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“顾老不过一群塞外的狗腿子罢了，以后说不定还有用得着的地方。”

顾老叹息一声，转移了话题。

“不知二爷救了那宋家女回来是为了什么？属下听说，她在宫中恩宠无双，这岂不是一个烫手山芋。”

睚眦沉默良久，淡声开口：“山芋烫手，说明熟透了，熟透了才好吃。”

“至于我救她回来为了什么……”

他语气认真：“自然是为了喜欢啊。”

说出‘喜欢’二字时，他话语里透出的，竟是一份罕见的欣喜自得。

顾老一怔，本想劝阻，可想到他从前的遭遇，又将那些话咽了下去。

罢了。

转眼便是半月过去。

沈凝月终于从昏睡中悠悠转醒。

刚有意识，沉而不腻的檀香便窜入鼻尖，她心下一顿，这香气细腻，只有宫中才用得起。

她睁开眼，看向四周。

床帘是苏州特制的贡品，就连帐钩都是金丝玉带。

房间其他各处，无一不精致名贵。

就在她细细打量时，一个清越带着佛性的声音在不远处响起。

“皇嫂，身子可有不适？”

第13章

沈凝月即刻转眼看去，当看到那张与秦墨云相差无几的面容，她心口不由一颤。

玄明满目平和的看着她，圈着佛珠朝她行了一礼。

沈凝月脑海中陡然回忆起在围场发生的一切……

她明明被逆贼包围，为何再醒来时会在此处？

看着她眼底的惊惶与猜疑，玄明的脸色半分未变。

“皇嫂莫要惊惶，是我救了你。”

沈凝月敏锐的察觉到，这一次玄明，并未自称小僧。

她抿了抿唇，将心中疑虑按下，轻声道：“多谢。”

玄明刚欲朝前踏步，沈凝月再度出声：“玄明大师，纵然你是出家人，更该知晓男女之防，还请止步。”

他微微一顿，旋即勾唇笑开。

本棱角分明的脸因着这个笑，显得软化不少，给人一种毫无攻击性的感觉。

沈凝月有些别扭，她从来未在秦墨云身上感受过这样的平静与松弛。

那个人永远像个木偶，在她面前演着他早已写好的话本子。

沈凝月收回思绪，突然想到一件事，她猛然一惊，想坐起来，胸口却突然传来剧痛，她不自觉的轻嘶一声，再不敢动了。

只是她依旧语气焦急的问着玄明。

“本宫昏迷了多久？这里是哪，可有宋家的消息？”9

“不多不少，刚好一月，至于宋家的消息……”玄明一顿。

沈凝月的心瞬间提了起来，一月？！

玄明的话继续着：“不知宋首辅无罪释放，是不是皇嫂想要听到的消息。”

沈凝月突然愣住。

她有些疑心自己听错了。

可对上玄明澄澈坦然的目光，不知怎的，她的心又落回了原处。

玄明见她脸上隐有疲态，张嘴说道：“皇嫂，你重伤未愈，好好休息，我先告辞了。”

沈凝月确实觉得眼皮有些沉，闻言轻轻点头。

玄明走出门，关门的声音几不可闻。

等他转身时，脸上的佛性一扫而空，取而代之的，是如同庙里佛像那般木然冰冷。

他轻声喃喃：“皇嫂？这称呼喊起来，哪有沐恩好听？”

京都，皇宫。

秦墨云从奏折中抬头，大太监即刻上前，问道：“陛下今夜，想去何处歇着？”

秦墨云薄唇抿起，他问：“贵妃还未有消息吗？”

大太监脸色一僵，赶紧道：“陛下莫急，你派的人已在各处寻找，便是宋家也出动了不少人手，都为贵妃娘娘操心着呢。”

秦墨云抬手捏了捏眉心，他想起大太监先前那个问题，无力道：“哪也不去，就歇在乾清宫。”

眼看着他要走，大太监咬咬牙，还是说道：“陛下，今儿沈答应派婢女来了几回。”

秦墨云脚步一顿，他这才想起昨日答应了沈知竹今天要去看她。

大太监站在他身后，大气都不敢出，只求自己不要惹怒这位帝王。

好在，秦墨云沉默一会儿，还是开口：“那便摆驾点翠宫。”

不过一刻钟距离，秦墨云便到了点翠宫门外。

沈知竹早就得了消息，等在门口。

见了秦墨云，她脸上闪过一丝喜色：“给陛下请安。”

秦墨云语气淡淡：“起来吧。”

他的语气和平常并无不同，刚要进殿，目光却顿在一个扫着枯叶的婢女身上。

秦墨云语气莫名：“那是吟霜？”

沈知竹笑道：“是啊，臣妾见吟霜无处可去，便让她在臣妾这做点杂事，等贵妃娘娘回来，臣妾自然会将吟霜还回去。”

秦墨云沉吟片刻，还是开口：“吟霜既是凤鸾宫之人，在你这也不合适，让她回原处，你这里，让管事的拨两个丫鬟就是。”

沈知竹脸色骤变。

吟霜骤然抬起头来，她扑到秦墨云面前跪下。

“皇上，奴婢愿意呆在点翠宫，服侍娘娘！”

第14章

秦墨云脸色顿时阴沉下去，就连沈知竹看着跪在面前的吟霜，也是一愣。

不过转瞬，沈知竹心中便涌起一股难以名状的高傲之感。

不过短短一月，沈凝月的婢女便朝她投诚，这足以证明她比沈凝月强。

此刻，沈知竹几乎想要沈凝月立刻出现，尝尝这众叛亲离的滋味。

她看着秦墨云冷冽的神情，大着胆子开口：“陛下，既然这婢女愿意，那便让她留下，好不好？”

秦墨云看她一眼，目光深沉的让人察觉不出他心里在想什么。

半晌，他说：“依你便是。”

沈知竹喜笑颜开的跟着他踏入内殿。

她本以为秦墨云会在自己这里歇下，但没想到只用了晚膳，体贴的话都没得几句，秦墨云便离开了。

出了点翠宫，大太监看着秦墨云冰冷的神色，半个字都不敢说。

只在心里怒骂沈知竹不识时务，陛下最不喜欢背主之人，吟霜那样的奴婢她还当个宝收入宫中，真当谁不知道她打的什么主意？

可秦墨云直到回了乾清宫，也没就此事说半个字，大太监便将心放回了肚子里，只是想着以后不能再跟沈知竹有半点干系了。0

只是几日后，沈太傅来找秦墨云下棋时，被他不轻不重的说了句：“太傅莫要一心为江山社稷，家宅中人，也该严加教导才是。”

沈太傅瞬间冷汗直冒，出了宫后将家中后辈喊到一起训斥一番，看着一脸莫名其妙的后辈们，他陡然想起那个被秦墨云宝贝似的藏于深宫中的嫡女来。

沈太傅头发都愁白了一撮终于辗转着打听到了沈知竹留下吟霜之事，差点一口气没上来晕过去。

他在府中拍着桌子跟自己的发妻抱怨：“真真是个猪脑子！我俩的好她是一点没学到，倒是那些个姨娘手段学的不少！若不是陛下护着，这些年她早就给人吃的骨头都不剩了！”

沈夫人也是一脸发愁的模样，她怒声道：“你还好意思说！若不是你早年万事都听你娘的，咱们第一个女儿至于被她抱去养成这幅德行？”

提起自家早年胡乱作为的亡母，沈太傅顿时噤声。

半晌，他叹息一声：“罢了罢了，过不久便是陛下寿诞，你到时候与知竹在宫中遇见，多提点她两句吧，既然留下了吟霜，便要好生善待，免得被人抓住话柄。”

……

转眼便是半年过去，京都早早的开始张灯结彩，只因他们的天子要过寿诞了。

街头巷尾纷纷洋溢着喜庆之气。

“听说此番给皇上贺寿，各国使者以及塞外部落都要来呢。”

“我现在没心情去管这些，我只想失踪的贵妃娘娘掉在我面前，让我拿上那万两黄金。”

“皇上对贵妃，可真是一往情深……”

就在这样的氛围中，秦墨云的寿诞到了。

太极殿内布置的比上次拓跋宏来时更为精致。

秦墨云坐在上首，只是那脸上却没有丝毫笑意。

他不自觉看向身侧，明明前不久，那里还坐着风华绝世的女人……

这时，台下传来一个咬字不甚清楚的声音。

“皇上，我们国主为表诚意，特意将最宠爱的公主献给您。”

秦墨云收回目光，漫不经心的扫向台下，神情陡然凝滞。

下方人一身轻纱，浑身金银叮当，纤细的腰肢上更有流畅的波斯国图腾。

半张脸被掩盖在红纱之下，那双眼，分明跟沈凝月一模一样！

第15章

秦墨云一瞬不瞬的盯着大殿中的女子，清晰的听见自己的心跳声。

无人看见，他长袖下的手背，因为用力而青筋暴起。

秦墨云按下心中的急切，缓声开口：“取下面纱。”

波斯使者脸色微变，却听那女子开口，声音如黄鹂鸣翠。

“皇上，我波斯女子第一次取下面纱，只能当着自己夫君的面，还请皇上见谅。”

就连声音也这般像。

秦墨云五指攥紧，他开口：“好，朕便准你。”

此言一出，殿中众人便知道波斯这回，送礼送到人心坎上了。

而坐在秦墨云身边的妃嫔，脸色却有些微妙起来。

身为女子，才更懂得欣赏女子的美，她们好不容易熬走了一个沈凝月，结果还没来得及争夺，就被一个外来者抢走了秦墨云的注意力？

这怎么能行！

众妃嫔对视一眼，心中皆是有了成算。

唯有沈知竹，垂着头如同隐形人坐在那里，仿佛在研究面前糕点如何。

实际上，是因为宫宴开始前，她被沈夫人狠狠责骂了一顿。

她向来听话，乖乖的低着头挨训，听着自家娘亲将道理揉碎了讲给自己听。

沈夫人看着她这幅乖巧但愚钝的模样，脑仁都是疼的。

但自己身上掉下来的肉，再怎么也要好好护着。

“你记住，日后切莫要做如此蠢事，爹娘在宫外，护不住你的。”4

这时，有宫人上前布席，这才将沈知竹的思绪拉了回来。

她微微抬眸，顿时一愣。

为何这个波斯公主竟坐在了她身边？

沈知竹不着痕迹的横了她一眼，泄愤似的将盘中糕点