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　掌柜的没想到五个大汉居然没把他奈何，一时间也没了之前的嚣张气焰，微微有些怂，但却仍旧没有示弱，叫嚣道。

　　“你敢！我报官让县太爷抓你！你们这些难民本来就被赶到城外，你要是再敢抢东西，就把你扔进大狱里！”

　　“大狱里还有东西吃，总不会把我饿死。”少年撸起袖子，冲上前一把推开了掌柜。

　　“严华！”唐密大声叫了一声，快步跑了过去，拉住了少年。

　　少年回头呲了呲牙，露出凶相，随后看清来人，却是熄了火。

　　“唐大哥？你怎么在这儿？你也进城来找活儿了吗？”

　　唐密将严华从粮行里拉了出来，然后才和他解释，“我和咱们村子里的人认了主家……”

　　他简单把苏潇招揽雇农的事儿说了。

　　等他解释完，苏潇才走上前。

　　刚才严华露的那一手，超出预料，苏潇颇为欣赏地上下打量着严华，“这就是章大夫说的严华？”

　　之前章大夫和苏潇在马车内的对话，唐密也是有听到的，他道，“严华父亲之前是镖师，从小就教他功夫，他身手是我们村子最好的，从小到大都没人敢欺负他。”

　　“身手确实不错。”苏潇道。

　　严华也在打量着苏潇，眼中有几分好奇，也有几分诧异，“你们居然找了个女人当主家？”

　　“不得放肆！”章大夫走过来，一脸严肃地呵斥他。

　　章大夫在难民中德高望重，颇受尊重，村人对他更是敬重有加，严华顿时收敛了神色，老实地叫了一声，“章爷爷。”

　　“章爷爷。”一个少女从人群中走了出来，站到了严华旁边。

　　苏潇看了一眼，发现这女孩儿长得竟然还挺漂亮，杏目樱唇，只是有些过于瘦了，小脸儿苍白。

　　“这是严小婷，严华的妹妹。”唐密给苏潇介绍。

　　“以后苏老板就是咱们的主家了，你们两个还不快叫人。”章大夫道。

　　“主家。”严小婷乖乖和苏潇问好。

　　严华眉头皱了皱，看出来并不十分情愿，但还是和苏潇打了一声招呼，“主家。”

　　苏潇微微颔首，朝两人笑了笑，“不必这么客气，大家习惯怎么叫都行，苏老板或者苏姑娘，叫你们觉得习惯的就好。”

　　“苏老板。”严华从善如流。

　　他不喜欢叫主家，好像认了个主子，以后就只能当奴才了一样。

　　“这是怎么回事儿？都在闹什么！”这边闹出的动静惊动了粮行的刘老板过来。

　　“老板，这人来咱们粮行闹事儿……”掌柜的赶紧上前，指着严华，各种添油加醋把事情说了。

　　严华不愤，撸起袖子就又要顶上去。

　　苏潇伸手拦了他一下，信步上前，和刘老板打招呼。

　　“刘老板。”

　　“苏老板，今日怎么这么有时间过来？那几个是你的人吗？”

　　刘老板笑呵呵道，她见苏潇和严华一起，心里便有了几分计较，也是卖苏潇的面子，表现得很是和善。

　　苏潇笑着点头，“是我新招揽的难民，以后便都是我手下的人了。严华年纪不大，性子难免有些急躁，得罪了刘老板手下的人，还请刘老板大人不记小人过，不要计较。”

　　“我……”严华不服，想要辩解，被章大夫一个眼神瞪了回去。

　　“这是哪里的话。”刘老板连连摆手，“都是一些小磕碰而已，算不得事。”

　　“确实，也不算什么大事，不过严华不小心伤了刘老板的人，我还得替他给刘老板给道一声歉。”

　　苏潇说罢，目光往后扫了眼那狗腿的掌柜，话锋一转道。

　　“不过我也有一句良言，要奉劝刘老板。”

　　“刘老板家大业大，听说这次也招揽了不少人手，想要把底下的人管好，说话算话的诚信我认为是第一条。”

　　“如今工钱本也不高，严华一个麻袋一个麻袋扛出来十几文钱，确实也算辛苦钱，若是还要克扣，传出去未免有些难听……”

　　苏潇说到这里，刘老板面色已经微微有了些变化。

　　他意识到刚才掌柜的话不尽不实，甚至是倒打一耙，垂眸往后扫了眼，目光冷然。

　　掌柜不由得冒出汗来，抬手擦了擦，想要找补两句。

　　苏潇却没给他这个机会，接着又道，“其实也就差了十文钱而已，都不够刘老板一杯茶钱，只是闹出了这种事情，丢出的名声和脸面却远远超过这十文钱了。”

　　“知道的是刘老板没把手下的人驾驭好，不知道的还以为刘老板不够诚信，真是那种说话不算话的人，我也是为了刘老板着想，才多嘴两句，刘老板不会介意吧？”

　　“怎么会？我倒觉得苏老板字字金言，这诚信经营不光是对客人，也是对下人。”

　　刘老板面上的笑容不变，掏出钱袋抓了把碎银子出来，朝苏潇身后脸上挂了彩的严华示意。

　　“这银子就当是给小兄弟的补偿了，咱们永隆粮行一向诚信经营，说给的工钱也是不会差的，刚才有些误会，我以后会教导好手下人的。”

　　“我的工钱只差十文。”严华没有接刘老板的银子，有些倔强地强调。

　　刘老板倒也没与他置气，扫了眼掌柜。

　　掌柜心领神会，赶紧从身上掏出了十个铜板，主动上前交给严华。

　　他一改先前高高在上，能屈能伸的满面笑容，“先前有些误会，小兄弟别见怪。”

　　严华没有搭腔，只把那铜板好好地收了起来。

　　“那我们就先告辞了，不打扰了，祝刘老板生意兴隆。”苏潇道。

　　“苏老板慢走。”

　　刘老板往前送了几步，看着苏潇他们上了马车，转过身，冷冷地看向掌柜。

　　“收拾收拾东西走，以后不用过来了。”

　　“老，老板……”掌柜没想到他这么决然，一时间有些傻眼。

　　刘老板气不打一处来，道，“如今工价已经低廉到一定程度，你居然还要苛刻，还是苛刻难民的，简直贪得无厌！”

　　“遇上哪个想不开的，真和你拼了命，到时候血溅三尺，是你贱命一条活该，若连累了粮行的名声，你这条贱命都赔不起！”

　　粮荒早晚有过去的一天，名声才是生意人永恒的利器，可惜这掌柜眼皮子浅，根本不懂得这个道理。

　　刘老板恹恹摆手道，“滚，别等我找人乱棍打你出去！”

　　话落，拂袖而去。

　　……

　　如今难民当道，粮食短缺，面对节节高升的物价，想找个能做工的地方是千难万难，且工价相当的低廉。

　　原本壮劳力一天能赚八十文到一百文的苦力活儿，如今最多也就给个十五二十文。

　　永隆粮行昨日新到了一批粮食，是从富庶的南方府城运过来的，因为粮行里面人手不足，所以雇了几个临时工，讲好了十五文一天的工钱，今日却只给结了五文钱。

　　别的人忍气吞声，惧怕永隆粮行的威势，不敢说什么，只能认了这个栽，严华却不肯就此罢休，于是就发生了之前的事。

　　马车上，苏潇听着严华讲述前因后果，越发哀叹民生多艰。

　　好在已经快要开春儿了，她记得在开春之后，那些之前害怕闹粮荒，不肯卖粮的南方州府都肯卖粮了。

　　几批粮食运送到城里，又加上朝廷拨了一些赈灾粮食，粮价有所回暖，供应勉强充足。

　　如今算算也是快了，再有一个月的时间。

　　到那时，苏潇手上的粮食也卖得差不多了，正好能够接上，算是保证了安平县充足的粮食供应，至于别的地方，苏潇也是鞭长莫及。

　　等到再暖和一些，苏潇也想再出去买进一批粮食，到时候把收的这些人带上，正好借机磨炼一下。

　　回到府中，苏潇把空置的厢房分给章大夫几人暂住，又把唐密叫进书房，给了他一些袁相柳平时所用的纸笔，并交代了明日回村要他做的事情。

　　唐密听后，微有惊诧，又很赞叹苏潇的手段，道，“苏姑娘此法可行，如此，那些人倒是没什么说的。”

　　苏潇说了，让他们叫自己顺口的，唐密也不太习惯称呼主家，便改口叫了苏姑娘。

　　“我们虽然是一路逃荒过来，但有许多人是后加入的，我们也不都十分了解，苏姑娘这办法，说不定还能揪出其他品行不端的人。”

　　苏潇要的便是这样，人品不好的人用起来隐患太大了，她道，“就算现在不能全揪出来，之