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勒缰绳“吁”的一声，马前蹄高高扬起后，在原地打了几个转，停了下来。

魏迟越从马背上爬起来，身子一跃，手臂一勾，人上了高墙。

“爷！”

朱青脑子里“轰隆”一下炸了。

魏迟越在墙头上坐下来，目光落在围墙边的树上。

不知何时，春日里那一点冒出的嫩芽已变成叶子，绿绿的，泛着生机。

但往下看，却是触目惊心。

整个树干都被烧得黑漆漆，剥落的剥落，裂开的裂开，像一个濒死的老人，浑身上下就靠着那层皮支撑着。

从前，这棵树不是这样的。

它高高壮壮，树叶茂密，风一吹沙沙的响。

这里是他和妹妹心照不宣的秘密之境。

两人经常偷偷爬到树上，小小的身子隐在枝叶里，谁也找不见。

然后，她坐着，他站着。

她死死的抱住他的腿，他一手扶着树枝，勾着头往高墙外看。

“快说说，今儿个巷子里人多不多，有没有挑担的货郎？”

“没有！”

“那有什么？”

“有个好看的大娘子在走路。”

“怎么个好看法，比咱们娘还好看吗？”

“反正比你好看！”

“我要告诉爹和娘去，你偷看别的大娘子，除非……你说我好看。”

“是，是，是，你最好看！”

“说得一点也不诚心！

她晃着他的腿，恶狠狠道：“郑淮左，你下来，该换我了。”

没错，他曾经是郑淮左，死在黑衣人的刀下，那年他八岁，刚刚会耍一套郑家的刀法。

他有个双胞胎妹妹叫郑淮右。

兄妹俩虽然是一个娘生的，但性子却南辕北辙。

他喜闹；她喜静。

他爱武，看到书就头疼；她爱文，看到刀枪棍棒就躲得远远的。

他一年四季连个咳嗽都没有；她是个病秧子，三天两头不舒服。

他一碗饭三口两口吃下去；她半碗饭，一小口一小口的细嚼慢咽，最后一口还总剩下。

剩下一口是郎中叮嘱。

她脾胃弱，只能吃六分饱，多一分胃都受不住，得难受好半天。

也不能吃快，一口饭必须嚼满六六三十六下，才能咽下去。

她还吃不得蘑菇，只要吃上一口，必定浑身起湿疹，奇痒难耐。

病秧子身体弱，饭吃得少，但树却爬得快，他常常嘲笑她是猫精投的胎。

第一百九十五章杜家

第一次见杜依云，是郑淮左的魂魄刚刚落在谢三爷身上不久。

人还没认全，就这么稀里糊涂的被人拐进园子里。

杜依云那一砖头夯过来的时候，他不觉得有什么，但接下来她说那句话，让他魂飞魄散。

“不行，我们得躲起来，躲哪里呢？快，树上！”

那一刻，他心跳骤然停止。

“哥，咱们躲树上去吧！”

“又躲？”

“我听院子外头的丫鬟说，今儿个街西头的牛二娶娘子，要从四条巷走过呢，他们说那牛二足足有二尺高，一顿能吃五碗饭，壮哩。”

“你想看？”

“想啊，我长这么大，还没见过新郎官呢。”

“走，上树！”

“哥，你在后面扶着些！”

“你不是不怕摔吗？”

“不扶拉倒，回头我摔了，你就没有妹妹了，就再也没有人替你写文章，给你画画，你就哭去吧！”

“是，是，是，我哭去。”

“你看看你，又不诚心。”

她转过身，一脸小大人的模样，“爹说了，待人要真诚，不能虚情假意。”

他一个白眼翻出天际，心说：老天爷，能不能把这丫头塞回娘肚子里，换一个弟弟给他啊！

这丫头快把他烦死了！

魏迟越摘下一片树叶，放进嘴里，慢慢地嚼起来，涩意在嘴里蔓延的同时，眼泪也缓缓从眼角渗出来。

老天爷，你能不能把我的魂收回去，换成她的。

她其实一点也不烦，很乖的！

墙下，朱青仰头凝视着爷沉默的侧脸，内心说不出的忐忑。

爷每次走四条巷，每次经过这棵枯树，都会停下来望几眼，有时候几眼还不够，就这么呆呆地望着，跟着了魔似的。

一年，两年，三年……

七年，八年，九年……

一样东西，九年都没看够，朱青实在不明白这是为什么，但有一点他知道：爷心里有个秘密，和那棵枯树有关。

“爷，不早了，该回了。”

魏迟越一激灵，瞬间还了魂。

“走，给老爷赔罪去。”

“啊？”

“啊什么啊！”

魏迟越从高墙上跃下，翻身上马，扭头冲朱青勾唇一笑，痞劲儿又上来了，瞧着没心没肺。

“我把话都向杜家说开了，万一人家找上门，不得有我爹出面罩着我啊！”

朱青：“……”

……

谢道之今天的酒喝得有点多，回府后直接去了木香院。

柳姨娘一边命人备水，一边命人去煮醒酒汤，自个则亲手替老爷除了外袍。

都说灯下看美人，越看越美。

谢道之借着酒劲儿，一把搂住柳姨娘的腰，刚要做些什么，就听贴身小厮在外头唤道：

“老爷，三爷在书房等您。”

“有事明儿再说，让他早点歇着。”

“三爷说等不到您，他就没心思歇。”

“这小畜生，无法无天了！”

谢道之骂归骂，身子却已经撑着坐起来，理了理微乱的衣裳，冲柳姨娘道：“我去去就来。”

“我替老爷留着门。”

柳姨娘声音甚是温柔。

……

谢道之推开书房门，一惊，儿子端端正正的跪在地上。

“你这是做什么？地上凉，快起来！”

魏迟越梗着脖子，一动不动。

谢道之看他片刻，叹了口气道：“起来说话，只要不是杀人放火，我都不打你。”

魏迟越这才爬起来，把今日在吴氏暖阁发生的事情，既不添油，

又不加醋，一五一十的道了个干净。

“爹，姑娘家的年纪宝贵，我送杜依云回去的路上，已经和她说清楚了，也让她和杜伯父说一声，我们谢家对不住他。”

谢道之听到这里，登下心头一沉。

本来这桩婚事，他是举双手双脚赞成的，放眼整个京城，再也没有比杜依云更配老三的女子。

他甚至都和老太太商量好了，等老三长到十八岁，等杜家姑娘及笄，就给两人操办起来。

谁知四五年前，杜建学竟然和汉王走得近了。

若只是走得近也就罢了，杜建学隐隐还有拉拢他的意思，好几次话里话外都在试探。

一个太子，一个汉王，只要站错队，对谢家来说就是万劫不复。

谢道之没有别的好办法，只能装傻充愣。

如今老三拒绝了杜依云，也就意味着他谢道之拒绝了杜建学的拉拢，日后……

可就难相处了。

……

杜府里。

杜建学一拳砸在书案上。

欺人太甚啊！

“老爷啊，你可得为咱们女儿做主啊！”

发妻林氏恨声道：“一个短命鬼，咱们家云儿看得上他，是他的造化，他要早点放屁，云儿不会白白耽误这几年。”

杜建学冷冷看了发妻一眼，“你出去，我有话跟云儿说。”

“你和女儿有什么话，不能当着我的面说？”

林氏怒道：“当初要不是你纵容女儿，又说谢家诗礼人家，魏迟越青年才俊，她能被欺负到这个地步？”

杜建学气得要吐血。

妇道人家，头发长，见识短，她懂个屁！

“娘，你先出去吧！”

杜依云泣声道：“爹这么疼我，肯定会帮我做主的。”

“你啊！”

林氏一戳女儿额头，“竹篮打水一场空，何苦呢？ 当初要是肯听娘的话，安安稳稳的……”

“娘，别说了，别再说了。”杜依云泪流得更凶。

“罢，罢，罢，也不知道娘这是为了谁！”

林氏抹了一把泪，恨恨推门离开。

书房就剩下父女二人。

杜建学咳嗽一声，缓缓道：“你可知我为什么同意你和谢老三这个短命鬼处着？”

杜依云泣道：“爹知道女儿的心，在他身上。”

“这是其一，但不重要。重要的是，爹想用你来拉拢谢家。”

“……”

杜依云忽的睁大了眼睛，不敢相信这话是从自家亲爹嘴里说出来的。

“云儿，你道爹这个礼部尚书的位置是如何来的？”

杜建学目光炯炯地看着她。

“要没有汉王在暗中周旋、出力，以你爹这个年纪，再干几年