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　　场中惊讶的不止槐序一人，云纤捏着红签微微张着唇，一时有些迷乱。
　　“黑子先行。”
　　巳月开口，饶有兴致地看着云纤惨白面色。
　　收敛心神，云纤忍着不向后看的冲动谨慎落子。
　　“你与巳月换了签。”
　　槐序语气淡淡，未见惊慌，哪怕眼下这情景明显令她意外。
　　“是呀，我们许久不曾对弈过了。”
　　“怎会，不是刚交了手？”
　　将装着黑子的棋罐拿到自己面前，槐序淡笑：“你这局做得不错，我甘拜下风。”
　　她的棋艺与巳月还可一战，但对上麦秋她胜算不高。若她败于麦秋之手，便再无资格与巳月对弈，只不知麦秋何时与巳月站成一线。
　　“到你了。”
　　落下一子，槐序不再言语。
　　二人棋艺相当，但麦秋明显更胜一筹，她见槐序面色凝重，忍不住抓着棋子哗啦啦把玩起来。
　　“说来这些年多亏了你，若无你我或不能活到今日。”
　　哗啦啦的棋子声令槐序眼皮微跳，她沉下气息淡然道：“互相利用罢了。”
　　若无麦秋帮忙牵制巳月，她凭一己之力根本护不住槐月。如今槐月已死麦秋与巳月联手，虽意外，但亦是情理之中。
　　再度落子，麦秋轻叹一声好棋。
　　“虽是利用，但我终归负疚于你。”
　　少女眉眼弯弯，眸中水亮清透。
　　“我向来羡慕槐月，她一直有你相伴，无论如何你都不曾想过放手。往日我觉得你傻极了，若你无槐月这包袱，必会走得更远，就比如今日。”
　　白子落下，局势再度扭转。
　　麦秋看着一笑：“若无槐月，你今日必胜，但可惜了……”
　　槐序眉心紧锁。
　　“听过你姐妹二人换了身份后，我又觉得有些事乃天注定，你欠了她必然要还。而这方式嘛……”
　　麦秋侧着头：“自是以命抵命。”
　　哗啦啦一声棋子碰撞响，槐序猛然向身旁看去，就见教棋先生正对着棋盘苦思冥想。而她手中正无意识地抓着零散的黑白子。
　　声声碰撞，震得槐序瞪大了眸子。
　　“我一直以为槐月性情柔弱，但其实她比何人都坚韧，她在朝凤痛苦挣扎多年，又会在紧要时候自戕，令你心神受挫？”
　　哗啦一声，云纤手中棋罐摔落在地。
　　麦秋回头望去，冲着云纤眨了眨眸子。
　　巳月似笑非笑，眼露嘲弄。
　　“原来是你。”
　　槐序喑哑着声音，捏着黑子的手抖个不停。
　　“是我呀。”
　　“你这局做了多久？”
　　麦秋轻哼：“半年，还是一年？我记不得了。”
　　“我让槐月自己动手，但她不愿，她打定了主意等你出朝凤后再自戕，让你再无牵挂，所以无论如何她都不答应我的要求。”
　　少女眼露苦恼：“我时间紧迫，只好速速下手，她……应没受多少痛苦。”
　　槐序长吸一口气，指甲夹着的黑子被陡然丢出。
　　“落落布子，声东击西，此一局是我姐妹二人输得凄惨。”
　　她只顾着防备巳月，却疏忽了麦秋。麦秋棋艺了得，布局奇高。如今细想那日，她所做所为皆有深意。
　　故意给槐月拿了沉得压手的汤婆子，让巳月有机可乘借此发挥，令槐月对自己心生厌弃，躲着众人独自垂泪，也给了她下手的机会。
　　再故意寻了教棋先生去棋室对弈，让她放下警惕。
　　她们都在屋中，与棋室不过一帘之隔。而麦秋提早数月甚至一年，就学了教棋先生抓子的小动作，以此混淆视听。
　　她们所有注意都放在对方身上，甚少费心思在教课先生上。麦秋学了先生的小动作，为的便是今天。她环环布局，人心算尽，在她把全副心神都用来防备巳月时，麦秋她……
　　槐序垂眸盯着棋盘，惨然一笑。
　　再抬头时，她眉眼洒脱，通身落拓：“技不如人，输得不冤。”
　　“牵机，我们约定好的。”
　　自怀中拿出一个巴掌大瓷瓶，麦秋眨着乌黑眸子：“相识一场，送你一程。”
　　“哼。”
　　槐序冷哼，抬手将那瓶牵机握在掌心。
　　她以指尖细细摩挲，半晌拧着眉似有些抱怨：“娘亲怕是没想到这瓶牵机最后会落入我腹中，若早知今日，我定换个不那般痛苦的。”
　　麦秋点点头：“据闻牵机乃马钱子所做，入腹痛不欲生，服用者会因剧烈疼痛而手脚蜷缩，头与足如牵机状，方得此名。”
　　“啧。”
　　槐序垂着眸子：“世事难料。”
　　她说完利落打开盖子，仰着头一饮而尽。她的动作一如往日雍容雅致，似是在品茗而非饮下剧毒。
　　朝凤中人皆无反应，傅夫人面露惊愕，傅二夫人早红着眼离开，不见踪影。
　　云纤张大了口，她望着槐序明艳而张扬的眉眼渐渐染上痛苦，猛地踉跄一下。
　　她们嗜杀，在她们身上甚少看见常人所有的人性，可她们一面又重诺守信，从不曾想过背约。
　　见槐序捂着腹静静端tຊ坐在一旁，云纤心中憋痛得厉害。
　　这些小丫头还没有她年岁大，可一个二个无畏生死，亦从不生抱怨。
　　不到百日，她眼睁睁看着初夏、槐月以及槐序死在自己面前，尚还有一个生死未明的清和。
　　云纤按住心口，转过身去。
　　“既牵机已无，这一局作罢。”
　　巳月抬手将面前棋局抚乱，转身离开。
　　耳边是槐序痛苦的哀嚎，赵嬷嬷面无表情带着几个婆子将槐序抬走，唯云纤呆愣愣背对着众人。
　　“我答应你的事情做到了。”
　　麦秋笑盈盈走到她身边：“今日死的不是你，你可开心。”
　　“我……”
　　云纤张口，却发不出半点声音。
　　她评不出个对错，麦秋只是想要活下去而已，她往后也会如此，如此不择手段谋求一条生路。她都知晓的，可此时此刻她说不出半句人言。
　　“唔。”
　　麦秋微嗔：“你胆子着实小了些。”
　　伸手拉着云纤手臂，麦秋将人带到一旁。
　　很快另外一群身穿相同衣裙的小姑娘走了进来，她们三三或两两站在一处，很快便分出数个阵营。
　　云纤抬眸望去，寻找一番都未能找到花朝，她说不出心中滋味，甚至不敢张口。
　　风声夹杂着痛苦和哀嚎，云纤忍不住转过身，只堪堪见到赵嬷嬷几人抬着槐序离去的背影。
　　而地上散落的，是一瓣瓣殷红血迹，宛如冬日红梅傲然盛开。