　　虽然早已听说延安府受灾最重，灾民最多，可想象中的惨状，远不及现实所见的十万分之一。

　　他转头看看身后运粮的车辆，深刻地体会到，什么叫杯水车薪。

　　他缓缓下马，走近那些村民。

　　村民看到他们一身土匪装扮，吓得尖声惊叫，抓起刚挖到的几块草根，拖动着僵硬无力的双腿，向四处逃散。

　　沈渊连忙抹抹脸，蹲下身子与他们平视，道：“我们不是土匪，村中里正可在？”

　　一个没来得及跑的男人，转动着滞涩的眸子，艰难地转头，伸着干枯的手指，颤巍巍地指向靠在墙角的老头儿。

　　那老头儿一身破烂的灰布衣衫，听见有人找他，抬起干涸的眼睛，艰难地看向来人。

　　沈渊快走几步，附在他耳边，说：“里正，我这里有粮，可留一部分粮食给村里，你可命人来接，组织分发到户。”

　　老头儿浑浊的眸子，慢慢亮了起来，他微微坐起身，枯瘦的手像铁钳一般捏住了沈渊的衣袖，嘴唇蠕动，“当真？”

　　沈渊点点头，伸手扶他坐起来。

　　老头儿望向他身后的车队，又看看村口仅剩的几个人，眼里流下浑浊的泪水。

　　“多谢大人……我们村，挨着玉华山，大人就算给了粮，我们也留不住……”

　　沈渊拧起眉头，问：“为何？”

　　“山上土匪多，灾荒一来，咱们村最先遭了土匪，家里有点儿存粮的，都被土匪搜刮干净。

　　“没了粮，村里的人跑的跑，饿死的饿死，如今只剩这几个人了……”

　　沈渊心中如被重锤击中，看着眼前的村庄，再看看仅剩的几个，也快活不下去的灾民，眼里闪烁着深深的同情。

　　他喊来副将，吩咐道：“我们在这里休整做饭，跟灾民同食。”

　　徐副将应下，转头去吩咐云家军，扶起里正，跟着他进村生火做饭。

　　沈渊瞧着整个村子，只觉得寂静得可怕。

　　没有人声，没有鸡鸣犬吠，没有牛哞羊咩，没有一丝活物的气息。

　　他们扶着里正，慢慢走到里正家门口。

　　只见已经破旧的大门上，挂着一把硕大的铁锁。

　　沈渊跟徐副将对视一眼，都从对方眼睛里看到了疑惑，难道里正家中，还藏着什么东西？

　　里正从怀里掏出钥匙，抖着手，费了好大的力气才将门锁打开。

第118章秦王已经到了陕西

　　徐副将和里正一起用力，门被推开。

　　里正扶着门框跨进去，沈渊他们也紧随其后，进了屋。

　　刚一进去，所有人都震惊地停下了脚步。

　　只见正堂地上，整齐地摆放着五具尸体，只有一块草席垫着，连盖的白布都没有。

　　眼前的景象太过惨烈，沈渊瞬间感到一阵难以名状的惊骇和悲伤。

　　他的目光一一扫过那五具毫无生气的躯体，他们静静地躺在这里，无声无息。

　　里正最小的孙子，恐怕只有五六岁，胸口一道刀伤，从上到下，纵贯了整个胸腹，令人触目惊心。

　　大一点的孙女也就十岁的模样，背后的草席上也有干涸的血液痕迹，一看便知伤在背后。

　　里正给徐副将指了厨房的位置，就来到堂屋，挨着自己的老伴儿坐下。

　　沈渊喉咙干涩，明知道不该，却还是开口相问：“他们……”

　　里正说：“土匪来的时候，孙子孙女正在村口找野菜，直接被一刀砍死……

　　“儿媳妇和老伴看到两个孩子惨死，一下子受不住，跟着去了……

　　“我也想跟着去，但是这一村老小，还指望着我，我不敢tຊ去死……

　　“儿子把口粮都省给我，自己活生生饿死了……

　　“我连他们的尸首都不敢埋出去，生怕被人挖出来，煮了吃了……”

　　里正握着老伴儿的手，浑浊的眼睛里没有泪，空洞的眼神看着整整齐齐躺在眼前的一家人，平静地仿佛在说别人的故事。

　　站在旁边的沈渊早已泪流满面，就连徐副将都眼眶泛红，不忍直视。

　　“里正，人死为大，还是早日让他们入土为安吧。”沈渊擦去眼泪，拍拍里正的肩。

　　里正低下头，一言不发，似是默许。

　　徐副将带了几个兵士，在屋后挖了坟，将五具尸身用草席裹了，一一放入坑中。

　　时逢灾年，人命比草还要贱，死后连一口薄棺都没有，能这样草草埋葬，都已经算是万幸。

　　沈渊站在一旁，神情莫辨，将手中的一捧黄土洒在了坟头。

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　　炊烟袅袅升起，饭食的香气飘散出来。

　　原先在村口挖草根的人都跟了过来，睁着饥渴的眼睛，紧紧盯着白雾升起的地方。

　　小孩儿更是忍不住，丢开了胆怯和害怕，一个个溜了进来，围到锅边，吸着鼻子。

　　要不是云家军看得紧，他们的手恐怕早已经伸进锅里捞白米去了。

　　沈渊不忍细看，却还是强迫自己盯着他们，他得牢牢记住今日所见的一切。

　　村民饿得久了，徐副将特地吩咐，给他们熬了一锅粥，每人盛了一碗。

　　村民们饥肠辘辘，早就瞪着锅，眼冒绿光了。

　　他们一接到碗，顾不上烫，捧着碗快速地喝起来。

　　“慢点喝，别烫到了。”沈渊将关切地嘱咐着。

　　他知道，要让这些村民真正走出困境，仅仅一碗粥是远远不够的。

　　村民喝着粥，感激地望向沈渊，脸上露出了久违的笑容，仿佛看到了未来的希望。

　　里正靠坐在旁边的墙角，沟壑纵横的脸上，写满了欣慰。

　　沈渊端了一碗粥走过去，递给里正。

　　热气熏红了里正的双眼，自从一家人全死了之后，他的眼泪早就流干了。

　　如今看到村里的人，终于喝上了一口热乎乎的白粥，他的眼里流出了浑浊的热泪……

　　他没有伸手接那碗粥，而是对着沈渊问：“大人，不知你们此行去往何处？”

　　沈渊答：“听闻这次延安府受灾最重，我们奉秦王之命，去找知府商议赈灾事宜。”

　　“秦王？”

　　“没错！秦王已经到了陕西，他会主持赈灾事宜，还陕西百姓一个公道！”

　　“好！好！那就好！”里正皴裂的脸上露出一丝笑容，他吊着的一口气，终于放下，缓缓地阖上了双眼。

　　“里正！里正！”

　　老人的头耸耷下来，没有回应，也不再动弹。

　　沈渊赶紧伸手去探他的鼻息，感受到里正的鼻息渐渐微弱下去，直至消失。

　　沈渊的手颤抖着，心里涌起难以抑制的悲痛。

　　“怎么会这样？”沈渊喃喃自语，声音带着无法掩饰的战栗。

　　本还在喝粥的村民纷纷围了上来，看着保护他们到最后一刻的里正，一个个放下手里的碗，跪在里正面前，哭得不能自已。

　　这个村庄已经经历了太多的磨难，如今又失去了里正，所有人心里充满了无尽的哀伤。

　　“大人，您别太难过。”徐副将走到沈渊面前，轻声安慰道，“里正走得安详，他一定不希望看到您这样伤心。”

　　沈渊抬起头，看着里正的尸身，看着周围失去主心骨都在茫然痛哭的村民，他知道，他要振作，动作要快，能多救一条人命是一条。

　　他不得不迅速擦干眼泪，下令全军快速吃饭，吃完后立刻上路赶往延安府。

　　他们临走时，村里仅剩的几个村民，全都跪到沈渊面前。

　　“大人，小的们留在这里，不是饿死，也是被土匪杀死。小人斗胆，求大人将小的们带上。”

　　沈渊为难地看着他们，一个个瘦骨嶙峋，急行军肯定是