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冷地打量我，半晌，嗤笑一声：

「萧景策，如果朕没看错的话，这个你所谓的，平阳军的新将领，似乎是你新娶的夫人。」

萧景策平静道：「是。」

天子一拍桌面，震怒道：

「你莫不是失心疯了？你母亲那般的奇女子，千百年来能出一个已是难得，你还指望随便找一个人能与她相提并论？」

「能否相提并论，还请陛下一观。」

萧景策将我带到了演武场。

在我一一展示过骑射、剑术与刀法后，皇上的眼神终于变了。

却不像是喜悦，更像是某种自认身居高位的人，在看到异军突起的下位者后，产生的忌惮与厌憎。

「即便武艺高强，也并不代表她就有将才，能够行军打仗。」

萧景策撩起衣摆，直直跪了下去：

「微臣愿荐臣妻一试，若此行不能在三月之内彻底将北羌人赶出楚国，微臣愿交出虎符，将平阳军彻底交由陛下吩咐之人统领。」

「微臣也，甘愿领罪受罚。」

沉默片刻，天子淡淡道：

「朕准了。只是唯恐她一介女子，眼界有限，不能周全，朕会下旨，再安排一名副将随军。」

这个随军的副将，便是卫云朗。

显然他并不觉得我能胜任此位，不然卫云朗不会一脸懒得隐藏的威胁之意。

出京前一日，他甚至专程上门，嘲讽地说：

「姚清嘉，莫非你以为行军打仗，是有几分蛮力便可以做到的事？平阳王也是愚蠢至极，竟想着让你一个女人统率大军，还不如痛快地将虎符交予我……」

我懒得听他废话，猛地向前两步，在卫云朗还未反应过来时，就抽出他腰间的佩剑，抵在他颈间。

「早就想给你一刀了，捏捏扭扭，小气阴毒，你这种玩意儿也配瞧不起女人？」

他失了脸面，神色瞬间变得铁青：「姚清嘉！分明是你从前一直痴恋我！」

「瞎了些日子，后来治好了，不行吗？」

我挥剑斩落他一缕头发，利落地扔回剑鞘，「还有，记得以后叫我姚将军，卫副将。」

出行前，宫中又下来了一道旨意，命姚家放我小娘自由之身，玄羽专程上门，将人接到了平阳王府。

她红着眼圈，不放心地瞧着我：「清嘉，刀剑无眼……」

「富贵险中求。」

我握着她冰凉的手，安抚道，

「娘亲不必担心，我此行建功立业，必将为你求一道封诰命的圣旨。」

第二日临行，萧景策难得换了身骑装，系了披风。

他提着缰绳，利落地翻身上马，又抬眼冲我笑了笑：「这么些年未再碰过骑术，所幸并未生疏。」

这一日，京城落雪，他装扮利落，墨发高束，瞧过去万分英气从容，我几乎能从这道身影中，窥见几分他从前的惊才绝艳。

若非君心多疑，若非那场奇毒致使他缠绵病榻，萧景策才该是如今京城青年才俊中，最出众的那一位。

城门外，大雪落得愈发纷扬。

我抿了抿唇，看着萧景策：「你回去吧。」

「回哪里去？我自然要与夫人同去北疆。」

萧景策眨了眨眼睛，

「平阳王府有玄羽带人镇守，我虽不能上阵杀敌，但这些年来读了这么多兵书，总能给夫人做个军师。」

「可边疆苦寒，此行凶险，你的身体……」

他轻笑一声，打断了我忧心之言：「有夫人在一日，便能护我一日周全，不是吗？」

15

深冬时节，我与萧景策一路快马加鞭，抵达北疆。

起先，即便有虎符在手，平阳军也并不服我。

我当着他们的面，徒手劈碎了一块重逾数百斤的巨石，才算勉强镇住了他们。

回到房中，萧景策便微微侧过头，冲我笑了：

「原来从前在京城时，清嘉一直在藏锋，可算是对我留足了情面。」

我抿了抿唇，忽地探出身，揪住萧景策衣襟，吻住他。

辗转反复，他被我亲得情动不已，连眼尾都泛起一抹红。

「夫人……」

他眸光幽深地望着我，那双山泉般清澈又冷静的眼睛里，渐渐有火焰燃起，「夫人，别撩拨我，我受不住。」

我闭上眼睛，将下巴抵在他肩窝，轻声道：「萧景策，谢谢你。」

从前在姚家，我一直过着万分不适的日子。

不只是姚清婉，嫡母也很会对付我。

她说姚家一向勤俭，既然我力气大，府中的柴火便都交给我来劈。

这对我来说不过是小事一桩，因而她发觉为难不到，便又寻些旁的法子。

比如数九寒天，命我跳入湖中为她捞回掉落的手帕；比如在做给我的衣裙中，细细密密缝一排牛毛细针；比如用我小娘的安危逼迫我，替酷爱配置毒药的姚清婉试药。

似乎女子身在闺阁，嫁人后又困在后宅，连眼界都被消磨至不可见的地步。

那并非我想过的日子，因此在京中时总是千般不适，每一刻都有万重枷锁束缚，举步维艰。

如今，到了北疆，总算天大地大，再无拘束。

三日后，我带领平阳军与北羌人在半月关外一战。

平阳军本就是上一任平阳王带出的一支奇兵，又因这些年来镇守边关，被北疆凛冽的风雪磨砺出一股锐利的森寒。

我提着一柄长刀，一马当先，连挑北羌三名大将，初战大捷。

虽然胜了，卫云朗的脸色却十分难看。

我越得军心，他日后想要接管平阳军就越困难。

萧景策听了我说的话，挑了挑眉：「夫人不必担心，如今战事吃紧，他暂时不敢耍什么手段。」

他熟读兵书，于兵法一道的理解上要远胜于我，于是我与萧景策形成了一种心照不宣的默契。

我领军征战，他布局谋划。

不足两月，便收回五座北疆城池，捷报频频传回京城，连带着卫云朗的神情，也一日比一日阴沉。

他引以为傲的天才少年的光环，在我面前被悉数浇灭。

年关将至时，北羌人已退至草原交界处的断风关。

我与萧景策的第一个新年，便是在北疆度过的。

除夕夜，他温了酒，笑笑地举杯祝我：「将军天生就该建功立业，万古流芳。」

这两个月的战场拼杀磨砺下来，我身上染了血气，比起在京城时束手束脚的模样，何止肆意了百倍。

目光掠过萧景策执酒杯的手，指节修长，分外漂亮，许是因着喝了酒的缘故，他清俊出尘的脸上多了几分血色。

我覆住他的手，就着这个姿势将杯中酒一饮而尽，笑了一下：「军师亦是。」

夜深时分，我在简陋屏风后沐浴，不知不觉倚着浴桶边缘睡了过去，直到一股轻柔的力道落在我发间，将我自梦中唤醒。

我哑着嗓子，懒洋洋地问：「咦……萧军师此番前来，所为何事？」

萧景策撩动我湿漉漉的头发，笑意轻浅又勾人，低声道：「自然是来为将军侍寝。」

那温热的指尖沿我脖颈一路往下，没入水面涟漪，又点起燎原烈焰。

北疆落雪的除夕夜里，我与萧景策房中盛开了第一个春天。

16

开春时节，最后一战终至。

在萧景策出其不意却又精妙绝伦的布局下，我领兵大败北羌军，对方退至断风关外。

领头的二皇子望向我，目光刻毒：

「姚将军一介女流却有将才，金某很是佩服。只是你此生，怕是都不能离开北疆了。」

「今日之仇，我记下了。来日见你楚国之军，必杀之而后快。」

他在一小支心腹之军的掩护下，匆忙撤退。

我握紧缰绳，一声冷笑，高声厉喝：

「你北羌已然大败至此，难道我还会放虎归山？其他人清理战场，收拾残局，十三轻骑小队，同我一起追过去——」

我的声音落在北疆初春凛冽的风中，聚拢了一瞬才四下飘散。

「斩草除根。」

我带人追了三百余里，北羌二皇子的心腹一个个被杀掉，到最后，只剩我策马追着他，一路奔入草原深处。

几步之后，卫云朗跟着我。

二对一，何况对方又是强弩之末，原本该是板上钉钉的胜利。

然而在我提刀刺向北羌二皇子的一瞬，卫云朗忽然调转刀锋，重重砍向我身下马匹的前腿。

骏马一声惨烈嘶鸣，跪倒在地。

我身体跟着往前倾，锐利剑尖迎面向我刺来，堪堪没入心口半寸。

也是这个时候，斜里忽然一支寒光凛然的长箭飞来，用力之大，竟然将那柄剑从中射断！

我得了喘息之机，飞身下马，高高扬起手中长刀，用了十分力气。

北羌二皇子的身首分离，高高飞起的头颅之上，还残留着惊惧和不敢置信的表情。

尔后我猛然转身，从背后取下长弓，瞄准，利落地搭弓射箭。

长箭自逃离的卫云朗后心穿过，他从马