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双臂，头埋进我颈间。

「好疼，别动，抽筋了让我缓一缓。」

声音闷闷的，像是忍疼忍得受不了了。

我只好乖乖站着，等他缓过这一股疼劲。

这一缓就缓了快半刻钟，他人又沉，整个身子压着我，把我腿都快麻了。

锅中煮面的水扑了出来。

我别扭地偏过头看了一眼锅，「你还疼吗？我得把面捞出来。」

说完我转回头，顿时眼前一黑，唇上若有似无温软的触感一闪而过。

接着他松开了我，缓缓站直身体，眼眶微红。

我诧异，竟是这般疼吗？

我们坐在院子中，就着月色，嗦了一碗清汤寡水的素面。

第二日，天微亮，我醒来，少爷人已不在床上，唯有一张纸条，上面写着：

「不必再纠缠于此事，他们二人我自会救。」

「多谢照顾，若有来日，定报救命之恩。」

17

那日之后，我再也没见过谢小宝。

没了这五百两的奔头，我好像失去了方向。

我不知道自己该做什么，也不知道还能做什么。

整个流民村该改名叫夜香村才是，几乎所有村民都在跟我一起倒腾夜香。

我每日还是天不亮就出门干活，夜深才回屋中休息。

只是总觉得有些不习惯，少了点什么。

谢小宝看过的书、用过的毛笔还放在桌上，说来有意思，这毛笔是村中一位婶娘用猪毛给他做的。

床边还放着许多小玩意儿，有张寡妇送的香囊，阿元送的荷包，还有几片干枯的叶子是王伯的小女儿送的，这小家伙爹娘都还不会叫就会抱着谢小宝的腿叫哥哥。

床边还靠着一把锄头，是村中稀罕张寡妇的叔伯送来的。

许是张寡妇来得勤了些，几位叔伯得知后气势汹汹地来探望少爷，说他肩不能扛，手不能提，骂他小白脸。

临走前留下锄头，说要和他在田间一较高下。

那时少爷的脸臭得不行，没有和他们说一句话，我以为他没放在心上。

哪知隔天我却瞄到他躲在后院悄悄练犁地的动作，只可惜了没能亲眼看到他下地犁田，一定很滑稽。

我脑子整日浑浑噩噩，身子却好像习惯了不停地劳作，不停地赚银子。

没几日，我病倒了。

我拖着疲惫的身躯，拿上个小包袱就坐上回老家的牛车。

说来好笑，斗了大半辈子的我娘和大夫人，竟因为我爹新纳的年轻小妾统一阵线了。

不过，她们这次的火头对准的不是新来的妾室，而是我那薄情的爹。

我算是明白了，这男人只要还有一口气在，就能贼心不死。

阿娘胖了些，虽在大夫人面前还是有些唯唯诺诺，可她们俩竟能相安无事坐在一张圆桌上嗑瓜子是我没想到的。

这次回老家本想将阿娘接走，结果阿娘叹了口气。

「阿娘老咯，一辈子在这宅院里，根也在这，走不动咯。」

「这大夫人也没那么讨厌了，虽然也还是臭着张脸，好歹吃穿用度都没克扣你娘我。」

「偶尔还会温上一壶酒，拉上我一起骂你爹。」

「阿娘这辈子也没别的念想，就盼着你能好好地就行。」

阿娘生出了些白发，笑起来眼尾有一道道细密的褶子。

我问阿娘，人没了奔头咋办？

阿娘晒着衣服，拍打着衣服上的褶皱，毫不在意道：「你这孩子就是书读多了才会多想。」

「人活着就为那碎银几两，吃口好饭，喝口好酒。」

「别一天天地瞎想。活着就是奔头。」

我在家中住了几日养病，来时一个包袱，走时怀揣着三个，其中一个竟还有大夫人给的一包糕点。

太阳简直打西边出来了。

回到村里，好多叔伯婶娘等在我院门口，我一拍脑袋才想起来，竟是忘了给他们结月钱。

看着排着长队等结钱的叔伯婶娘。

我心中又渐渐升腾起了干劲。

宫墙再高又如何，我娘和大夫人死敌都能化干戈为玉帛，说不定哪日我成了巨富连皇帝都要让着我三分。

只要她活着，活着便有盼头。

她活着就是我的奔头。

阿娘说得对，做好眼前之事，一步一步向前，始终向前。

18

永元三十年。

北边蛮族狄历数次来犯，当今圣上软弱，求和赔偿岁币。

我将夜香大业拓展到了南边，开启商船运粪先例，此后数条粪船穿梭于南北运河中。

永元三十四年。

我将主意打到了军马粪上，大庆战马百万，官马苑的马粪堆积如山，我花费巨资上下打点马政司的官员，每年获利十万缗。

同年，我阿娘催婚，拒之。

永元三十六年。

北方旱，粮食短缺，我将南方粮运至北方，由此广开粮米铺。

阿娘再次催婚，拒之。

永元三十八年。

初试海运，买丝绸、茶叶换回珍珠、玛瑙，赚得巨额差价。

……

几年经商，回忆起来，竟是第一桶金赚得最为艰辛。

有了钱，钱再生钱便顺理成章了许多。

这几年我再也没见到过夫人，也没见到过谢小宝。

只是蹊跷的是，每年我都会收到一包袱银子。

就一觉醒来在枕头边那种，包袱里还会夹着一张纸条：「安好，勿念。」

一看就是谢小少爷的笔迹，虽凌乱却遒劲有力。

这人好生奇怪，我何时念想过他。

只是不知为何他匆匆来也不与我见上一面，好叫我问问夫人怎样了。

我早已没住在流民村，带着大家伙搬到了城内。

边关战事吃紧，华京依旧繁华一片太平。

只是朝廷为这岁币，连年搜刮底层百姓和商人等，人人苦不堪言。

蛮族狄历兵分两路，一路主攻正面，一路挥师南下，直逼华京。

本以为赔偿岁币已是皇帝老儿能做的最软弱之事，没想到他还能让人大开眼界，竟是弃城迁都了。

守城将士只剩下寥寥数千人。

城内剩下的全是手无寸铁的百姓。一时间哭号遍地。

守城将士年岁不大，望着身后老的老，小的小，咬咬牙又挺了上去。

为达奇袭之效，狄历蛮族抵至华京只余万人，可各个骁勇善战，不是我等能抵挡得住的。

第一日，守城将士用石头往城门下砸，阻止敌军爬梯，不日石头消耗殆尽。

第二日，我吩咐小耗子让底下伙计将收得的夜香桶收拢在城门，从各家筹得十几口大锅，现生火将粪水煮得滚烫。

又将粪桶搬至城门之上，倾泻而下。

一时间城门外惨叫声不绝于耳。

我站到城门上向下望去，大片敌军趴在地上呕吐，士气低迷。

第三日，城内粪便被清空，众人凄凄惨惨、惶恐不安。

原以为，所有招数使完后，我们只能死于敌军的砍刀之下。

可第三日晚上，城外传来了厮杀声。

我站起身远望，一小队人马从远处一路杀过来，像一把尖刀刺破了敌军阵营。

不多时，后方又赶到一队人马，两队合力包抄，一夜厮杀，终将敌军尽数斩杀于城门外。

城门打开时，天色微亮，一伙人马一拥而入，除了血腥味就是臭味。

城中百姓夹道欢迎，人人脸上皆是劫后余生的欣喜。

为首之人穿着银色铠甲，骑在高高的马背上，单手拉着缰绳，另一手握持滴血的银枪。

一旁侍从举着火把，火光摇曳中，他一半脸陷入阴影，另一半脸叫我看了个清楚。

这人剑眉英挺，薄唇微抿，下颌冷峻，眉毛处伤疤更添了几分狠厉。

他环顾四周，缓缓沉声道：「本将谢金宴，奉宁王殿下之命救人，大家可以安心了。」

我怔怔地望着他，不知何时，那双幽深的眸子也静静地回看我。

四目相对，我许久才回过神。

这谢小宝，不对，如今是谢今宴，变化也太大了。

19

华京城又恢复了往昔的繁华。

只是如今当权者从当今圣上，变成了谢大将军。

八年前他走的时候身上尚有几分桀骜的少年气息，如今回来，容貌愈冷，周身平添了铁血之气。

那日远远在人群中见了一面后，他便骑马入了宫。

我又陷入了各种决策繁忙中，生意做大了，下面要养的人也多了，无暇多想其他。

再见到是一个月后，宁王进城，他紧随其后。

隔了几日，宁王宣我入宫，他骑着马，一路陪护在我的马车外。

这几年我性子沉稳了些，虽心中不安，面上却依旧一派沉静。

入宫后，我与他肩并肩并行在这高墙之内。

我感慨万分，这宫墙这青石板，应也是夫人看过走过的吧。

没想到有朝一日我也能入这高墙，更没想到夫人却已不在这高墙内。

我正神游中，冷不丁被他一句话吓到花容失色。

他说：「宁王有意纳你为妃。」

声音清冷至极，仿佛说出