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连举人老爷都杀过，还怕一个衙门里当差的小喽啰？”

“他不是普通的喽啰，他是查你的案子的喽啰。”

“那就更该杀了！”

清脆的笑声如瓷片一般冰冷，一片片贴上他温热的脖子，刀片般的触感，在蜜黄的肌肤游移，稍稍一偏，便能利落地割开他的咽喉，叫脖颈的血噗滋噗滋地喷出来。

魏子安顿觉颈子一凉！

陷入了昏迷。

不知睡去多久，魏子安耳边传来了另一个声音。

“醒醒，醒醒！”

魏子安的眼皮摁了弹簧似的，刷得一下睁开，眼前好似罩着雾气，只见他瞪大眼睛瞧了半天，才看清楚眼前人。

“做梦呢？”小贩嘟囔着，掸了掸手。

魏子安正想反驳，却见摊主在炉子上支起竹蒸笼，热气涌出，一阵清新的米香。

魏子安扶着长板凳，吃力地站起，指向装饭的蒸笼：“黄粱饭？”他嗓音沙哑。

“什么黄米饭？就是稻米饭。”小贩嚷嚷。“小碗二十文，大碗二十五，淋上糖水，加一碟自家腌的小菜。一大碗下去一天不饿。”

魏子安听了，下意识朝腰间悬挂的钱袋子摸去。

里头听不见一声铜钱响，他使劲掏了掏，摸出一张弥漫着芳香的彩笺——是他的账单。

十两纹银，吃酒看戏唱曲儿，不含过夜费。

“你到底要不要？不吃就走开，少耽误我做生意。”小贩甚是嫌弃，挥挥手，要将这浑身酸臭的醉鬼赶走。

“不，不。”魏子安连连摆手。

他转过身，踉跄着，往衙门的方向走去。

这般失魂落魄地路过河畔，只见两岸杨柳依依，柳条拂过水面，河道间荡过一艘游船。

第十七章 游春 （上）

游船的方格小窗里，探出一条莲藕似的白胳膊。

夏云枝晃了两下手臂，没觉出湿意，方才回头对小船内的商小姐说：“没下雨呢。”

商淑清点点头，轻声道一句：“那就好。”

她是一位相当瘦小的女子，有着世家小姐惯有的白皙肌肤与纤弱体态，一张惨白的小脸紧绷，腰杆也笔直地端坐，纹丝不动，任由船舱在碧波中摇摆，如同一根绷紧的弓弦。

因是东家，商淑清正对舱口坐在主位，身边陪着一个眼眸晶亮的婆子。这艘小船内一共坐了七个人，夏云枝离商淑清最近，在她右手边，再往右便是守着舱口的玉箫。

对面靠左的是邓夫人，出嫁比夏云枝早，瞧着也更憔悴。靠右的是赵家的少夫人，她又带了一个婆子，年纪颇大了，五指紧紧扒着舱壁。

未出阁前，她们四人与其它五位女子，结了一个九人诗社，以观雨为名，每逢春秋假日，外出踏青，或雇一艘小船四处漂流，学文人那般极尽风雅之事。其中，夏云枝与商淑清关系最好，时常互赠诗文唱和。

可惜随着姑娘们的岁数一年年地往上涨，有的远嫁，有的忙于家事，有的弃笔不写，渐渐的，几人的交情也就淡薄了。

如今，唯一一个尚未婚嫁的便是商淑清。

“要不是看在淑清面子上，我可不乐意出门，这天气，动不动就下雨。”赵家的少夫人摇着扇子，娇声说。“更别提，护城河出的那档子事……吓死人，搞得我都不敢走水路了。”

她刚讲完，身旁的邓夫人便兴致勃勃地开口：“哎，你们知道吗？我家官人说，那个死的人是庆福寺的和尚。他一定是惹了不该惹的人，才会被灭口。新来的巡按老爷已经派人去查了，带走了不少人。”

夏云枝听到巡按二字，急忙收回手臂，转头问：“这位老爷的夫人今天不是也要来游春？我怎么没见到？”

“穿翠绿色长衫的，长着一张巴掌大的圆脸。”赵少夫人说。“她在另一艘游船上，我登船的时候还去打过招呼了呢。”

“是个什么性格？”

赵少夫人道：“蛮好的，脾气很随和，而且相当开朗。”

邓夫人又说：“那你有向她打听案子吗？办得怎么样了，巡捕有没有捉到凶手？”

“这我怎么好问……”赵少夫人埋怨地轻轻拍打两下身边人的手背，突然想到了什么，又看向正襟危坐的商淑清。“淑清，我记得你先前不是每月都要去庆福寺为你娘祈福嘛，你知不知道是哪个和尚死了？”

商淑清牙关微微一紧，停顿片刻后，方道：“不清楚。”

“你问她？她哪里晓得。你也是，成婚还没半年，嫩得很，这里面的弯弯绕绕多着呢。”邓夫人掩面，吃吃地笑了几下，继而有意压低嗓音，神秘地说。“我家之前有个做长工的厨娘，一直没能生孩子。去年问我家官人提前支了一笔工钱，隔三差五跑到庆福寺供奉，说什么潜心修行，没两个月，这肚子就和西瓜一样大了，逢人还说是什么佛胎……真是败坏门楣！我家官人也是心善，给了她一笔银子，立刻将她打发回乡下了。要不然，闹到官府，一百大板都是轻的。”

夏云枝一句一句听着，不知想起什么，略有些难堪。

她下意识朝左边侧脸，想避开对面的邓夫人，却瞧见商淑清的两只手正焦躁地互相揉搓，指尖不停发抖。

伺候她的婆子大概也看到了，宽大粗糙的掌心一下盖在小姐细嫩的小手上。

唯独赵少夫人听得双颊微红。她嘟囔道：“我哪里会知道，你又不是不清楚，我婆婆最恨和尚了。自打我公公被和尚骗了银子，闹到官府去后，一家人就再也不去寺庙。”

“所以我猜，定是那和尚勾搭了哪家耐不住寂寞的夫人，这才惹祸上身，被丢进河里喂鱼。”

“够了！”端坐的商淑清突然开口，吓了众人一跳。“都说女子出阁后，要处处谨言慎行，才称得上是当家主母。你俩倒好，满口腌臜的俗事，有意思吗？真是玷污了我这艘游船！”

话音未落，两位夫人便一脸悻悻然地闭了嘴，继而神情微妙地朝对方望了一眼。短短的眼神里藏了许多刻薄话。

船舱内再度陷入一种尴尬的沉默。好似骤雨过后，叶片上缓慢地滑落了一滴透亮的雨珠，引发了一个极其短暂的颤动后，接踵而来的是叫人窒息的静止。

夏云枝神色也有些微妙。

她侧身，面向格子窗，曲起手臂架在窗子上。下巴枕着胳膊肘，标致的鹅蛋脸也深埋进了臂弯。

“哗——哗——”，桨声荡漾。

她透过狭窄的格子窗，望向泛开的涟漪。船桨划开水面，浑绿的河水翻出鱼肚白的浪花，看上去就像在青绿色的布匹上绣满了银闪闪的鱼鳞纹，此刻正一丝一丝往外吐着水藻腐烂的腥气。

夏云枝屏息，不由回忆起五年前的那个夜晚……空落落的禅房，极远的敲钟声，分不清是汗水、是雨水，还是呼吸……暴雨过后的花园，也会散发出类似的腥臭。

不知过去多久，船靠岸。

停泊的码头坐着不少脚夫。夫人小姐们不便露面，仍端坐在船舱，由随行的婆子丫鬟们出来招呼挑夫。商小姐做东，她身边跟着的婆子自然也就成了总管事。

这位婆子是福州人，三十来岁时，丈夫进山砍柴，被大虫吃了。此后守寡三年。她没有儿子，膝下只有一个小女儿，因家境窘迫，守寡后不肯居家，便离开福州，孤身北上到杭州府做工，干了两年，又被推荐到商小姐身边。来富人家做工的银钱比种地多，她每半年给家里送一次钱，公婆倒也无怨言。

一帮奴仆先上岸，轮流同脚夫们杀价，砍到每次十二个铜板，方才折回来扶各家的夫人小姐出了游船。

这次一共雇了三艘船，算上随行的佣仆们，约有二十几个人。

众人热热闹闹地行